他抬眼望向天花板，思绪飘回前两天，在鲁省青训学院时，恩师宿茂真，如今U18国青主帅，对他的殷切嘱托：“小响，你得记住……你，已经没有回头路了！”
他记得恩师眼里泛起的泪光，那泪水，一半为他而流，一半为夏国足球而落。
夏国足球被这群人掌舵，
希望，究竟何时才能真正照进来？
李响轻轻叹了口气。
目光缓缓移向窗外。
是啊……
自己，真的退无可退了！
但他并不慌。
因为现在的他，实力早已今非昔比。
他早已按捺不住，渴望重新踏上绿茵场。
……
曼彻斯特。
吉米·墨菲青训学院。
这里是英超王者曼联的青训摇篮。
从这里走出的名字，响彻世界足坛。
尤以传奇的“92班”最为耀眼，吉格斯、贝克汉姆、斯科尔斯、内维尔兄弟、尼基·巴特……
他们曾定义了一个时代的英超！
即便近年，学院尚未再捧出如“92班”般现象级的集体新星，
它仍是英超公认的青训标杆。
放眼整个英超赛场，出自吉米·墨菲学院的球员，活跃在多家顶级球队一线队中。
有媒体统计：英超各队一线阵容里，该学院出品人数高居榜首。
此刻，曼联U18青年队主帅保罗·麦克吉内斯，正与助教克拉奇诺·宾塞斯一同审阅李响的资料。
“李响，夏国人，1994年12月25日出生，司职防守型中场，身高182厘米，体重77公斤。球探报告称：体能充沛，拼抢硬度十足，但位置意识偏弱，基本功尚欠火候……”
宾塞斯边翻资料边念道。
两人面前的屏幕上，一段剪辑好的比赛集锦刚刚播完。
保罗眉头微蹙，沉默不语。
宾塞斯见状，只得继续开口：“依我看，他目前的水平，还达不到加入我们梯队的标准。”
语气里满是不解：“所以我不明白，为什么还要给他发试训通知？”
保罗眉心拧得更紧：“因为是巴特亲自推荐的。”
“巴特？尼基·巴特？”
宾塞斯略显惊讶。
“还能有谁？”保罗反问。
“可为什么……”宾塞斯仍觉疑惑。
“听说，跟一名早年差点加盟咱们的夏国球员有关。”
保罗不愿多谈。
“算了，通知已经发出，先让他来试试再说。再说了，就算我们不留，也可以转荐给其他俱乐部。”
他顿了顿，又补了一句：“至少这小伙子的体能和对抗能力，确实扎实。要是跑位意识再强些，我真舍不得放走。”
说着连连摇头，一脸惋惜。
“是啊，十七岁就有这副身板和这股子狠劲，身体素质确实难得。”宾塞斯也叹道。
可惜……已经十七岁了。
很多东西，基本定型。
尤其是基本功，这个年纪，早已错过打磨成型的黄金期。
此时本该朝着职业赛场冲刺，为一线队出场打基础。
两人盯着资料，久久不语。
身体条件上乘只可惜……若从小在欧洲接受系统训练，凭这副底子，跻身顶级联赛，并非遥不可及。
这时，电话铃声响起。
保罗接完电话，抬头说道：“走吧，去看看，这位夏国少年，能不能打出个意外……”
……
这……真是十七岁？
保罗和宾塞斯第一眼见到李响，两人下意识对视一眼。
两人目光交汇的一瞬，彼此都从对方眼里读出了那份愕然。
“先带他去换装备，做全套体测。”
保罗转向身旁的工作人员吩咐道，随即不动声色地在体检单上“骨龄测定”那一栏打了勾……
测骨龄并不复杂，只需拍一张膝盖或手腕的X光片即可。
其实不少青训营在试训阶段都会安排这项检查。
英格兰这边倒不常这么做。
但在法国，情况不同。
由于法属非洲的历史渊源，大量来自前法属殖民地的非洲年轻球员，纷纷投身法国青训体系。
可受限于当地特殊的注册规则，很多人连正式身份证件都没有，甚至对自己的确切出生年月也含糊不清。
这种情况下，靠骨骼发育程度来判断真实年龄，就成了最稳妥的办法。
李响全然不知，自己因少年老成的气质，已被悄悄打上了“年龄存疑”的标签。
他规规矩矩完成了所有体检和基础测试。
没过多久，他就再次站在了保罗·麦克吉内斯面前。
实话讲，麦克吉内斯对他的身体素质颇为认可：力量扎实，体能充沛；速度虽不算突出，但启动迅猛、变向敏捷、重心稳当，明明个头高、骨架大，却毫无拖沓之感，覆盖面积相当可观。
这副身板，天生就是防守型中场的料。
只是看着这具极具潜力的身体，麦克吉内斯心头不免泛起一丝惋惜：只要接下来的基本功测试勉强达标，他便打算破格签下李响。
结果却令人失望。
传球、盘带、射门三项有球技术，李响相比曼联U18梯队的同龄人，几乎毫无优势可言。
若按常规流程，麦克吉内斯早已拍板放弃，再好的体格，脚下不过硬，终究难堪大用。
但当李响快步走到他跟前时，麦克吉内斯略一迟疑。
想到这孩子是尼基·巴特亲自推荐来的，他决定再给一次机会。
“小伙子，坦白说，你的基本功让我很意外……不是惊喜，是失望。”
他边说边留意李响的神情。
出乎意料的是，李响脸上没有一丝慌乱，反倒平静得近乎沉着。
麦克吉内斯心里暗暗点头：心态够稳，真是块防守中场的好料子！
只可惜……这么难得的天赋，偏偏生在夏国那片足球土壤贫瘠的地方。
“但我愿意再给你一次机会，待会儿有一场U18对阵U19的队内对抗赛，你编入U18一方。场上所有表现，就看你能不能抓住了。”