阮仪和叶婉君策马穿过最后一段土路，前方就是通往京城的官道。路两旁树木渐密，枝叶在夜风中沙沙作响，投下摇曳的阴影。叶婉君勒住马，回头看了一眼军营方向——那里灯火已远，隐没在夜色中。

“今日之事，你做得很好。”她忽然说。

阮仪微微一怔。

“那些表格，那些数据，比我们之前掌握的任何证据都具体。”叶婉君的声音在夜风中清晰，“父亲说，你是个可用之才。”

阮仪垂下眼帘：“奴婢只是做了分内之事。”

“分内之事……”叶婉君重复这个词，轻笑一声，那笑声里有些复杂的意味，“走吧，天黑前得进城。”

她抖了抖缰绳，黑马迈开步子。阮仪跟上，两匹马一前一后踏上通往京城的官道。路越来越宽，两旁开始出现零星的茶摊和驿站，灯笼在屋檐下摇晃。但不知为何，阮仪总觉得暗处有眼睛在看着她们——也许是错觉，也许是今日所见所闻让她太过警觉。

她握紧缰绳，目光扫过路旁的树丛。风吹过，树叶翻动，像无数窃窃私语的手。

身后传来马蹄声，四名护卫跟了上来。他们是叶婉君从侯府带出来的亲卫，穿着不起眼的灰布短衣，但腰间佩刀，眼神锐利。为首的是个三十来岁的汉子，姓陈，脸上有道疤从眉骨斜到嘴角，不说话时显得凶悍，开口却意外地温和。

“大小姐，前面就是林间道了。”陈护卫策马上前，与叶婉君并辔，“要不要绕路？”

叶婉君看了看天色。暮色四合，天边最后一丝光亮正在消逝。林间道是回城的必经之路，绕路要多走一个时辰，且要穿过一片乱葬岗。

“不必。”她说，“加快速度，天黑前穿过林子。”

“是。”

一行人加快了速度。马蹄踏在官道上，发出沉闷的响声。路旁的茶摊已经收摊，店家正在收拾桌椅，木器碰撞的声音在寂静中格外清晰。阮仪闻到空气中飘来的炊烟味，混合着泥土和落叶的气息。

进入林间道时，天色彻底暗了下来。

这条路夹在两片密林之间，宽约三丈，路面铺着碎石，两侧树木高大，枝叶交错，几乎遮蔽了天空。月光从缝隙中漏下，在地上投下斑驳的光影。风吹过林子，发出呜呜的声响，像某种低沉的呜咽。

阮仪下意识地绷紧了身体。她的马似乎也感受到了紧张，不安地打了个响鼻。

“别怕。”叶婉君的声音从前方传来，平静如常，“跟紧我。”

阮仪点点头，虽然叶婉君看不见。她深吸一口气，强迫自己放松握缰绳的手。掌心已经出汗，湿漉漉地贴在皮革上。

林中传来夜鸟的叫声，尖锐而突兀。一只猫头鹰从树梢飞起，翅膀拍打的声音在寂静中格外响亮。

陈护卫策马走在最前，另外三名护卫分列两侧，将叶婉君和阮仪护在中间。他们的手都按在刀柄上，目光警惕地扫视着两侧的树林。

走了约莫半里路，一切如常。

阮仪的心跳渐渐平复。也许真是自己多虑了。她正要松一口气——

破空声。

尖锐的、撕裂空气的声音，从左侧林中传来。

阮仪甚至没来得及反应，身体已经本能地伏低，整个人贴在马背上。耳边传来“叮”的一声脆响，金属碰撞的声音，紧接着是箭矢钉入树干的声音——笃、笃、笃，三声连响。

“有埋伏！”陈护卫的吼声炸开。

更多的破空声从两侧袭来。箭矢如雨，在月光下划出银色的轨迹。阮仪听见箭矢擦过耳边的呼啸声，听见马匹受惊的嘶鸣，听见护卫拔刀格挡的金属撞击声。

“护住大小姐！”

陈护卫已经翻身下马，刀光在黑暗中一闪，斩落两支射向叶婉君的箭。另外三名护卫也迅速下马，四人背对背围成半圆，将叶婉君和阮仪护在中间。