“屯田不能停。周昌的屯田今年要再扩一万亩。山地种红薯，平地种稻谷。八月份的秋收，我要看到十万石粮食入库。”

“火器。戴梓那边连珠铳要加紧，年底之前我要看到五十支能打的。燧发枪月产不能低于一千支。材料不够就去云南买，银子从库里支。”

刘玄初记完了，把本子合上，塞回袖子里。

“还有一件事，”吴世璠转过身，“伤兵营里的那些残废了的弟兄，不能让他们流落街头。能治的继续治，治不好的，安排活干。会手艺的去工坊，不会手艺的去屯田点管仓库、记记账。朝廷养着，不能让他们饿死冻死。”

刘玄初点了点头，眼眶有些发红。他跟着吴三桂二十三年，从没见过哪个主帅说这种话。吴三桂对手下的兵不差，赏罚分明，但从来不会去想那些残废了的兵以后怎么活。这个少年不一样。他在意的不是兵能打多少人、占多少城，他在意的是每一个人的命。

“臣替那些弟兄，谢陛下。”刘玄初深深俯首。

当天下午，吴世璠去了城北的火器工坊。

工坊在山谷里，四面环山，只有一条小路可以进去。还没到门口，就听到了叮叮当当的铁锤声和风箱的呼哧声，混在一起，像一首乱七八糟的交响乐。烟囱里冒着黑烟，黑烟升到半空被风吹散，变成一片灰色的雾，笼在山谷的上空，久久不散。

吴世璠骑马进去，看到院子里堆满了材料。铜料、铁料、木料、火药桶，乱七八糟地堆着，几个工匠正在搬运，看到他来了，连忙跪下。他摆了摆手，让他们继续干活，自己走进了厂房。

厂房里比外面更热闹。几十个工匠在工作台前忙碌，有的在熔铁，有的在铸造，有的在钻孔，有的在打磨。空气中弥漫着硫磺和铁锈的气味，呛得人想咳嗽。戴梓蹲在最里面的一个工作台前，面前摆着一支拆开的连珠铳，零件散了一桌。他的手指上缠着绷带，衣服上全是铁屑和油污，头发乱糟糟的，像是好几天没洗了。

吴世璠走到他身后，站了一会儿。戴梓没有察觉，他正用一把小镊子夹着一个小小的齿轮，往弹仓里装，动作很轻，像在给绣花针穿线。

“戴先生。”

戴梓的手一抖，齿轮掉在了桌上。他回过头，看到吴世璠，连忙站起身，抱拳行礼：“陛下，臣不知道您来了。”

“朕来看看连珠铳的进度。”吴世璠走到工作台前，拿起一个装好的弹仓，在手里掂了掂，又放下。“上个月造了多少？”

戴梓搓了搓手，有些不好意思：“回陛下，上个月只造了八支。不是臣不尽力，是材料没跟上。铜料和铁料都缺，臣派人去云南采购，路上耽搁了。这个月应该能恢复，臣争取造十二支。”

“年底之前，能不能攒到五十支？”

戴梓想了想，咬了咬牙：“能。只要材料跟得上，臣一定能。”

“材料的事，朕让周昌从库里给你拨银子。你要多少，写个条子给他。他不给，你来找朕。”吴世璠看着他，“戴先生，朕把大周的命脉交给你了。你不要让朕失望。”

戴梓跪下，重重磕了三个头。

吴世璠弯腰扶起他，拍了拍他肩膀上的铁屑，转身走了。走到门口的时候，他忽然停下来，回过头问了一句：“戴梓，你说连珠铳能不能装在船上？”

戴梓一愣：“船上？”

“对。船上。水战。”

戴梓想了想：“可以。把连珠铳架在船头，用铁箍固定住，一个人就能操作。比现在的船头炮轻便多了，射速也快。如果敌人靠近了，连珠铳能打得他们抬不起头。”

吴世璠点了点头，没再说，走了出去。

从火器工坊出来，天已经快黑了。吴世璠骑马回城，路过城南的屯田点时，看到周昌还在地头蹲着。他勒住马，翻身下来，走了过去。

周昌蹲在田埂上，手里握着一把稻苗，正在看根须。苗是绿的，根是白的，须子很长，在夕阳的余晖中泛着光。他看得入了神，吴世璠走到他身边他都没发现。

“周郎中。”

周昌吓了一跳，手里的稻苗掉在了地上。他连忙站起身，拍掉膝盖上的泥，抱拳行礼：“陛下，臣不知道您来了。”

“朕来看看庄稼。”吴世璠蹲下来，捡起那把稻苗，看了看，“长得怎么样？”

周昌蹲回来，从吴世璠手里接过稻苗，指着根须说：“陛下您看，根须多，颜色白，说明苗壮。这一季的早稻，五月底就能收。臣估摸着，一亩能收两石五，比去年多五斗。”

“两石五。”吴世璠在心里默算了一下，“三万亩就是七万五千石。加上去年的存粮和缴获的，够吃一年多了。”

周昌点了点头，又指着远处的一大片田地：“那边种的是玉米和高粱，要等到八月以后才能收。再往南，靠着山的那片地，种的是红薯。红薯耐旱，山地也能长，亩产能达到两三千斤，是稻谷的好几倍。臣打算明年在山地多种红薯，平地种稻谷。”

“好。”吴世璠站起身来，“红薯耐储存，放地窖里能存大半年，打仗的时候当军粮，比米还顶饿。多种。”

周昌把这些记在小本子上。

吴世璠拍了拍手上的泥，翻身上马。他骑在马上，回头看了一眼那片绿油油的田地。夕阳从黔灵山背后沉下去，把整片田染成一片暗红。晚风吹过来，稻苗沙沙作响，像是在低声说话。

他转过身，打马回城。

回到行宫，天已经黑了。亲兵端了饭来，一碗米饭，一盘青菜，一碗豆腐汤。吴世璠坐下，拿起筷子，吃了几口，放下了。他不饿，或者说，饿了但吃不下。脑子里全是那些数字——六十二万人口，一百一十万亩耕地，两万九千七百人，二十二万两银子，十九万石粮食。他要把这些数字变成一座城、一支军队、一个国家。

他站起身来，走到舆图前。舆图上，红色的标记已经往东推进了一大截——镇远、清平、施秉，三个地名被红圈圈住。他拿起笔，在镇远以东又画了一个圈：芷江。那是湖南的地界了。他在圈旁写了一个字：“下。”

然后他放下笔，吹灭油灯，走出屋子。

夜风很凉，吹得院子里的树叶沙沙作响。远处的城头有火把在晃动，守军的身影在火光中拉得很长。城北的方向，火器工坊的烟囱还在冒着火星，在黑夜里一闪一闪的。

吴世璠站了一会儿，转身回了后殿。

（第一章 完）