辰时三刻，大理寺正堂的铜门从里面推开了。

两扇门足有一丈来高，推门的老吏使了极大的力，门轴发出冗长的、像牛鸣一样沉钝的声响。天光从门外扑进去，把堂内积蓄了一整夜的阴冷潮气搅动起来，裹着陈年卷宗特有的樟木味和砖缝里泛上来的土腥，涌向每一个在堂上的人。知微站在门外第三级石阶上，风从她身后灌过来，把披风掀起一角，又软软地落下去。她数着门轴上那几道新补的铜箍，等那阵风彻底掠过，才抬脚迈过了那道足有半尺高的门槛。

韩铮跟在她身后两步，始终保持这个距离。不近，不会让人觉得她带着人来；不远，若有变故，他两步之内便能挡在她身前。昨夜裴砚交代了整一个时辰，韩铮只回了一个“是”字。今早出门时，他换了一身极普通的灰布短褐，腰里没带刀，只别着一根两尺来长的枣木短棍。那根棍子不知用了多少年，棍身磨得油光发亮，握手处凹下去两块，像被人用指节生生捏出来的。知微看了一眼，没问。这人的刀法和他的伤一样，都不爱叫人看见。

堂上已经升了座。三位主审官，大理寺卿袁鹤鸣居中，左手边是刑部右侍郎周秉衡，右手边坐着都察院派来的佥都御史老孙。这老孙是赵谦的同僚，平日只管些钱粮琐案，最是明哲保身的性子，今日坐在这里，官服穿得比谁都齐整，领口压着脖颈，像要把自己勒成一段枯木。赵谦的位置还在更侧处。他今日没有换官服，还是昨日那身皱巴巴的青袍，肩头的药渍淡了些，可脸色比在顺天府时更差，青灰一片，像刚从水里捞出来的旧瓦。见知微进来，他只拿眼角扫了一下，便低下头去，把案上一卷文卷的系带重新绕了一遍，动作极慢，像在等这堂上某根绷着的弦自己松下来。

知微被引到堂下左侧。那里摆着一个蒲团，是给证人预备的。她没坐，只站着。站的地方正好能看见堂上四个人的脸，也能让旁听席上的人看见她的脸。这是赵谦昨夜教她的。“你得站在那儿，”他说，“让他们看你。你越是不躲，他们越不敢乱来。”知微不知道赵谦说的“他们”指谁。可能是顾家留在京里的眼睛，可能是袁鹤鸣，也可能是这满堂候着风声决定站队的看客。

谢伯庸是被人用门板抬上堂的。

他整个人蜷在门板中央，像一只被踩烂了的田鼠。脸上青紫未褪，肿的那只眼睛已经变成深紫色，另一只半睁着，眼珠子从缝里往外漏着一点浑浊的光。他身上的囚衣是新换的，粗麻布，领口处还能看见几道青黑色的指痕。两个差役把门板往堂中央一放，退到两侧。谢伯庸发出一声极细极长的抽气，像门板落地时压断了他哪根骨头。堂上有一瞬间的静，静得能听见他喉咙里那口痰上上下下的声音。知微站在离他三步远的地方，目光从他的脸移到他的手上。那双手被草绳松松地绑着，手指蜷缩，指尖灰白，像从冷土里刨出来的几截烂树根。这双手，曾在她面前拍过桌子，摔过茶盏，把柳氏的卖身契推到她眼前说“还你”。现在它连握成拳头的力气都没有了。

问话从辰时三刻持续到午时。袁鹤鸣的声音又干又慢，像在念一道极长的祭文。他问谢伯庸何时离京、又因何回京、被何人拦下、在何处养伤。谢伯庸的答语断断续续，每说几个字就喘上一阵，像喉咙里塞了把碎石子。有两次，赵谦从旁插话，被袁鹤鸣抬手按下。知微注意到这个细节。袁鹤鸣是顾崇义案发后才从大理寺少卿升上来的，按说与裴砚有旧。赵谦昨夜在铜瓦巷的旧宅里跟裴砚说过：“袁鹤鸣这个位置是太后给的。他能坐到这把椅子上，靠的是沈仲安倒台后替顾家收了尾。你要指望他帮你，不如去求城隍庙的泥像。”这话她没告诉裴砚。裴砚自己知道。他们都清楚，这堂上坐着的四个人里，至少有两个人是来看他们怎么输的。

袁鹤鸣今天一上午的章法，知微看得很清楚。他在拖。他问的那些问题，没有一件是要给谢伯庸定罪的。他在等谢伯庸说出“与人争执，负伤入城”这八个字。只要这八个字被记进供词，那昨夜赵谦连夜审出来的“顾家逼我”就成了废纸。谢伯庸怕死，可谢伯庸更怕顾家。在顺天府牢里，赵谦能护住他。到了大理寺堂上，袁鹤鸣的眼神就是顾家的眼神，谢伯庸看得懂。所以他开始含糊其辞，开始装糊涂，开始把昨夜招出来的话又往回吞。知微站在堂下，手指在袖中慢慢收拢。她闻得出来，这堂上的空气里有太多不可说的东西。袁鹤鸣腰板笔挺，眼神平和，像个最好的审官。可他翻卷宗的手势不对。真正的审官翻卷宗，是用指腹去捏页角，一页一页地翻，像怕弄坏了什么。袁鹤鸣却是用食指去弹页边，像在抖一张不打算再看第二遍的废纸。他在等什么，知微还不确定。顾太后没来，刘公公没来，顾家连个人影都不见。这个时辰，越静，越像是在给她的后颈吹凉风。

午时歇堂。差役们退到后厨去领饭，堂上三位主审也进了耳房。知微没走。韩铮从侧门闪进来，递给她一只铜手炉。手炉只有掌心那么大，磨得发亮，炉膛里的炭灰还温着。知微把铜手炉揣进袖子里，指尖触到那层温热，整个人像被什么从冰水里捞出来似的，肩膀几不可察地松了一下。韩铮没说话，退到墙根站定，像一截不起眼的木桩。

耳房的门关着。知微站在天井里，隔着窗纸，隐约能听见里面有人说话。声音压得极低，分不清谁是谁。她只看了一眼，就转向另一边。院子里那棵老梨树正开着花，花瓣落了一地，被风一吹，满院子都是那种带着甜腥气的白。她忽然想起谢家祠堂外也有这么一树梨花。那年春天，原主才八岁，躲在树后偷看谢伯庸打一个偷了库房银子的老仆。棍子落在肉上的声音又闷又沉，像石头砸进泥里。原主吓得尿了裤子，跑回偏院，一头扎进柳氏怀里。柳氏什么都没说，只把她的头按在自己胸口，一下一下地拍着。知微站在梨树下，那片甜腥气钻进鼻子里，她分不清这是花的味道，还是血的味道。

谢伯庸有个儿子，叫谢鸣，在城南开着一间粮铺。今日的旁听席上，知微没有看到谢鸣。可她知道，谢鸣昨天去过大觉寺。韩铮的人跟着他到了山门口。一个粮铺老板，不年不节地跑去城外礼佛，车里还多带了一个人。那个人没露面，可韩铮的人说，远远看着，像刘公公身边的小江子。顾太后虽不在城里，可她的线从来没有断。小江子去大觉寺，是替谁传话，又要传什么话，知微不想猜，也不敢猜。她只把铜手炉往袖底又推了推，让那点温热贴住自己手腕上的脉搏。

未时二刻，重新升堂。