“不急。”吴世璠转过身，“你的人刚从战场上撤下来，需要休整。明天休整一天，后天出发。后天傍晚到芷江城下，夜里架炮，大后天凌晨总攻。”

柯三畏抱拳：“臣遵旨。”

柯三畏走后，吴世璠一个人坐在案前，把城防图看了又看。他把每一个细节都在脑子里过了一遍——炮位的位置、连珠铳手的冲锋路线、步兵的跟进时机、佯攻的节奏。他想了三遍，每一遍都找出一个可能出问题的地方，然后想出解决的办法。

第一遍想的是火炮。三百五十步的距离，能不能打中瓮城上的炮？他想起戴梓说过，红衣大炮的有效射程是五百步，但三百五十步以外就不太准了。解决办法是先把炮推到两百步以内，再开火。但两百步以内，清军的炮也能打到他们。所以必须在夜里推炮，在清军还没反应过来之前开火。

第二遍想的是连珠铳。连珠铳的有效射程只有一百步左右，从城门到瓮城，至少一百五十步。连珠铳手必须冲到瓮城下面才能发挥作用。但冲到瓮城下面，就会暴露在清军的火力之下。解决办法是用火炮压制清军的火力，等清军的炮哑了，再让连珠铳手冲锋。

第三遍想的是时间。从架炮到总攻，只有几个时辰。这几个时辰里，不能出一丝差错。炮台必须在天亮之前垒好，连珠铳手必须在天亮之前到位，步兵必须在天亮之前吃饱饭、检查好武器。任何一个环节出了问题，整个计划就会泡汤。

他把这些问题写在纸上，又写下了解决办法。写完之后，他把纸折好，塞进袖子里。

门外传来脚步声。亲兵推门进来，端着一碗热粥和一碟咸菜。

“陛下，您还没吃晚饭。”

吴世璠看了看那碗粥，端起来喝了一口。粥是小米粥，稠稠的，带着一股淡淡的米香。他几口喝完，把碗放下，拿起咸菜咬了一口，咸得他皱了皱眉，但没吐，嚼了嚼咽了下去。

“几更了？”

“三更。”

“去睡吧。明天一早，把柯将军叫来。”

亲兵应了一声，收拾了碗筷，退了出去。

吴世璠没有睡。他坐在案前，铺开一张白纸，开始给马宝写信。

信写得很短：“芷江十日可下。下后即回师。望将军再撑十日。粮草弹药，朕已命周昌调拨。遵义的城墙，能加厚一寸就加厚一寸。福全的炮火猛，城头要多备沙袋。连珠铳朕带走二十支，剩下五支留在贵阳，已命刘玄初派人送往遵义。收到即回信。”

他把信折好，用火漆封了，叫来一个亲兵。

“连夜送到遵义。路上不要停。”

亲兵接过信，转身跑了。

天快亮的时候，吴世璠趴在桌上睡着了。

他做了一个梦。梦里他站在一座很高的城墙上，下面是密密麻麻的清军，一眼望不到头。城墙在颤抖，砖石在碎裂，清军的云梯一架接一架地搭上来。他手里握着刀，一刀一刀地砍，砍倒了一个又一个爬上来的清军。但他砍不完。清军太多了，像蚂蚁一样，杀不完、赶不尽。他回头一看，身后没有人了。他的兵都倒下了，城墙上只剩他一个人。

他猛地醒了。

桌上的油灯已经灭了，窗纸上的光灰蒙蒙的。他的胳膊被压麻了，左半边身子没有知觉。他活动了一下，慢慢站起来，走到窗前，推开窗户。外面，天已经亮了。镇远的早晨比贵阳冷，风从山那边吹过来，带着露水的湿气。远处，城头有士兵在换岗，口令声隐隐约约地传来。

他把窗子关上，回到案前。案上还摊着那张城防图，图上的圈和箭头在晨光中清晰可见。他把图卷起来，塞进竹筒里，然后走出屋子。

院子里，几个亲兵正在洗漱。看到他出来，连忙站起来。他摆了摆手，走到井边，打了一盆凉水洗脸。水很凉，激得他打了个哆嗦，但脑子一下子清醒了。

“叫柯将军来。”他对亲兵说。

柯三畏来得很快。他也刚起，左臂的绷带换过了，新的，还是白得刺眼。他的脸色比昨天好了一些，但眼袋还是很重，嘴唇上的干裂也没有完全好。

“陛下。”

“今天休整。你的人，伤的养伤，没伤的检查武器、补充弹药。明天一早出发。”

“臣明白。”

“还有，”吴世璠看着柯三畏，“你的左臂，让军医再换一次药。晚上到我这里来，我们一起把总攻的细节再过一遍。”

柯三畏抱拳，转身走了。

吴世璠站在院子里，看着他的背影消失在门口，然后抬起头，看着头顶的天空。天空灰蒙蒙的，云层很厚，看不到太阳。可能要下雨。他皱了皱眉，转身回了屋子。

（第六章 完）