老赵头想了想：“王家不是汴京本地人，是从洛阳迁来的。小门小户，没什么根基。老奴听说，王氏的父亲和曹家有些往来，好像是做过曹家的门客。不过这些都是听说的，老奴没有亲眼见过。”
沈砚舟点了点头。
门客。
曹家的门客。
如果王氏的父亲做过曹家的门客，那王氏嫁给沈端礼，就不是单纯的“续弦”那么简单了。说不定从一开始，这就是曹家布下的一颗棋子。把王氏安插在沈端礼身边，日日夜夜地吹风、打探、传递消息，等时机成熟了，就收网。
“赵伯，”沈砚舟站起身，拍了拍膝盖上的灰，“谢谢您。”
老赵头抬起头，看着沈砚舟，那双浑浊的老眼里忽然有了一种沈砚舟看不懂的光。
“少爷，”他说，“老奴虽然老了，可还没糊涂。有些事，老奴看在眼里，心里明白。少爷若是需要老奴做什么，只管吩咐。”
沈砚舟看着这个白发苍苍的老人，心中涌起一股暖流。
沈家，不是只有他和父亲、姐姐三个人。还有沈福，还有老赵头，还有很多很多在沈家待了一辈子的老人。他们没有读过什么书，不懂什么大道理，可他们认准了一个主家，就会用一辈子去守护。
“赵伯，”沈砚舟说，“您保重身体。沈家还需要您。”
老赵头笑了笑，那笑容里有眼泪，有风霜，还有一种说不清的释然。
沈砚舟从马房出来，没有回自己的院子，而是又绕到了外书房附近。
他站在游廊的拐角处，远远地看着书房的窗户。
窗户开着，他能看见父亲坐在书案前的侧影。沈端礼正低着头，在看一份折子，一只手托着下巴，另一只手在纸上写着什么。他的脊背微微弯曲，肩膀下垂，整个人被那件宽大的道袍裹着，显得比平时瘦小了不少。
沈砚舟站在那里看了很久。
他想起前世的一个细节。
那是政和四年秋天，他回沈家吃饭。饭桌上，父亲忽然放下筷子，看着他，欲言又止。他问父亲怎么了，父亲摇了摇头，说“没什么”。当时他没有追问，以为是朝堂上的事让父亲心烦。
后来他才知道，那天曹铎在朝堂上弹劾了沈端礼的门生，把那个人贬出了京城。沈端礼想保，可保不住。他回到家里，面对儿子，却一个字都没有提。
父亲从来不把朝堂上的压力和委屈带回家。
他把所有的苦都咽进了肚子里，把所有的累都扛在了肩膀上。在儿子面前，他永远是那个沉稳的、可靠的、不会被打倒的沈端礼。
可他的肩膀已经快撑不住了。
沈砚舟收回目光，转身离开。
他知道自己接下来该做什么。
他要先把那幅画的事处理好。画轴暗格里的密信，是一个定时炸弹，必须尽快拆除。但拆除炸弹不是销毁密信那么简单——密信是证据，是曹铎通敌的罪证，留着比毁了更有用。
他要把密信取出来，换一封假的进去。曹家什么时候来“收网”，就让假密信作为“证据”摆在台面上。等到曹铎以为自己赢了的时候，真正的密信就会出现在天子面前，让曹家万劫不复。
这是一个需要时间、需要耐心、需要仔细布局的计划。
沈砚舟不着急。
他已经等了三十年，不差这一时半刻。
回到自己院子的时候，青竹正好从外面回来，怀里抱着一个小布包，脸上带着一种“您肯定不会相信”的表情。
“少爷，”青竹三步并作两步跑过来，“您让小的去城西找那个张画师，小的去了。画师说——”
“进来说。”沈砚舟打断他，推门进了屋。
青竹跟着进去，把门关了，才压低声音说：“张画师看了那封信，没有多问，只说了一句话——‘请你家少爷放心，老夫在裱画行做了四十年，什么画都见过。’他还说，让少爷明日午后带着画去找他，他当面看。”
“信呢？”
“小的亲手交到他手里的。他没有当着小的的面拆，但小的出门的时候回头看了一眼，他已经在拆了。”
沈砚舟点了点头。
张画师是个谨慎的人。让他去沈府看画，他不肯；让他来拿画，他也不肯。他让沈砚舟带着画去找他，说明他要找一个自己说了算的地方，不受任何人约束，不被任何眼睛盯着。
这样的人，才能保守秘密。
“青竹，”沈砚舟在桌前坐下，“你再去一趟城西，告诉张画师，明日午后，我一定到。”
“是。”
青竹转身要走，又被沈砚舟叫住了。
“还有一件事。”沈砚舟从袖中取出一张叠得整整齐齐的纸，递给青竹，“这张纸上写的是一家粮铺的地址。你去那个粮铺，买三石米，让人送到城北的慈济院。银子和掌柜的结，不用替我省。”
青竹接过纸，展开看了一眼，愣了一下：“少爷，您怎么忽然想起给慈济院捐米了？那可是城北的孤儿院，和咱们家没什么关系啊。”
“让你去就去。”沈砚舟的语气平淡，但不容置疑。
青竹不敢再问，揣着纸条跑了。
沈砚舟靠在椅背上，闭上了眼睛。
慈济院——那不是他心血来潮随便选的，而是前世的他曾经在那里避过难。沈家被抄之后，他躲了几天，就是在慈济院里。那里的老嬷嬷心善，收留了他一夜，给了他半块饼、一碗热水。
半块饼。
一碗热水。
这些前世微不足道的恩情，他记得。
这一世，他要十倍、百倍地还回去。
阳光渐渐西斜，院子里的杏树开始投下长长的影子，那些影子像伸出的手臂，一寸一寸地探向屋门口，像是要把整间屋子都拥入怀中。
沈砚舟睁开眼，掏出怀表看了看。
未时三刻。
距离明日午后，还有将近一天的时间。
这一天里，他还有很多事要做。