苏晚缠完，打了个结。

她松开手，看着那两只缠得厚厚的手。

"明天砍三趟。"

"这是规矩。"苏晚说。

"我说几趟就是几趟。你多砍，是在告诉我，我说的话不算数。"

石头站在那儿，嘴唇动了动。

"我怕。"

"你怕什么。"

"我怕钱不够。"他说。

"今天小花去镇上了，我一直在山上砍。我一边砍一边想，要是卖不出去咋办。"

苏晚看着他。

"卖不出去了吗。"

"小花回来了，我看见她笑了。"

"那你还怕什么。"

石头低下头。

"我怕下回卖不出去。"

院子里静了。

灶膛里的火光从灶间门口漏出来，照在这个十二岁孩子的脸上。

苏晚看着他。

"石头。"

"嗯。"

"你今天砍了五趟柴。"

"五捆柴，能烧几天？"

石头想了想。

"五天。"

"那我这五天不用愁柴了。"苏晚说。

"你能让我五天不愁柴，我就有五天时间想别的事。"

石头抬起头。

"想啥？"

"想下回卖不出去怎么办。"

苏晚看着他。

"这个不用你愁。"她说，"你只管砍柴。砍几趟，我说。"

石头站在那儿，看着自己那两只缠着布的手。

过了很久，他"嗯"了一声。

然后他又加了一句：

"那我明天砍三趟。"

"三趟。"

"要是三趟砍完了没事干呢。"

苏晚想了想。

"那你去灰坑，再给我舀两筐灰。"

"要灰干啥。"

"做胰子。"

石头的眼睛动了动。

"那个真能卖钱？"

"今天卖了十二文。"

石头愣住了。

他张了张嘴，想说什么，最后又咽了回去，只是把手里的柴刀握紧了一点。

苏晚转身进了屋。

走到门口，她停了一下。

"石头。"

"嗯。"

"明天早上跟我去镇上。"

石头猛地抬起头。

"我？"

"你。"苏晚说，"你背柴去卖。"

"背柴去卖？"

"五捆柴，"苏晚说，"镇上一捆能卖三文。五捆十五文。"

石头的呼吸停住了。

十五文。

他砍一天柴，从来没见过这么多钱。

"那……那柴卖了，咱家烧啥？"

"灶膛里的灰够熬碱。"苏晚说，"碱比柴值钱。"

她推门进屋。

石头站在院子里，站在那五捆柴旁边，站了很久。

夜风吹过来。

他低头看了看自己那两只缠着布的手，慢慢地，慢慢地攥成了拳头。

天没亮就起了。

苏晚把五捆柴重新捆过，五捆并成两捆，一大一小。

大的那捆用粗绳勒紧，绳头在肩背上绕两道，这样背起来不吃肩。

她让石头背大捆，自己去提小捆，试了三次都没提起来。

最后那小捆还是搭在了左肩上，右边不敢用力。

石头蹲下去，把大捆的绳子往肩上一套，一使劲站了起来。

柴捆压得他整个人往前佝偻，脚在地上一沉，陷进土里半寸。

小花背着个篮子，篮子里是三个油纸包。

三个人出的村口。

路是真难走。

十五里，前五里是平地，走得还算快。

到了第六里，苏晚的腿开始抖。

她背上那三道伤还没收口，一走一扯，扯得她冷汗一层一层地往外冒。

走到第八里，她扶着一棵树停下来了。

"歇会儿。"

石头把柴放下，回头看她。

"娘，你脸白了。"

"没事。"

苏晚靠着树坐下去，把小捆柴从肩上卸下来。

路上歇的时候，石头把怀里那半个硬得像土坯的窝头掏出来给她。

苏晚掰了一半，把另一半塞回去，两人就着冷风啃。