火苗舔舐（shì）着枯草，发出细微的哔剥声，烟雾升起，但柴堆主体依旧顽固地冒着湿气，不肯痛快燃烧。聃趴在地上，不顾呛人的烟雾，拼命吹气。浓烟熏得他老泪纵横，剧烈咳嗽。每一秒都像一个世纪那么漫长。山下，犬戎的先头骑兵已经如同决堤的洪水，漫过了山脚下的原野，冲向通往镐京的驰道。他们显然也发现了这座烽燧，有几骑脱离大队，斜刺里朝着山坡冲来，显然是想拔掉这个眼睛。

“着了！聃叔，快看，着了！” 仲带着哭腔喊道。

只见那团小小的火焰，终于艰难地吞噬了周围的干草，顽强地向上攀爬，接触到了稍微干燥些的柴薪边缘。橘红色的火舌开始跳跃，潮湿的柴草被强行烘干，燃烧，冒出浓烈得异乎寻常的、带着青黑色和大量水汽的粗大烟柱。

成了！

聃踉跄着起身，和仲一起，将旁边堆积的、特意搜集的狼粪投入火中。干燥的狼粪燃烧时会冒出笔直而浓白的烟，是白天最醒目的信号。潮湿的狼粪则只是加剧了那种呛人又独特的腥臊烟气。

一股粗壮、灰白中带着黑浊的烟柱，挣扎着、扭曲着，终于冲破了烽燧顶部的遮蔽，升向铅灰色的天空。在强劲的西风拉扯下，烟柱向东倾斜，宛如一只绝望伸向镐京求救的巨臂。

“快！看东边！下一个烽燧点起来没有！” 聃扒着东侧的了望口，极力眺望。按照规程，他们这里的烽火一起，相邻的烽燧看到后，必须立即点燃自己的烽火，依次传递，直到警讯传入镐京王宫。

时间一点点过去。

山下，犬戎的大队骑兵像黑色的蚁群，已经涌过了大半原野，那几骑冲着烽燧来的，也越来越近，甚至能听到他们呼喝怪叫的声音。箭矢（shǐ）开始“嗖嗖”地射在烽燧的石墙上，迸出火星。

然而，东方的天际线上，除了低垂的乌云和被风吹散的、自家烽燧飘过去的残烟，一片死寂。

没有第二道烟柱升起。

没有第三道。

预想中应该迅速连成一条火线、直指镐京的烽火之链，根本没有出现。

聃的心，随着东方死寂的天空，一点点沉了下去，沉进了冰窟窿里。他最初的焦急，变成了困惑，继而化为了无边的寒冷和……荒谬。

“为什么……为什么不点？” 仲也看到了，声音带着哭腔和不解，“他们没看到吗？不可能啊！这么大烟……”

聃没有回答。他只是呆呆地望着东方，那曾经象征着秩序、安全和忠诚传递的方向。一个可怕的、他隐约明白却不愿深想的念头，浮了上来。

不是没看到。

是看到了，也不想点，或者不敢点。

点了又如何呢？

天子还会再笑一次吗？

诸侯的军队还会再来吗？

来了，是救驾，还是来看一场更大的笑话，或者……干脆等着捡拾废墟里的好处？

“烽火戏诸侯……” 聃喃喃地念着这几个字，干裂的嘴唇渗出血丝。当年那场戏耍，戏弄的不仅是诸侯的忠诚，更是砸碎了维系这个庞大王朝最核心的东西——信用。天子失去了天下人的信任，这烽火，便不再是求救的信号，成了一个无人理睬的、苍凉的手势。

山下传来战马的嘶鸣和粗暴的撞门声。犬戎人到了。

仲吓得瘫软在地。聃却奇异地平静了下来。他最后看了一眼那柱孤独的、扭曲的、正在被犬戎人可能扑灭的狼烟，再望向东方依旧沉默的地平线。

老兵聃：

*呵……没人来了。先王啊，您看到了吗？您当初那一笑，笑掉的是什么？不是诸侯的面子，是咱们周王室四百年的江山，是这镐京城里千千万万条命啊……阿大，我的儿，爹可能回不去了。带着你娘和娃，往东跑吧，跑得越远越好。这西边的天……塌了。*

他没有再去试图抵抗。几个凶神恶煞的犬戎兵撞开简陋的木门冲了进来，看到瘫软的仲和呆立望东的聃，狞笑着举起了弯刀。

在生命的最后瞬间，聃耳中似乎又听到了当年骊山上的鼓乐，和天子那漫不经心却又冰冷刺骨的大笑。那笑声，比眼前犬戎人的刀光，更让他感到彻骨的寒冷和绝望。

烽燧上的火，终究是被扑灭了，或许是犬戎人干的，或许只是湿柴难继，自己熄了。那柱孤独的狼烟，残破地飘散在骊山清晨的风里，没有激起任何回响。

东方，镐京的方向，依旧静谧（mì）。王公贵族们可能还在温暖的殿宇中安眠，市井的百姓或许刚刚开始一天的劳作，对西边这场悄无声息熄灭的烽火，对那正如同嗜血狼群般扑向都城的黑色潮水，一无所知。

然而，死亡的气息，已经随着西风，灌入了这座古老都城的每一个角落。

寂静。

这是信任彻底死亡后，比任何喧嚣都可怕的寂静。