“阮姐姐回来了。”茯苓的声音清脆，脸上带着笑，“账册取来了？”

“取了一部分。”阮仪把账册放在廊下的石桌上，“茯苓，我有件事想请你帮忙。”

茯苓眨眨眼：“什么事？”

阮仪示意她靠近些，压低声音：“你去找几个相熟的姐妹，悄悄传个话——就说大小姐因为军饷的事心情烦闷，打算彻底清查近几年的所有采买账目，特别是军营相关的，连经手人都要一一核对。”

茯苓愣了一下：“真的吗？”

“真的。”阮仪说，“但这话要传得自然些，别让人看出是故意放风。”

茯苓想了想，点点头：“我明白了。阮姐姐放心，我知道该怎么做。”

“还有，”阮仪补充道，“传话的时候，要显得忧心忡忡，说大小姐这次动了真怒，谁要是账目不清，怕是要重罚。”

“好。”

茯苓转身走了，脚步轻快。

阮仪看着她离开，然后拿起账册，走进西厢房。她把账册放在书桌上，却没有立刻翻开，而是走到窗边，透过窗缝看向外面。

院子里很安静，只有风吹过树叶的声音。

她在等。

等风声传开，等那些藏在暗处的人，自己露出马脚。

***

午后，阮仪又去了一趟账房。

这次她没取账册，只是站在门口和周先生说了几句话，问了些无关紧要的问题。周先生回答得很谨慎，每一句都斟酌再三。

阮仪注意到，账房里的气氛有些微妙。

那两个年轻账房不再像上午那样偶尔抬头看她，而是始终低着头，手里的算盘打得飞快，像是在掩饰什么。周先生的话也比平时少，眼神时不时飘向门外，像是在等什么人。

阮仪没有多留，很快告辞。

她走出账房，没有立刻回内院，而是绕到账房后面的小花园。那里有几丛竹子，长得茂密，正好可以藏身。她躲在竹丛后，透过缝隙看向账房门口。

等了约莫一刻钟，她看见李管事又来了。

这次他没有在门口停留，而是直接走了进去。账房的门关上，里面传来隐约的说话声，听不清内容，但能听出语气有些急促。

阮仪屏住呼吸。

大约半盏茶的时间，李管事出来了。他脸色不太好看，脚步匆匆，朝外院方向走去。走到拐角处时，他停下脚步，左右看了看，然后从袖中掏出一个东西，塞给了一个路过的小厮。

那小厮接过东西，点点头，转身朝内院方向跑去。

阮仪认得那个小厮——是浆洗房那边跑腿的。

她心中了然。

李管事果然在给翠浓传递消息。

阮仪没有立刻离开，又在竹丛后等了一会儿。果然，没过多久，那个小厮从内院跑回来，手里拿着一个东西，交给了李管事。李管事接过，揣进怀里，脸上露出一丝如释重负的表情。

然后他转身，朝另一个方向走了。

阮仪从竹丛后走出来，拍了拍身上的竹叶。她沿着回廊慢慢走，脑子里飞快地转着。

李管事频繁活动，翠浓在浆洗房也不安分——这对父女，到底知道什么？又想做什么？

她需要更多信息。

***