让人困，让人忘，让人虚弱。

最后死得像一场再寻常不过的病。

“这药渣要留样。”郭苓道。

黑脸男人冷声道：“不行。”

“为何不行？”郭苓抬头，目光平静，“这里头有附子根。军中伤药里掺这东西，若分量稍有不慎，伤兵便会心悸、呕吐、四肢无力。大人既说是兵部急货，更该留下样本，送太医院核验。”

黑脸男人的脸色微变。

他下意识朝第三辆车看去。

就在这一瞬，第三辆车车帘下方忽然露出半截黑靴。

靴尖沾着新鲜泥水，不是押运兵常穿的制式靴。

郭苓眸色一沉。

“第三辆也开。”

黑脸男人一步横到车前。

“第三辆装的是文牒，不归药行查。”

“那便更奇怪了。”郭苓道，“伤药与文牒为何同车？若车上只有文牒，大人方才又何必让我们验前两车？”

他握住刀柄。

陆衡身后的伙计也悄然上前半步。

晨雾里，空气像绷紧的弦。

就在此时，远处忽然传来一声马嘶。

一名押运兵从废茶棚方向快步跑来，神色慌乱，正要朝黑脸男人说话，第三辆车的篷布却猛地从里头破开。

一道人影翻身而下。

他身穿灰甲，脸上沾着泥，落地时先扣住黑脸男人的手腕，反手一拧。

黑脸男人吃痛，刀刚拔出半寸，便被他一脚踹在膝弯，重重跪进泥地。

是沈寒舟。

他左手制着人，右臂虽仍不便使力，动作却快得惊人。

“车里没有名册。”他冷声道，“名册在他身上。”

黑脸男人脸色骤白。

他猛地张嘴，显然要咬什么。

沈寒舟早有防备，抬手扣住他下颌。可黑脸男人挣得极厉害，牙关间已露出一点黑色。

郭苓快步上前，从他衣襟内摸出一只防水油囊。

油囊很薄，贴在心口处，若不细查根本看不出来。

她拆开封口。

里头有七张病亡文书。

每一张都盖着军中病亡的红印，写着姓名、籍贯、营号、死亡日期与遗物折银数目。纸张、印色、笔迹皆无破绽，甚至连抚恤银的去向都记得清清楚楚。

郭苓一张张翻过去。

第一张，是北境药营的一名煎药学徒。

第二张，是望川渡曾做过苦力的船工。

第三张，是兵部外院一名负责搬运药箱的杂役。

翻到第四张时，她的手停住了。

许德安。

谢府外院，守夜老仆。

文书上写，他于三个月前病死北境军营。

可郭苓记得，十日前谢景行在巡城司门外当众与谢弘毅对峙时，许德安还站在谢家随从的最后头。

那个老人耳背、腿脚也不太利索。前世她被困在偏院时，曾有一夜，他隔着门缝给她塞进半盏热水。

他没有说是谁害她。

他只低低说过一句。

“少夫人，药别全喝。”

后来，谢家告诉她，许德安染病死了。

原来他的名字，早在他真正“病亡”之前，便已经被人写进了死簿。

郭苓捏着那张文书，指节一点点发白。

原来前世那个提醒过她的人，不是无缘无故病死。

他早已被人选中。

只等一个合适的时机，便让这份写好的死亡文书，替他将世上所有痕迹一笔勾销。

“还有两张是空白的。”沈寒舟道。

郭苓低头。

最后两张文书上已有兵部红印，却没有填姓名。

死亡日期、营号与恤银数额都留了空。

只要填上名字，这世上便又会多两个“病亡”的人。

或少两个活人。

黑脸男人被压在泥里，眼中终于露出惊恐。

“不是我……”他声音发颤，“我只负责送货，文书不是我写的！”

“谁给你的？”郭苓问。

“陈校尉……”他脱口而出，又猛地闭嘴。

“哪个陈校尉？”

黑脸男人咬紧牙关。

沈寒舟手指微微用力。

“兵部侍郎裴肃身边，一共有几个陈校尉？”

那人浑身一抖。

他还未开口，西城门方向便响起急促马蹄声。

冯副使带着十余名巡城司差役赶来，脸色阴沉得几乎滴水。他翻身下马，先看见散开的药箱、被押住的黑脸男人与满地泥水，目光最后落在郭苓手里的病亡文书上。

“郭小姐。”他冷声道，“兵部递来急文，说郭家药行擅拦军需，扰乱城门押运。本官奉命来查。”

