青竹立刻闭嘴，将信贴身收好，转身要走。

“慢着。”沈砚舟又叫住他，从袖中取出一块碎银子递过去，“如果掌柜的不收信，或者神色有异，你就放下银子，把信拿回来。不要纠缠，立刻走。”

“是。”

青竹走了。

沈砚舟靠在椅背上，长出了一口气。

这封信，是他在江湖上落下的第一颗棋子。

周侗会不会接？他不敢肯定。但根据前世的记忆，周侗对大梁的国运忧心忡忡，对金人的野心早有警觉。他对沈端礼的人品也十分敬重。这封信，至少能让他愿意派个人来见沈砚舟一面。

只要见了面，沈砚舟就有把握说服他。

因为他不光是靠嘴说——他还有周侗最需要的东西：情报。金兵南下的时间、路线、兵力部署，他都知道个大概。这些东西在前世是鲜血换来的，在这一世，就是最值钱的筹码。

他又铺开一张纸，开始写第二封信。

这封信是写给慕容瑶的。

相比给周侗的那封，这封信要简短得多，也含蓄得多。

“慕容姑娘：

我是沈端礼之子沈砚舟。令尊之事，我已知晓。节哀。

若姑娘有意共商大事，可在三月十五日到汴京东郊惠济河渡口西边茶棚一晤。届时我会在茶棚等你，手执一本《春秋左氏传》为信。

请务必独来。此事不宜声张。

沈砚舟。”

慕容瑶不是周侗这样老江湖，她是孤身一人潜伏在汴京附近，随时可能被金人或曹家的耳目发现。所以这封信不能写得太详细，也不能通过茶馆传递——那太绕了，容易出纰漏。

沈砚舟决定用最原始的方式：让青竹把信塞到城西土地庙的香炉底下。慕容瑶如果还在汴京附近活动，一定会定期去那里取消息。这是前世她在流放路上告诉他的——土地庙是她父亲生前的联络点，只有慕容家的人才知道。

他将信折成一个小方块，用蜡封了，在纸面上画了一个小小的“慕容”二字——不是字，是一个记号，像一片树叶的形状。前世他见过慕容瑶在信上画这个记号，说是他们慕容家的暗记。

“青竹！”他又喊了一声。

青竹从门外探进半个脑袋，一脸无奈：“少爷，您还让不让人跑了？小的刚走到二门……”

“这封信，塞到城西五里外的土地庙香炉底下。”沈砚舟将信递给他，“趁着天还没全黑，快去快回。如果庙里有人，就不要放，改日再去。”

“城西土地庙……”青竹念叨了一遍，将信揣好，“少爷，您这一病，怎么忽然认识这么多江湖上的人了？”

沈砚舟看了他一眼，没有回答。

青竹识趣地缩了缩脖子，一溜烟跑了。

书房里重新安静下来。

沈砚舟起身走到窗前，推开窗户。暮色四合，院子里的杏花在昏黄的光线中像一堆朦胧的雪。远处的汴京城，灯火一盏一盏地亮起来，星星点点，像银河落到了人间。

他的三封信，像三颗石子，投进了三片不同的水面。

周侗那片水面，会激起什么样的涟漪？

慕容瑶那片水面，又会有什么样的回应？

还有那个藏在暗处的敌人——曹铎——他的水面依然平静得像一面镜子。可沈砚舟知道，镜子下面，暗流汹涌。

他捻灭了桌上的灯。

黑暗吞没了书房，只有窗外的天光将他剪成一个瘦长的剪影。

“这一世的棋，”他轻声说，“才刚开始。”

声音消散在暮色中，像从未存在过。