温嫣然的手一顿，眼神飘忽。

想起昨日大表兄冷着脸警告她“别多嘴”的模样，心里犯了怵，只能含糊道：“啊……那个啊，是二表兄身边的侍卫阿则，多亏了他！”

这话刚说完，她自己都觉得心虚，不敢直视孟荷的眼睛，慌忙拿起食盒里的粥碗：“快趁热喝点粥吧，大夫说你身子虚，得好好补补。”

“确实，改日寻个机会好好谢谢他。”孟荷接过碗，舀了口粥。

……

孟荷回府时，马车刚停在徐府大门前，就见管家候在门口，脸色带着几分凝重：“小姐，夫人在正厅等着您，脸色不太好。”

她心里咯噔一下，拢了拢衣襟，快步往里走。

刚踏进正厅，就迎上母亲徐氏冷沉的目光，“你还知道回来？”

徐氏一巴掌重重拍在桌上，声音带着压抑的怒气，“夜不归宿，是大家闺秀该做的吗？传出去你的名声还要不要了？徐府的脸都要被你丢尽了！”

孟荷心尖一颤，“母亲息怒，昨夜是因为……”

“住口！”

徐氏根本不听她解释，“我不想听你找借口，我让你早日找户好人家嫁了，你偏不听，如今倒好，竟敢夜不归宿，闲话都传到街头巷尾了！”

孟荷攥紧袖摆，想解释昨夜是遭人陷害，却被徐氏的话堵得说不出声。

自己一夜未归，却没得到一声问候。

徐氏见她低头不语，只当她是默认，语气更沉：“我养你这么大，不是让你这般作践自己名声的！今日起，你就待在府里闭门思过，没有我的允许，不准踏出府门半步！”

说着，她看向一旁的嬷嬷，冷声道：“张嬷嬷，带小姐回房，好好看着她，别让她再惹出什么事端。”

张嬷嬷连忙应了声，上前想扶孟荷，却被孟荷轻轻避开。

徐氏斥责，“怎么，你是想拿郡主的身份压我这个当娘的？”

孟荷抬头看向徐氏，眼底尽是委屈，却还是咬着唇解释道：“母亲，昨日是因为有人想害……”

话还没说完，徐氏别过脸，不愿再看她：“多说无益，你要是还认我这个母亲就回去闭门思过！”

孟荷知道母亲正在气头上，再多说也无益，只能转身跟着张嬷嬷走出正厅。

身后，徐氏看着她的背影，重重叹了口气，就该早早让她嫁人，否则也不会生出这般事端。

她招手唤来管家，“李管家，去给方夫人递帖子，邀请她一同去昙华寺上香。”

管家应下，立刻着手准备。

皇宫，御书房内。

李福德躬着身，双手将一叠纸奉上。

沈均则接过纸张，一张一张扫过，原本冷沉的气息骤然变得凌厉。

他猛地将纸攥在手中，胸腔里的怒火几乎要迸发：“好一个方元洲！好一个方家！”

李福德浑身冒出冷汗，头垂得更低。

沈均则将纸狠狠摔在案上，纸张散落一地。

“真是胆大包天！”他又沉喝一声，眼神阴鸷得吓人，“科举乃国之根本，他竟敢行舞弊之举！”