谢知微是被膝盖底下那股子寒气激醒的。

青砖地面阴冷刺骨，潮气顺着裙摆往上爬，钻进骨缝里，像无数根细针在扎。她下意识想站起来，一只手却按住了她的肩膀——力道不大，却不容反抗。

“三丫头，族叔的话还没说完呢。”

说话的人就在她头顶上方，声音里带着一丝不耐烦。知微慢慢抬起头，视线还有些模糊，只看见一个穿绛紫褙子的妇人站在她身侧，手指掐在她肩头上，指甲修剪得尖尖的，隔着衣料都能感觉到那股压迫。

是周氏。谢伯庸的续弦，名义上的嫡母。

祠堂。

谢家祠堂。

这些信息像是从脑海深处浮上来的，带着一股生涩的陌生感。知微眨了眨眼，眼前的景象渐渐清晰起来——层层叠叠的祖宗牌位，摇摇晃晃的长明灯，还有坐在太师椅上端着茶盏的谢伯庸。他身后站着两个族老，一左一右，像两尊泥塑的判官。

她在谢家祠堂里。跪着。

“知微。”谢伯庸放下茶盏，瓷器磕在木几上发出一声脆响，在空旷的祠堂里回荡了一下，“你娘病着，铺子的事再拖下去对谁都不好。契书就在这里，你按个手印，族里每月给你娘拨药钱。”

他把一份文书推到她面前。

知微低头看去。纸是好纸，澄心堂的竹纸，托在手上微微发沉。墨也是上等松烟墨，字迹工整端正，一看就是请了代笔先生写的。她的目光从一行行字上滑过去，铺面位置、存货清单、折价银两——

三千五百两。

这个数字跳进她眼睛里的时候，脑子里有什么东西“嗡”地震了一下。

不对。这个数目不对。

她不知道这个判断是从哪里来的，但它就那样笃定地横在脑海里，像一根鱼刺卡在喉咙里，咽不下去也吐不出来。于管事——管账的那个于管事，上个月在酒后跟人吹嘘，说城南那间铺子光是铺面就值三千两。说者无心，但不知怎的，这句话就刻在了她的记忆里。

铺面三千两，加上存货、商路、老主顾的人情账，怎么算都不止三千五。这不是折价，这是明抢。

“族叔，”她开口，声音比她预想的要哑一些，嗓子眼里像是糊了一层沙，“这笔账，能不能让我核对一下？”

祠堂里安静了一瞬。

长明灯的灯花“噼啪”炸了一声，周氏掐在她肩上的手指紧了紧。谢伯庸端茶的动作顿住了，茶盏悬在半空，不上不下。

“核对什么？”谢伯庸没说话，周氏先开了口。她的声音又尖又细，带着一种常年管家的妇人特有的刻薄，“你一个姑娘家，识得几个字就以为自己能看账了？这契书是族里核算过的，还能亏了你不成？”

“不是怕亏了我。”知微的声音很轻，像是在示弱，但话里的意思却一步没退，“只是铺子是阿娘留给我的，总要看清楚了才好画押。若账目都对得上，我马上就签。”

“你娘一个侍妾，有什么东西能留——”

“那就让她看。”

谢伯庸打断了周氏的话。他把茶盏放回几上，手指在盏沿上慢慢摩挲了一圈，目光落在知微身上，像是在重新打量一件本来已经估好价的货物。

“于管事的账本就在账房里，明日巳时，当着族老的面，一笔一笔对清楚。”他笑了一下，笑意没到眼底，“若是对上了，三丫头，你可不能再推脱了。”

“若是对上了，我马上签。”知微抬起头，目光与谢伯庸对视了一瞬，然后迅速垂下眼帘，恢复了那副低眉顺眼的样子。

谢伯庸点了点头，挥了挥手，示意她可以走了。

知微撑着地面站起来。膝盖在青砖上跪得太久，站起来的那一瞬间酸麻感从膝盖骨一路窜到大腿根，她踉跄了一下，扶住了身旁的供桌才稳住身形。手掌按在供桌边缘，触感冰凉而光滑——这是上好的楠木，被几代人的手摸出了包浆，滑得像抹了一层油。

她低着头退出祠堂。跨出门槛的那一刻，夜风迎面扑来，带着深秋的凉意和院子里那棵老桂树残留的甜香。她深深吸了一口气，凉意灌进肺里，让她昏沉的脑子清醒了几分。

身后的祠堂门没有关严，里面传来周氏压低了的嗓音：“一个庶出的丫头，你还真让她查账？明天于管事的账本——”

后面的话被关门声截断了。

知微站在廊下，心跳得很快，但脑子却异常冷静。她知道周氏没说完的那半句话是什么——明天于管事的账本一定会出问题。要么“不翼而飞”，要么被调包，要么被一把火烧成灰。谢伯庸答应让她查账，不过是当着族老的面做的姿态，给她一个台阶下，也给族老们一个交代。

她只有一个晚上的时间。