皇宫。

太和殿的鎏金瓦当在日光下熠熠生辉。

殿内文武百官肃立两侧。

御座之上，却不见帝王身影，唯有一修长身影端坐，眉眼间尚带着少年人的清俊，神色却已是沉凝如渊。

沈时安年方十八，自父皇携母后南巡，他便奉旨监国摄政。

半年来，从起初朝臣们隐晦的试探打量，到如今俯首帖耳，不过是短短数月，却已是天翻地覆的改变。

“启禀太子殿下，江南漕运淤塞之事，工部已拟好疏浚之策，还请殿下过目。”

工部尚书躬身呈上奏折，声音里带着几分小心翼翼。

沈时安抬手，内侍忙将奏折呈至案前。

他垂眸翻阅，眸光渐冷。

工部所拟之策，竟是要征调沿岸百姓徭役，且所需银两数目庞大，细细算来，竟是比往年多出三成有余。

他将奏折轻轻放下，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落：“工部此策，不妥。”

工部尚书心头一跳，连忙躬身：“殿下明鉴，漕运淤塞关乎国本，若不尽快疏浚，恐延误南粮北运，只是沿岸州府府库空虚，唯有征调徭役方能节省开支。”

“节省开支？”沈时安轻笑一声，笑意却未达眼底，“征调百姓徭役，春耕在即，百姓误了农时，秋收便会减产，届时百姓流离失所，州府赈灾又是一笔开支，这笔账，工部算过吗？”

工部尚书额角渗出冷汗，嗫嚅着说不出话来。

一旁的户部尚书见状，连忙出列：“太子殿下所言极是，只是疏浚漕运耗资甚巨，户部如今亦是捉襟见肘，还请殿下示下。”

沈时安目光扫过户部尚书，淡淡开口：“孤听闻，江南盐商每年利润可观，盐税却逐年减少，派人彻查江南盐产，追缴历年欠缴之银，此笔银两，足以支撑漕运疏浚。”

此言一出，满殿哗然。

江南盐税牵扯甚广，朝中不少官员都与盐商有着千丝万缕的联系，彻查二字，无异于在平静的湖面投下一颗巨石。

户部尚书忧心忡忡道：“殿下，江南盐商势力盘根错节，彻查恐生事端，还请殿下三思。”

“周大人以为如何？”沈时安将目光转向群臣之首，丞相周怀逸。

“太子殿下英明。”周怀逸拱手赞同。

“诸位。”沈时安抬眸，目光锐利如鹰，扫过众人，“滋生事端，总好过百姓民不聊生。父皇曾言，为官者，当以百姓福祉为己任，若因畏惧权势便放任贪腐横行，那这朝堂，要尔等何用？”

他的声音陡然拔高，带着一股不容置喙的威严：“传孤的令，命户部侍郎为钦差，即刻赶赴江南彻查盐税，凡牵涉贪腐者，无论官职高低，一律革职查办，严惩不贷！”

“太子殿下英明！”

周怀逸率先开口，其余官员见状，纵使心中有万般不愿，也只能齐齐躬身：“臣等遵令。”

沈时安微微颔首，目光落回案前的奏折，又道：“漕运之事，着工部重新拟策，以雇佣百姓做工替代徭役，工钱从盐税追缴所得中支取，务必让百姓劳有所得，不误农时。”

工部尚书连忙应下，额角的冷汗却已浸湿了朝服。

殿内的气氛渐渐缓和。