“查的时候小心些，别惊动周德胜的人。”

末一行写完，蛮蛮把信纸折成方块，塞进信封封好，搁在枕边。次日清早，她将信投进校门口的邮筒。铁盖合上，手上的灰也拍干净了。

学习园地那张油印通知还钉在原处，投稿截止在下周三。周日下晌，她伏在窗根底下写了一篇，写的全是寨里的泉眼。誊清交上去，她便丢开手，转头去啃东墙那排讲药材的书。

又过一周，周五下晌上语文课。许德明抱着一摞作文本进门，最上头搁着一张盖红章的评奖单。他把本子放上讲台，掌根敲了敲桌角。

“上课前讲桩事。省城小学生作文竞赛出结果了。教育局请了几位老先生当评委，全城各校送来上千篇作文，拢共评出一百多篇。咱班占了两个名额。”

教室里安静下来，铅笔盒的碰响也收住了。

沈一文坐直身子，指尖按在桌面上。告示贴出来那周，她熬了三个晚上，爷爷书房里的范文翻过一遍，开头结尾各改了四回。三班的作文头名，她三年没让出过，这回照样想守住。

许德明从中间抽出一本，翻开封面。

“三等奖，沈一文。题目《我的爷爷》，感情真挚，结构完整。”

掌声响成一片。沈一文起身朝四面鞠躬，嘴唇绷着，落座时把本子角对齐桌沿，指头抚平卷边。三个晚上的灯油，换来一张三等奖状。

胡鹏回头冲她挤了挤眼。

“班长，写你爷爷的？我回头也写我爷爷去。”

“写你爷爷打呼噜？”

沈一文眼皮都没抬，笔尖照旧往下走。

后排刚笑了半声，许德明朝那头看过去，笑声便散了。他在灰衬衫下摆擦了擦手，另抽出一本。旧本子用麻线装订，封皮还留着草木气。

“一等奖，姜蛮蛮。题目《山里的水》。”

前排齐刷刷回头，蛮蛮手里还捏着半截铅笔。后排有人嚷了一嗓子。

“上千篇里拿一等奖，撞大运了吧？”

“运也是她接住的，你酸个啥。”

胡鹏接了话，脖子梗得老高。

许德明把评奖单举到镜片前，照着上头念。

“评委批语，文笔朴实，见识深远，有大人写不出的真意。末尾盖着市教研室的红章。”

他念完，将评奖单折好收进教案，又翻开蛮蛮的作文。

“水在山肚子里走，太阳晒不着，大雪封不住。外婆讲，水是山的血脉。血脉活了，山就活了。山活了，种地的人心里才踏实。”

读到末句，他换了口气。教室里静了，暖气管里的水响得格外真切。

许德明教了十几年语文，娃娃们的作文，十篇里有九篇套着差不多的话。这篇讲水，字句沾着土腥气，泉眼边的露水也落进了纸里。昨夜读到泉眼那段，他在台灯底下坐了半晌，评委给的批语，越琢磨越贴切。

“我批了十几年作文，这样的话，有的大人写一辈子也写不出来。”

他合上本子。

“蛮蛮这篇，课后贴进学习园地，全班传看。作文跟算术一个理，下笔见真章。”

前排有人举手。

“许老师，把这篇念全呗，光念一段不过瘾。”

“急啥，园地里贴着，自己瞧去。省下的工夫，多琢磨自家笔下的东西。”

许德明把本子摞齐。

沈一文坐在位子上，指甲抠进桌沿的木纹。她熬了三个晚上，又翻遍爷爷书房里的范文，到头来仍比一等奖低了一等。

爷爷常讲，沈家的姑娘拿分数讲话。今天分数摆上桌，讲话的人换了。操行分管得住纪律，管不住名次，这个理她比谁都明白。

下课铃一响，刘小芳头一个冲过来，两只手攥住蛮蛮的袖口直摇。