山里有矿？

蛮蛮握着那块石头翻来覆去看了两遍，最后用油纸裹好，塞进灶房暗格最深处。

不急。矿石的事不会跑，但有些事等不了。

她刚把暗格的木板压回去，院门被人拍了三下。

不重不轻，间隔均匀。

是何建国的敲法。

蛮蛮拉开门闩。何建国站在月光底下，军绿大衣领子竖着，脸上的表情跟往常不一样。往常那副生意人的油滑和精明全没了，眉头拧得像打了个死结。

“丫头，出来说。”

两人走到院墙外的巷子里。月光从瓦檐上斜过来，照了半边墙。

何建国蹲下来，从兜里摸出一包旱烟，没抽，捏在手里搓来搓去。

“你外婆不行了。”

蛮蛮的手指一根根扣进了掌心。

“啥意思？”

“入春以后咳嗽加重了，我上个月送了两回药，她不肯吃。最近一次去看她，她坐在山洞口晒太阳，人瘦得像一把柴。”何建国的声音涩得厉害，“她已经好几天没去乡集换粮了。”

蛮蛮的呼吸卡了一拍。

“她说啥了？”

何建国沉默了两息。

“就一句话，翻来覆去念。”

他抬起头，浑浊的眼底映着月光。

“蛮蛮还没来。蛮蛮还没来。”

巷子里安静得能听见风穿过竹叶的声音。

蛮蛮站在墙根，小小的身板被月光拉出一道长影子。她没哭。四岁的脸上什么表情都没有，但两只手在棉袄袖口里攥成了拳头，指节泛白。

何建国蹲在对面看着她。

他跟师父走了二十年山，见过各种各样的人。但他从没见过一个四岁的孩子，在听到至亲快要撑不住的消息时，脸上是这种表情。

不是害怕。不是慌张。

是一种极度克制的、要把什么东西硬生生压下去的力道。

他后背一阵发凉。

“何叔叔，柳河乡走山路要几天？”

“快的话一天半到谷口。你外婆住的山洞在谷里头，再往里走半天。来回四天。”

“你能弄到车吗？”

何建国搓了搓手里的旱烟。

“柳河乡那边我有个老相识，有辆驴车。走山路颠，但比脚板快。”

“明天出发。”

何建国站起来，膝盖咔嚓响了一声。

“行。天亮前我把车弄到寨口。”

他走了两步，又回头。

“丫头，那条路不好走。你一个人去？”

“九爷爷跟我走。”

何建国点了点头，大步走了。

蛮蛮回到院里。灶房的灯灭了，姜二山和小虎都睡了。沈巧云的屋里还亮着一豆油灯，影子映在窗纸上，弯着腰在缝什么东西。

蛮蛮推门进去。

“娘。”

沈巧云放下针线，看见蛮蛮的脸色，手里的布一下子攥紧了。

“咋了？”

“外婆病了。入春以后一直咳，人瘦得不成样子。何叔叔说她好几天没去乡集换粮了。”

沈巧云的嘴唇抖了一下。

她把针线搁到膝盖上，两只手慢慢捂住了脸。肩膀一耸一耸的，没发出声音，但指缝里有水光渗出来。

蛮蛮站在她面前，没说话。

沈巧云哭了大约一盏茶的工夫。然后她抬起头，用袖子狠狠擦了一把脸。

眼圈红得厉害，但眼底的东西变了。

“蛮蛮，你去。”

她的声音沙哑，一个字一个字往外挤。

“把你外婆接回来。家里的事我和你爹撑着。”

蛮蛮点了下头。

“娘，蓝星草染布的活你先做着。赶山组的事我托给九爷爷和哥。试验田有爹盯着。四天，最多四天，我就回来。”

沈巧云揉了揉眼睛，伸手把蛮蛮拉到跟前，替她把歪辫子重新编了一遍。

手指在蛮蛮头发上停了一会儿。

“你外婆最疼你。她走的时候你还没出生。”沈巧云的声音轻了下去，“她要是知道你现在这么能耐，不知道得多高兴。”