“叮叮当~叮叮当~”

川南矿山内，经过了三年多的历练，徐长海已经从那个唯唯诺诺、动不动就跪地的包衣，长成了拥有一身腱子肉、站在那儿抬头挺胸像标杆一样笔直的优秀少年。

如今的他十九岁，正值青春，手上抡动着铁锤将大块矿石敲成小块，再搬上推车，拿去进行更细化的处理。

虽然他名义上是战俘，但在这里他并没有遭受过一顿毒打，甚至是苛责与针对。这儿的长官一视同仁，只要你活干得好、肯卖力气，甚至能得到奖励。

徐长海从最初的戒备、好奇，直到现在已经完全融入于矿山的生活中。

他现在跟那些到矿上上工的百姓一样，每个月还有工钱领，有衣服发，甚至分到了一间单身宿舍。

在这三年里，他也见识到了许多这辈子做梦都梦不到的场景。

散发着香气的香皂，铺设在矿区的铁轨，架设在山头的信号塔，还有从军器局兵工厂推出那种装有火龙的战车。

徐长海的目标如今已经发生了变化。他在蜀中最羡慕的就是新明军。他们拥有板正漂亮的制服、威风凛凛的火枪。他不止一次幻想着自己要是能穿上那一身该有多好。

“长海，想什么呢？走，上工了~听说今天军器局运过来一个大家伙，搞了几年才搞出来的新发明。”

徐长海身后，一位中年工头老丁拍着他的背笑呵呵地说。

“军器局的新发明是什么？”徐长海的兴趣很明显被勾了上来。

“听说叫什么蒸汽机还是啥玩意儿，我也不太懂。不过前面听书院的学子们说，这大铁疙瘩力气比三十头牛都要大，从矿井里往外抽水、运矿石，既省时又省力。”

“比三十头牛力气都大？那我可一定得去看看。”

矿上的工人们都听说要来一个这么大家伙，在好奇的驱使下，众人都围拢过去。

这里面有一半大概是战俘以及罪不至死的囚犯，还有一半则是全职矿工。

他们以前见过人力龙骨车，也用过牛马拉绞盘，还从没见过什么蒸汽机。

等来到地方后，这里已经围了个里三层外三层。稍微有些年纪的老矿工们聚在一起讨论，看脸上的表情还带着三分不屑。

“书院的人说，这玩意儿烧点水就能抽水拉车？鬼才信呢~~这铁疙瘩要是能行，我就现场吃一块煤！”

资深矿工陈山定双臂抱在胸前，一脸不屑地立着flag。

旁边的人笑着起哄，但却没人反驳他的话。在他们的认知里，实在无法想象什么东西能抵得上三十头牛。

负责调试机器的是一个红头发的外国人安文斯。听说他可是殿下的座上宾，还造出了那种带个大摆锤的落地钟、地球仪、天文仪。除了他以外，还有他在成都书院带的学生，只有十七岁的梅文鼎。

在指挥着匠人们把蒸汽机组装完毕后，安文斯抹了把汗水道：“诸位工友，这台机器是靠烧煤把水煮成蒸汽，再靠蒸汽的力量推动摇杆，既能抽水也能拉矿车。

我们今天先试试抽水。但在此之前，我必须先给你们说明白，这东西一定要按手册使用，不然的话非常危险，很可能会发生爆炸烫伤。”

安文斯说完看向了自己的学生。一脸书卷气的梅文鼎打开手册大声念道：“注意事项：第一，锅炉顶上的安全阀千万不能够压重物。气压大了它自己会跳起来泄压，如果被覆盖，气体憋在锅里，锅炉就会爆炸。

第二，炉边的水位计要派专人盯着，如果水少了就立刻往里添；要是等烧干了再加水，冷热水一激，炉壁就会出现裂缝。

第三，所有汽管阀门，哪怕眼睛看着不热，也千万不能用手摸，里面的蒸汽温度非常高，挨一下就能烫熟你的皮肉。

第四，开关机阀门一定要慢、要小心，切勿猛开猛关。如果气力冲坏了机件，会搞坏机器，甚至出现人员伤亡。

这手册我也会让人写成告示贴在墙上，大家要时刻牢记。每班都要安排两个人看护锅炉。如果一旦出现什么问题，记得先关炉火，然后再搬泄压阀。”

梅文鼎说完，下面的矿工还在那里讨论，似乎并没有太当回事。

接下来便是正式实验了。匠人们开始在炉膛里生火，将锅炉里的水烧开，白色的气雾从排气口呲呲冒出来。梅文鼎看了一眼压力表，搬动阀门，连接抽水机。

只听噗的一声响，阀门搬开的瞬间，高压蒸汽冲进气缸，活塞猛地运动，沉重的铸铁摇杆缓缓起落，连着矿井里的龙骨车轴嘎吱嘎吱转了起来。下方浑浊的井水顺着石槽汩汩涌出，溅起一地水花。

“哎，动了动了！真的动了！水抽出来了！”