马宝来了。

他带着一千一百人，从清军的后方杀了过来。他们在杨老驿烧了清军的粮草后，并没有撤回山里，而是连夜急行军六十里，绕到了清军大营的侧后。马宝知道，今天是决战的日子。如果他不在今天赶到，贵阳可能就真的守不住了。

一千一百人像一把尖刀，直插清军的中军。他们的燧发枪在近距离内齐射，弹丸穿透清军的铠甲，打穿清军的身体。清军正在全力攻城，后方空虚，猝不及防，阵脚大乱。蔡毓荣在大帐中听到后方杀声震天，急忙调兵回援，但已经来不及了。

城头的守军看到清军后方大乱，士气大振。吴世璠抓住机会，跳上土墙，高举长刀，大吼一声：“全军出击！”

内壕后面的守军一齐跃出，与马宝的部队内外夹击。清军腹背受敌，终于崩溃了。士兵们丢下武器，四散奔逃；军官们骑着马，拼命往东面跑；督战队试图阻止溃逃，被溃兵裹挟着一起跑。蔡毓荣在亲兵的护卫下向东北方向突围，他的战马在混乱中被流弹击中，摔倒在地，他在泥地里滚了两圈，被亲兵扶上另一匹马，狼狈不堪地逃进了夜色中。

清军丢下了遍地的尸体和辎重。火炮、粮草、旗帜、文书，全部留给了守军。

贵阳，守住了。

吴世璠站在城头，望着清军溃逃的方向，大口大口地喘着气。

夕阳从黔灵山背后沉下去，把整座城染成一片暗红。城下的尸堆里，有人在呻吟，有人在哭泣，有人在呼唤着亲人的名字。南明河的水流恢复了正常，因为河道里的尸体已经被清理干净了——不是守军清理的，是被水流冲走的，冲到了下游的某个地方。

马宝走上城头，浑身是血，铠甲上嵌着几颗弹丸，左臂上缠着一块破布，布已经被血浸透了。他走到吴世璠面前，单膝跪下：“臣救驾来迟，请陛下恕罪。”

吴世璠弯腰扶起他，看着他那张瘦得脱了相的脸，沉默了很久。

“马将军，你不是应该在杨老驿吗？怎么跑到这里来了？”

“臣烧了清军的粮草后，想着蔡毓荣没了粮草，必然要在粮尽之前做最后一搏。臣就带着弟兄们连夜赶回来了。”马宝抬起头，目光灼灼，“臣猜对了。”

吴世璠看着他，忽然笑了。这是他穿越以来，第一次真正发自内心地笑。

“好一个马宝。”他拍了拍马宝的肩膀，手掌落在铠甲上，发出沉闷的声响，“你是朕的福将。”

马宝低下头，没有说话。但他的嘴角微微上扬，露出了一丝疲惫的笑意。

当天夜里，吴世璠在行宫召集众将。

来的人不多——马宝、柯三畏、赵虎，还有几个守城的将领。柯三畏的左臂吊着绷带，脸上多了一道刀疤；赵虎的右耳被削掉了半个，用布条缠着，看上去有些滑稽；几个守将各有各的伤，各有各的狼狈，但每一个人的眼睛里都亮着光。

“清军退了，”吴世璠站在舆图前，声音沙哑但有力，“但仗还没打完。蔡毓荣虽然败了，但他的主力还在，退到龙里休整，随时可能卷土重来。赵良栋还在水西，傅宏烈还在贵定。三路清军，只有东线被打退了，西线和南线还在打。”

他看向马宝：“马将军，你连夜出发，去遵义。遵义那边虽然暂时没有战事，但赵良栋如果知道蔡毓荣败了，可能会转而攻打遵义。你必须赶在他前面，把遵义的防务抓起来。”

马宝抱拳：“臣遵旨。”

“柯三畏，你带五百人，留在贵阳打扫战场。收殓尸体，修缮城墙，清点缴获。阵亡将士的名单要造册，抚恤银两要尽快发到家属手中。”

柯三畏抱拳：“臣遵旨。”

“赵虎，你带三百人，去南线支援安世鼎。傅宏烈还在贵定磨蹭，你去了之后，协助安世鼎守住贵定，不要让他突破南线。”

赵虎抱拳：“臣遵旨。”

吴世璠直起身，目光扫过所有人。

“众卿，这一仗，我们打赢了。六天六夜，清军伤亡至少五千人，我们损失了一千五百多弟兄。这一千五百多条命，换来了贵阳的平安，换来了大周的喘息之机。朕谢谢你们。”

众将齐刷刷跪下：“陛下万岁！”

众将散去后，吴世璠一个人走到城头。

月光如水，洒在城墙上，洒在城下的尸堆上，洒在南明河的河面上。远处，清军撤退的方向，还有零星的灯火在闪烁——那是掉队的清军士兵在寻找大部队。

他想起这六天六夜的每一刻。炮火、枪声、喊杀、惨叫、鲜血、尸体、绝望、坚持……所有的画面在他脑海中交织在一起，像一场永远醒不来的噩梦。但他不后悔。他守住了贵阳，守住了他的朝廷，守住了那些相信他的人。

城下，民夫们正在清理尸体。他们用牛车把清军的尸体拉到城外的一处山谷里掩埋，把守军的尸体抬到城北的一处空地上，准备择日下葬。一个年轻的民夫蹲在地上，抱着一个守军的尸体，哭得撕心裂肺——那是他的兄弟。

吴世璠转过身，走下城头。

他还有太多的事要做——修缮城墙，补充弹药，抚恤阵亡将士，招募新兵，训练火枪手，整顿后勤，联络各路将领，应对清军的下一轮进攻。每一件事都刻不容缓，每一件事都需要他亲力亲为。

但他不怕。因为他知道，他不是一个人在战斗。他有马宝，有柯三畏，有赵虎，有戴梓，有刘玄初，有周昌，有一群愿意为他卖命的将领和士兵。更重要的是，他有一座城——一座被他亲手打造成铁桶的城。

（第十六章 下·完）