“嘘——小声点！这话可不能乱说！”

营房里安静了片刻，只有炭火燃烧的噼啪声。阮仪站在门外，寒风卷着沙粒打在她脸上，冰冷刺骨。她的心却沉了下去，比这寒风更冷。

徐闻主和谈？削减边军军费？

如果这传闻是真的，那就不只是后勤卡脖子的小打小闹了。这是要从根本上削弱叶家军，甚至可能借“和谈”之名，行“削藩”之实。一旦军费被砍，叶家军粮饷不继，军心必乱。到时候，徐闻再随便安个“克扣军饷”、“激起兵变”的罪名，叶家就真的万劫不复了。

更大的风暴，果然在酝酿。

阮仪深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她清醒了几分。她悄悄退开，没有惊动营房里的士兵。走到井边，她打上一桶水，冰冷刺骨的井水泼在手上，洗去泥土，也让她纷乱的思绪稍稍平静。

必须尽快告诉小姐。

她擦干手，快步走向叶婉君的营帐。帐内，叶婉君正在看几份布匹样品，见她进来，抬头笑道：“阮儿，你来看看这匹棉布，质地如何？”

阮仪走到近前，摸了摸那布匹。厚实，柔软，染色均匀。确实是好布。

“小姐，布匹很好。”阮仪的声音有些低沉，“但奴婢刚才，听到了一些不好的消息。”

叶婉君放下布匹，神色严肃起来：“什么消息？”

阮仪将听到的士兵对话复述了一遍。叶婉君的脸色越来越沉，到最后，已是面罩寒霜。

“和谈？削减军费？”叶婉君冷笑，“徐闻这是要自毁长城！”

“小姐，若传闻属实，这比王记卡脖子要严重百倍。”阮仪低声道，“军费乃军队命脉。一旦被砍，军心浮动，后果不堪设想。”

叶婉君在帐内踱步，靴子踩在厚毡上，发出沉闷的声响。帐内炭盆烧得正旺，暖意融融，却驱不散两人心头的寒意。

“父亲知道了吗？”叶婉君问。

“侯爷在军中耳目灵通，或许已经知晓。”阮仪道，“但此事关系重大，小姐还是该尽快与侯爷商议。”

叶婉君点头：“我这就去。”

她抓起披风，正要出帐，又停下脚步，回头看向阮仪：“阮儿，若真到了那一步……我们该如何应对？”

阮仪沉默片刻，缓缓道：“小姐，未雨绸缪。军费之事，朝廷决议需时日，我们还有时间。当务之急，是加快与本地商户的合作，拓宽财源；同时，开垦闲田之事，也要尽快启动，哪怕规模小些，也能积少成多。此外……”

她顿了顿，声音压得更低：“侯爷手中那份关于王记问题的记录，或许能在关键时刻，成为反击的利器。”

叶婉君眼中闪过一道光：“你是说……”

“徐相若真以‘国库空虚’为由削减边军军费，那我们便可质问：国库的钱，到底是真的空虚，还是流入了某些人的私囊？王记以次充好、缺斤短两，这些年来，从边军身上刮走了多少油水？这些钱，又流向了何处？”阮仪的声音平静，却带着刀锋般的锐利，“舆论，有时候比刀剑更锋利。”

叶婉君深深看了她一眼，那眼神里有震惊，有赞赏，也有一种复杂的了然。

“阮儿，你总是能想到别人想不到的地方。”她说完，掀开帐帘，大步走入寒风之中。

阮仪独自站在帐内，炭盆的火光在她脸上跳跃。帐外，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着远山。寒风呼啸，卷起营地上的沙尘，天地间一片苍茫。

她走到帐边，掀开一角帘子。远处，叶婉君的身影正走向中军主帐，步伐坚定，披风在风中猎猎作响。

更大的风暴要来了。

但这一次，她们必须迎上去。