“刘先生，朕想动郭壮图。”

刘玄初端茶的手微微一抖。他知道这一天迟早会来，但没想到来得这么快。

“陛下，”他放下茶杯，斟酌着措辞，“郭壮图是先帝的女婿，在朝中经营多年，门生故吏遍布户部和地方。动他一个人容易，但动他背后的那张网难。如果处理不当，恐怕会引起朝局动荡。”

“朕知道。”吴世璠的语气很平静，“所以朕想先听听你的意见。怎么动？什么时候动？动到什么程度？”

刘玄初沉默了很久。他跟着吴三桂二十三年，见过太多权力斗争，见过太多因为贸然动手而翻船的案例。郭壮图不是一个人在战斗，他的背后是户部、是地方粮商、是那些对退守贵州心怀不满的旧臣。这些人像蛛网一样缠绕在一起，牵一发而动全身。

“陛下，”刘玄初终于开口了，“臣以为，现在不是动郭壮图的时候。”

“为什么？”

“因为陛下还需要他。”

吴世璠挑了挑眉。

“陛下需要他稳住户部，需要他安抚那些旧臣，需要他当这个‘挡箭牌’。”刘玄初的声音很低，但每个字都说得很清楚，“清军还在东面、西面、南面虎视眈眈，朝廷内部不能乱。郭壮图虽然有害，但眼下还不是除掉他的时候。陛下可以敲打他、限制他、架空他，但不要急于杀他。杀了他，那些旧臣会以为陛下要清洗他们，反而会抱团对抗，得不偿失。”

吴世璠沉默了片刻，缓缓点了点头。

“刘先生说得对。朕确实还需要他。”他顿了顿，“但敲打还是要敲打的。否则，他会以为朕拿他没办法。”

刘玄初微微一笑：“陛下打算怎么敲打？”

“朕打算把户部的事分一部分出来，交给周昌。屯田的钱粮、物资，不经过户部，直接由幕僚院调拨。郭壮图管钱粮，但管不了屯田，他的权力自然就小了。”

“陛下高明。”

“另外，朕打算在幕僚院下设一个‘审计司’，专门清查朝廷各衙门的账目。先从户部开始。”

刘玄初的眼睛亮了。审计司，说白了就是查账的。郭壮图主管户部多年，账目上不可能没有猫腻。清查账目，就是抓住他的把柄。有了把柄在手，郭壮图就不敢轻举妄动。

“臣这就去办。”

三天后，审计司挂牌成立。

说是“司”，其实只有五个人——一个主事、两个副主事、两个书吏。但他们的权力不小：可以随时抽查朝廷任何衙门的账目，可以传唤任何相关官员问话，可以查阅任何档案文书。

郭壮图听到这个消息时，正在户部衙门里查看账册。他的手顿住了，笔尖在纸上洇开了一团墨。

“审计司？”他抬起头，看着来报信的下属，脸色铁青，“谁的主意？”

“听说是……陛下的。”

郭壮图放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

他早就知道这个少年不是省油的灯。偏桥一战，他亲眼看到了那个少年在战场上的样子——不是他想象中的那种躲在后面等消息的天子，而是一个敢亲自带兵、敢亲手杀敌的统帅。这样的人，不会容忍有人在背后捣鬼。

但他没想到，报复来得这么快。

审计司，表面上是清查账目，实际上是冲着他来的。他在户部十几年，经手的钱粮何止千万，账目上的漏洞何止一二。如果审计司真的查下去，他跑不了。

郭壮图睁开眼，目光阴沉。

“知道了。”他对下属说，“下去吧。”

下属退下后，郭壮图一个人坐在空荡荡的公房里，久久没有动。他在想对策。投清？不行，清军刚被打退，现在投过去也不会被重用。硬扛？更不行，审计司有天子撑腰，他硬扛就是抗旨。

唯一的办法是——服软。主动交出一些账目，主动承认一些“失误”，主动让出一部分权力。让那个少年觉得他已经服了、怕了、不敢再动了，然后慢慢寻找机会，东山再起。

郭壮图提起笔，开始写奏折。

贵阳城北，火器工坊。

戴梓已经在工坊里住了半个月了。他不肯进城，不肯洗澡，不肯换衣服，每天只睡两个时辰，其余时间全泡在工坊里。铁屑沾满了他的头发，火药染黑了他的指甲，硫磺的气味渗进了他的皮肤，但他浑然不觉。

他面前摆着十支刚造好的燧发枪，整整齐齐，像十个等待检阅的士兵。

吴世璠走进工坊时，戴梓正在试射最后一支枪。他举枪、瞄准、扣动扳机——砰的一声，一百步外的靶子应声倒地。

“好！”吴世璠拍了一下手。

戴梓转过身，看到吴世璠，愣了一下，然后连忙放下枪，跪地行礼：“草民不知陛下驾到，有失远迎……”

“起来，不必多礼。”吴世璠走到靶子前，看了看弹孔。弹孔在靶心的偏左下方，距离靶心约两寸。对于一支手工打造的燧发枪来说，这个精度已经相当不错了。

“戴先生，这些枪，朕很满意。”吴世璠转过身，看着戴梓，“但朕要的不是十支，是一千支。三个月之内，能做到吗？”

戴梓咬了咬牙：“能。但需要人手、材料、钱。”

“人手，朕从军中调两百个聪明伶俐的士兵给你当学徒。材料，朕派人去云南、湖广采购，你要什么给什么。钱，朕从户部挤十万两银子，专供工坊使用。”吴世璠看着他，“戴先生，朕把整个大周的火器都交给你了。你不要让朕失望。”

戴梓跪地，重重磕了三个头：“草民以性命担保，三个月内，一千支燧发枪，一支都不会少。”

从火器工坊出来，天已经黑了。

吴世璠骑马走在回城的路上，脑海中像过电影一样闪过今天发生的事。周昌的屯田，刘玄初的审计司，郭壮图的服软，戴梓的燧发枪——每一件事都在按他预想的方向发展，但又都离他想要的结果差得很远。

屯田需要时间才能见效，审计司需要时间才能查出问题，燧发枪需要时间才能批量生产，而清军不会给他时间。康熙正在调兵遣将，湖广、四川、广西的绿营正在集结，下一次进攻只会比上一次更猛烈、更残酷、更不留余地。

他需要更多的时间。更多的枪。更多的兵。更多的粮食。但时间不站在他这边，康熙也不站在他这边。他唯一能依靠的，就是自己——自己的头脑，自己的战术，自己的决心。

回到行宫时，门口站着一个信使，手里捧着一封加急密报。

“陛下，东线急报！”

吴世璠接过密报，借着门口的灯火展开。信是马宝写的，只有一行字：“蔡毓荣已出芷江，前锋抵镇远，预计十日后到清平。”

吴世璠将密报折好，收入袖中。

清军，来了。

（第十三章 完）