他没想到周军的火力会这么猛。上一次攻城，周军虽然也有燧发枪，但没有那种能连发的火器。他不知道吴世璠从哪里弄来了这种东西，一支枪顶得上十支，打得他的兵连头都抬不起来。更让他心寒的是城头的守军——打了二十天，死了那么多人，居然还没垮，居然还能站在垛口后面开枪、扔滚木、浇热油。

“将军，”张朝珍的声音在发抖，“撤吧。再打下去，咱们的兵就打光了。”

蔡毓荣没有说话。他盯着远处的城墙，目光阴沉。

“不撤。”他说，“再攻一次。”

第二次冲锋在申时发动。这一次，蔡毓荣只派了两千人。不是他不想派更多，是实在派不出来了。能打的兵已经打光了，剩下的都是伤员和后勤兵，连刀都握不稳。

两千人稀稀拉拉地冲上去，还没到壕沟边上就被连珠铳打了回来。丢下两百多具尸体，溃不成军。

蔡毓荣站在望城坡上，看着那些溃逃下来的士兵，闭上了眼睛。他的手在发抖，不是因为怕，是因为他知道，完了。

“传令，”他睁开眼，声音沙哑，“全军撤退。撤回镇远。”

清军撤退的消息传到城里时，已经是黄昏了。

城头的守军先看到的。清军大营里的旗帜开始一面一面地降下来，营帐开始一顶一顶地被拆掉，粮车开始一辆一辆地往东面运。火把在暮色中晃动，像一群惊慌失措的萤火虫。

“清军跑了！清军跑了！”有人大喊。

城头沸腾了。士兵们举起枪，朝天鸣放，枪声噼里啪啦响成一片。有人站在垛口上，挥舞着旗帜，大喊大叫。有人蹲在城墙根下，捂着脸哭。有人在拍战友的肩膀，拍着拍着就抱在了一起。

吴世璠站在城楼上，看着清军撤退的方向，没有说话。他的刀还握在手里，刀身上的血已经干了，变成暗红色的斑块，一块一块的，像生了锈。

柯三畏走到他身边，左臂吊着绷带，绷带已经被血浸透了。他的脸色苍白，嘴唇干裂，但眼睛是亮的。

“陛下，”他说，“追不追？”

吴世璠没有立刻回答。他看着东面那条蜿蜒的火龙，看了一会儿，摇了摇头。

“不追。”

“不追？”

“我们的兵比清军还累。弹药不够，粮草不够，马也不够。”吴世璠转过身，看着柯三畏，“但朕不想就这么放蔡毓荣走。他打了我们二十天，死了那么多人，就这么让他拍拍屁股走了？”

柯三畏愣了一下：“那怎么办？”

吴世璠指着东面：“镇远。蔡毓荣的粮草和弹药都囤在镇远。镇远城里只有三千守军，蔡毓荣的主力还在路上。如果我们能抢在蔡毓荣前面拿下镇远，他就回不去了。”

柯三畏的眼睛亮了：“臣愿往。”

“你带三千人去。连夜出发，走小路，抢在蔡毓荣之前赶到镇远。”吴世璠看着他吊着左臂的绷带，“你的胳膊行不行？”

“行。”柯三畏说，“死不了。”

柯三畏当夜就出发了。三千人，轻装简行，每人只带了三天的干粮。他们走的是乌江以南的小路，翻山越岭，日夜兼程。吴世璠站在城头，看着他们的火把消失在黑暗中，转过身，走下行宫。

还有很多事要做。伤兵要安置，城墙要修补，弹药要清点，粮草要调配。蔡毓荣虽然退了，但福全还在遵义城下，马宝还在苦撑。他必须尽快腾出手来，去救遵义。

（第三十章 完）