第五天。

俘虏营里的日子没有时间可数。太阳升起来一次，落下去一次，算一天，但头顶能看见的那方天空时而被土墙遮去半边，时而露出完整的一块，他靠着墙根躺着，不用睁眼也能从光线的明暗里辨出晨昏。渴了有人往嘴里灌一口水，腥膻的，带着一股皮革的气味。饿了有半块干硬的饼塞进手里，说是饼，不如说是麦麸掺着草籽捏成的团子，嚼在嘴里砂砾似的磨牙。他每次只吃一小口，把剩下的掖在袖子里。

他旁边那个蜷缩着的俘虏在第三天的夜里断了气。第五轻柔清晨醒来时摸到他肩膀冰冷僵硬，手指蜷得像鸡爪。来人把尸体拖出去时，他偏过头看了一眼，那人的脸被草帘子遮住了，只看见一双光着的脚拖在地上，脚底全是血泡和泥土的结壳。那天傍晚，第五轻柔把袖子里攒的饼渣全吃了。

身上的刀被搜走了，玉佩还在怀里。草原部落的人似乎不认得那块玉的成色，只当是寻常的石头挂件，没有搜走。第五轻柔每隔一阵便把玉佩攥在掌心里，隔着衣料感受它贴在胸口的温度。后脑的伤结了一层血痂，已经不再淌血了，但按压时仍有隐痛。他靠在土墙上，闭着眼，耳朵听着墙外的动静。脚步声来来回回，偶尔有人高声喊话，更多的时候是风声，秋天的风从草原上刮过来，穿过土墙的缝隙发出呜呜的声响。

第五天傍晚，响声变了。

先是从极远的地方传来了号角声，低沉而悠长，不是草原部落那种尖利短促的唿哨。接着是马蹄踏地的闷响，密集如雨，越来越近。第五轻柔睁开眼，抬了一下头。墙外的脚步声忽然乱了套，有人扯着嗓子叫喊，然后是刀剑碰撞的铿锵声，箭矢破风的尖啸，马匹嘶鸣，惨叫此起彼伏。火光从土墙上方透进来，一晃一晃的，把干草棚顶的影子投在地上剧烈地抖动。

整个过程不到半个时辰。响声渐渐稀了，马蹄声开始有节奏地在营地内外来回穿梭，中间夹杂着命令的口令声是用大乾官话喊的。第五轻柔靠着墙，慢慢呼出一口气。

脚步声停在了关他的这间干草棚外面。门上的草帘被人一把掀开，暮光涌进来晃得他眯了一下眼。门口站着两个穿甲胄的兵士，手里握着刀，但刀没有出鞘。其中一个低下头来看了他一眼，转头朝外面喊了一声。

"禀苏将军，有一名被草原部落俘虏的大乾子民。"

外面安静了片刻，然后一个声音传过来："带上来。"

那声音清冽分明，带着一股从容的威势，不高不低，像刀锋从鞘里抽出来时那道声响。两个兵士弯腰进来，一人一边架起第五轻柔的胳膊，把他从干草堆里提了起来。第五轻柔的腿有些发软，五天来没怎么正经吃过东西，起身时膝盖微微打了一下颤，他稳住重心，踩着碎步被架出了草棚。

暮光刺眼。他眯着眼适应了好一阵，才看清面前的景象。俘虏营外是一片开阔的草场，此刻满满当当地扎着军帐，军帐排列齐整，旗杆上飘着黑底红边的军旗。篝火已经点起来了，火光在暮色里跳跃着，把整片营地映得通明。近处的空地上整整齐齐地站着一列兵士，甲胄在火光下泛着暗沉的光，每个人的兵器都收在鞘里，脸上没什么表情，只安静地站着。