郭苓抬眼。

“冯大人来得正好。”

她将七张文书平码在验药案上，又把那截附子根放在最上面。

“这批所谓伤药中掺有慢性毒物，押运之人私藏军中病亡文书，其中一人如今仍在京城谢府当差。请冯大人当众封存药渣、药瓶与文书，并请礼部、太医院共同核验。”

冯副使的眼角跳了一下。

“此事应由兵部——”

“正因涉兵部，才不能只交兵部。”郭苓道。

她的声音不高，却清清楚楚传进周围每个人耳中。

“郭家只验药，不曾翻阅军中正档。可病亡文书藏在押运之人心口，药渣中又有不该出现的东西。冯大人若今日只将人和物交回兵部，明日京城便会有人说，郭家一查出军中伤药有毒，巡城司便急着替兵部收口。”

围观的人群渐渐静下来。

冯副使的脸色一阵青白。

他显然已经明白，郭苓从一开始便没想私扣什么军需。

她要的，是把事情摆到城门前。

让所有人都看见。

让任何一方都无法悄悄把这批东西带走。

半晌，冯副使咬牙道：“封存。”

“药箱、药渣、空药瓶与文书，逐一登记。人犯押回巡城司，立刻请礼部与太医院来人。”

郭苓向他行了一礼。

“多谢冯大人。”

——

午后，礼部与太医院的人赶到西城门。

当着三方官吏与行会掌柜的面，药渣被分作三份封存，病亡文书也逐张誊录。许德安那张文书被单独摘出，由巡城司派人去谢府核实。

临走前，冯副使看着郭苓，神情复杂。

“郭小姐，兵部必会追究郭家拦车之事。”

“我知道。”

“你若今日不出头，这批文书未必会落到你手里。”

郭苓看向城门外渐散的雾。

“可它若入了兵部，往后便再没有人能替那些已经‘死了’的人说话。”

冯副使沉默许久，终究没有再说什么。

傍晚，兵部的折子果然送进巡城司。

折子里言辞严厉，称郭家药行借验药之名阻截军需，擅扰押运，疑有毁损军中伤药、私扣军需文牒之嫌，请即刻封存郭家药行全部账目与库存，严查郭家近年药材往来。

郭苓回到南街药行时，封条已经贴上了门。

朱红的纸压在两扇黑漆门板之间，风一吹，边角微微翘起。

药行里的伙计都被赶到街上，几个跟了郭家多年的老人站在门边，神色惶惶。有人低声问宋先生，东家是不是要出事；有人抱着账本不肯撒手，怕里头的账被人拿去做文章。

春杏站在郭苓身边，眼圈红得厉害。

“小姐，他们还是封了。”

郭苓看着那道封条，没有立刻说话。

前世郭家被查封时，也有这样一张纸。

先封药行，再封商行，最后封郭府。

那时候她站在门内，什么也做不了，只能看着那些人将账册、匣子、牌匾一样样搬走。

可这一世，她站在门外。

她看得见封条，也看得见贴封条的人手上沾着哪一家墨。

“封得好。”她忽然道。

春杏一怔。

“小姐？”

“裴肃越急着封，越说明乙三七里的东西不是一次寻常疏漏。”郭苓道，“药行一封，外头的人会怕，票号会催，商户会退。有人会以为郭家撑不住，便急着把该拿的银子拿走。”

她转过身。

“而最早动郭家银钱的人，往往最知道郭家哪一处的账，不能见光。”

话音刚落，陆衡的亲随从巷中匆匆赶来。

他脸色难看，手中攥着一张急报。

“大小姐，商行传来消息。”

“说。”

“午后起，已有三家票号上门兑银。城外两处田庄也有人持内宅支票提取现银，说是奉夫人之命，置办冬粮与佛堂香烛。”

春杏的脸瞬间白了。

郭苓却只是望向郭府的方向。

药行刚被封。

便有人迫不及待，要从内宅抽走郭家的血。

她缓缓收紧袖中那张许德安的病亡文书。

“回府。”

“去看看，是谁替他们先落了这一刀。”