李福德大气不敢出。

片刻后，沈均则语气冷得彻骨：“隐三，盯紧方元洲，朕倒要看看是谁这么大胆敢在朕眼皮子底下搞鬼！”

“属下遵旨！”一人从黑暗中出来，应了一声后，很快隐匿而去。

沈均则原以为方元洲只是品行不端，却没想到竟牵扯到科举舞弊一事。

若非上次去见周怀逸时，看到了他的文章，让他起了疑心，他还不知这颗毒瘤要在朝堂里藏多久。

城南山，昙华寺。

山门前车马川流不息，香客络绎不绝。

徐氏身着素雅的藕荷色褙子，坐在马车里，心里满是对孟荷婚事的盘算。

车帘被轻轻掀开，方夫人带着丫鬟款款走来，脸上堆着热络的笑：“孟夫人，许久不见，气色越发好了。”

徐氏连忙下车迎上去，两人手挽手往里走，一路说着客套话，话题很快就绕到了儿女身上。

方夫人状似无意地提起：“我家元洲如今得了探花郎的位置，也算有了几分出息，就是身边还缺个知冷知热的人。说起来，常宁郡主才貌双全，若是能与我家元洲相配，真是天作之合。”

徐氏正等着这话，立刻接话道：“我也正有此意，只是荷儿这孩子年纪小，性子又执拗，方夫人还请见谅。”

两人越聊越投机，仿佛这门婚事已是板上钉钉，全然没注意到不远处的香樟树下，一道黑影正将她们的对话尽数收入耳中。

与此同时，另一辆马车里的孟荷兴致缺缺，盯着远方的高山出神，丝毫没注意到徐氏和方夫人的对话。

徐氏眼角扫过不远处马车里的孟荷，不动声色地抬手召来身边的丫鬟：“你去跟小姐说，山路颠簸，让她先去后院的静云禅房歇着，我拜完佛就过去找她。”

丫鬟应声而去，她才转头对方夫人递了个意味深长的眼色。

方夫人瞬间领会，笑着点头，又冲自己带来的下人摆了摆手。

两人相视一笑，挽着对方的手，步态从容地往大殿走去，嘴里还念叨着“求佛祖保佑孩子们顺遂”，仿佛真是来诚心礼佛一般。

孟荷跟着丫鬟往禅房走，却见那丫鬟步子越来越快，不由得疑惑，这般着急做什么？禅房又不会跑。

丫鬟怕她生疑，笑着催促：“小姐，夫人说这静云禅房最是清净，您近来精神不佳，正好歇会儿养养精神。”

孟荷没再多说，只跟着往前走。

禅房的门被推开，里面陈设简单，只有一张木床、一张桌案，空气中飘着淡淡的檀香。

丫鬟替她倒了杯茶，又说了几句“夫人很快就来”，便退了出去，顺手带上了房门。

孟荷走到窗边，轻轻推开一条缝，看着院外空荡荡的石子路，心里有种隐隐的不安感。

这禅房位置偏僻，四周连个巡逻的僧人都没有，确实清净。

既然是母亲吩咐人带她过来，想来不会有问题，孟荷这般安慰自己。

禅房里静得能听见窗外落叶的声响，孟荷心头的不安像潮水般往上涌。

她咬了咬唇，不再犹豫，与其在这里坐以待毙，不如去找母亲问个清楚。

刚走到门边，手还没碰到门栓，门外突然传来脚步声，紧接着“吱呀”一声，门被人从外面推开。

孟荷猝不及防，差点撞上去，抬头一看，竟撞见方元洲那张虚伪的脸，瞬间大惊失色：“方元洲？你怎么会在这里！”