“将军，”张朝珍小心翼翼地说，“要不……先收兵，从长计议？”
“从长计议？”蔡毓荣冷笑了一声，“赵良栋在西面等着，傅宏烈在南面等着，皇上在北京等着。我们在这里从长计议，他们怎么办？”他顿了顿，咬了咬牙，“传令，第二轮进攻，投入五千人，分三路同时进攻。南面蹚南明河，北面攻丘陵，东面继续主攻。我就不信，他的火力能覆盖三个方向。”
第二轮进攻在午时前后发动。
这一次，蔡毓荣把五千人分成了三个方阵。东面的主攻方阵两千人，继续从正面冲击城墙；南面的方阵一千五百人，涉水渡过南明河，从城南的河滩上进攻；北面的方阵一千五百人，翻过城北的丘陵，试图从侧翼打开缺口。
吴世璠在城头看到了清军的调动。他迅速做出判断——南明河虽然水流湍急，但清军如果不怕死，完全可以蹚过来；城北的丘陵虽然道路狭窄，但清军如果分散成小股部队，也可以渗透过来。他必须分兵应对。
“柯三畏，你带五百人去南面！守住河堤，等清军蹚到河中间再开火！半渡而击！”
“遵命！”
“赵虎，你带三百人去北面！占据山头，居高临下打！不要让清军靠近城墙！”
“遵命！”
他自己留在东面，带着剩下的火枪手和弓箭手，继续正面阻击。
城南的战斗最先打响。
清军的一千五百人蹚进了南明河。河水湍急，最深的地方没过胸口，士兵们举着武器和云梯，在河水中艰难地移动。有人被水流冲倒，顺着河水往下游漂去，消失在翻滚的浪花中；有人踩到了河底的淤泥，陷在里面拔不出来，后面的同伴推着他往前走。他们的铠甲浸了水，沉重得像铅块，每一步都要使出全身的力气。
柯三畏带着五百名燧发枪手，埋伏在河堤后面的灌木丛中。他等清军蹚到河中间——那里河道最窄，水流最急，清军的队形最密集——然后下令开火。
五百支枪同时击发，枪声在河谷中回荡，震耳欲聋。弹丸从河堤上倾泻而下，打在河水中，激起密集的水花。清军士兵像被镰刀割倒的庄稼一样成片倒下，有的被击中胸口，鲜血喷涌进河水里，瞬间被冲散；有的被击中头部，一声不吭地栽进水里，再也没起来。河水被染成了红色，尸体顺流漂向下游，在南明河的转弯处堆积成一团。
但清军没有退。后面的人踩着前面人的尸体，继续往前蹚。有人冲上了河堤，与柯三畏的部队展开了肉搏。刀枪相击，火星四溅，喊杀声、惨叫声、咒骂声混成一片。
城北的战斗同样激烈。
清军的一千五百人翻过了丘陵，从北面的山头上冲下来。那里的地形崎岖不平，灌木丛生，清军的队形被地形撕扯得七零八落，只能以小股部队分散进攻。赵虎带着三百人占据了三处制高点，用燧发枪居高临下射击。每一枪都能打倒一个清军，但清军太多，打退了一波又来一波。
东面的主战场更是惨烈。
清军的两千人在火炮的掩护下，再次冲上了那片缓坡。这一次，他们推着更多的壕桥和云梯，前队倒下了，后队立刻补上。城墙下，云梯一架接一架地搭上垛口，清军像蚂蚁一样往上爬。守军用滚木、礌石往下砸，用火油往下浇，用长矛往下捅。一个清军爬上了垛口，被一刀砍翻，尸体从城头坠落，砸在下面的同伴身上；又一个清军爬上了垛口，被一枪击中，仰面摔下云梯；再一个清军爬上了垛口，被滚烫的火油浇了满脸，惨叫着松手，掉进了城下的尸堆里。
吴世璠亲自在东面督战。他的刀已经砍卷了刃，铠甲上溅满了血，分不清是敌人的还是自己的。他看到一个清军军官正举着刀指挥士兵冲锋，抬手一枪，那个军官应声倒地。又看到一架云梯上的清军已经快要爬到垛口，冲过去一刀砍断了云梯的绳索，整架云梯连人带梯一起倒下，砸倒了一大片后面的清军。
战斗从午时一直持续到黄昏。
清军发动了四次冲锋，每一次都被打退。城墙下的缓坡上堆满了尸体，第一道壕沟已经被尸体填平了大半，第二道壕沟也填了三分之一。南明河的水流比平时慢了许多，不是因为水少了，而是因为河底堆积了太多的尸体。城北的丘陵上，灌木丛被踩平了，到处都是丢弃的武器和旗帜。
守军也付出了沉重的代价——两百余人阵亡，四百余人受伤。城头的火炮打坏了四五门，弹药消耗了三分之一。几个垛口被轰塌了，民夫们正用沙袋和门板临时修补。
夜幕降临时，清军终于退了。
吴世璠靠在城墙上，大口大口地喘着气。他的手上全是血，左臂被流弹擦伤，鲜血顺着手臂往下流，浸湿了半条袖子。一个亲兵跑过来要给他包扎，他摆了摆手：“先包扎重伤的。”
他拖着疲惫的身体，沿着城头走了一圈。士兵们横七竖八地躺在垛口后面，有人已经睡着了，手里还握着枪；有人在给战友包扎伤口，手法粗糙但很用心；有人蹲在墙角，默默地擦着枪管，一言不发。他看到那个昨天还在问“陛下怕不怕”的年轻士兵，此刻正躺在血泊中，胸口有一个弹孔，眼睛还睁着，瞳孔已经散了。
吴世璠蹲下来，伸手合上他的眼睛。
“叫什么名字？”他问身边的亲兵。
“李二牛，贵阳本地人，上个月刚入伍。”
吴世璠记住了这个名字。
他站起身，继续往前走。走到城头的最东端时，他停了下来，望向城外的清军大营。黑暗中，清军的灯火连成一片，像一群蛰伏的野兽，眼睛里闪着幽光。他知道，明天，它们还会扑上来。
（第十五章 上·完）