“三七粉在那边。”陈管事指着靠墙的一排麻袋，“上月十五入库的五十斤，都在这儿，还没动过。”

麻袋上贴着标签，写着“三七粉·王记·十月十五”的字样。郑文昌示意书吏上前清点。书吏数了数麻袋，一共十袋。

“按账目，每袋五斤，共五十斤。”郑文昌说，“打开，称重。”

两个士兵抬来一杆大秤。陈管事亲自解开第一袋麻袋的扎口，里面是淡黄色的粉末。他用木勺舀出一些，放在灯下看了看，又凑近闻了闻。

“颜色正，气味也对。”陈管事说，然后示意士兵将整袋麻袋挂上秤钩。

秤杆缓缓抬起，秤砣在秤杆上滑动。所有人的目光都盯着那根微微颤动的秤杆。

“四斤七两。”士兵报数。

郑文昌眉头一皱：“再称一遍。”

第二遍，还是四斤七两。

接着称第二袋，四斤六两。第三袋，四斤八两……十袋全部称完，最重的一袋四斤九两，最轻的一袋只有四斤五两。总计四十七斤三两，比账目少了二斤七两。

“每袋都缺斤短两。”周明远的声音尖了起来，“五十斤的账，实收不足四十八斤！这差额去哪儿了？”

陈管事脸色难看，看向叶啸天。叶啸天面无表情，但眼神冷得像冰。

“继续。”他只说了两个字。

郑文昌心里有些打鼓。缺斤短两是实打实的问题，但这个问题……似乎太明显了。王记再蠢，也不至于每袋都少这么多，还让人一称就称出来。除非……

他看向阮仪。那个丫鬟依然安静地站在叶婉君身后，脸上没什么表情，仿佛眼前的一切都与她无关。

“去丙字库，查牛皮。”郑文昌说，声音里多了几分谨慎。

丙字一号库更大，里面堆满了成捆的皮革。牛皮特有的腥膻味更浓，混合着防虫的樟脑气味，有些刺鼻。王记供应的一百张“一等牛皮”单独堆放在一角，捆扎得整整齐齐。

郑文昌这次亲自上前。他抽出一张牛皮，在灯光下展开。牛皮鞣制得还算平整，但厚度……他用手摸了摸，又捏了捏。

“拿尺和卡规来。”他对书吏说。

尺子量了尺寸，没问题，一张牛皮该有的长宽都有。但卡规一量厚度，问题就出来了——账目上写的“一等牛皮”，标准厚度应在三毫米以上，可这张牛皮最厚的地方只有二点八毫米，边缘处甚至不到二点五毫米。

又抽了几张，情况类似。厚度普遍不达标，有些牛皮表面还有明显的疤痕和虫蛀痕迹。

“这也叫一等牛皮？”周明远拿起一张满是疤痕的皮子，声音里带着讥讽，“这种皮子做成马鞍，用不了几个月就得开裂！叶侯爷，您这采购的……可真是‘精打细算’啊。”

叶啸天没说话，只是看着郑文昌。

郑文昌额头的汗又冒出来了。他本以为查王记的物资，能抓住叶家“违规采购、以次充好”的把柄。可现在，把柄是抓住了，却抓在了王记自己头上。这让他怎么往下说？难道要承认，朝廷指定的皇商，供应给边军的物资，就是这种货色？