脚步声是从回廊西头来的。笤帚擦着砖地，一声拖过去，隔几步，又一声。沈知薇没回头，耳朵已经把来人数明白了：扫堂的执事，这个时辰巡检到这一进，身边没跟第二个人。

她本该往旁让一让，可崔顺手里的纸捆没有放下，她也没挪步。三步外，崔顺的肩线绷得像拉满的弓。他今天走这条旧廊，怀里那点东西让他怎么看都不像个普通杂役，目光越过她肩头往西掠了一下，又收回来。脚步声近得像贴到后颈了，他牙关又咬了一下。

沈知薇往柱边收了半步，肩头微侧，窄廊中间让出一个身位。动作不大，像顺路理了理袖口，可崔顺看懂了。他在市井里活了大半辈子，这种让法他认得，门里某扇门替他开了半缝。一息，她看他，他没动；二息，她把视线挪开，望着廊外日头，意思是没看他的脸，也不记他的路；三息，崔顺把纸捆往怀里一收，动作放慢到近乎刻意，指尖带过纸捆最上缘，一道蜡封角翻出来，正对着她的余光。暗褐红的印色，泛着桐油调过的润光，印面模糊，边角缺了一个口，不是府印，也不是官印。

他合拢纸捆，把蜡封角掖进衣襟边缘，留一角若隐若现的轮廓，压着声音说：“今日送的东西，比昨日多一件。”

沈知薇没有应声。灰衣老执事转过廊角，笤帚先扫开两人中间那半寸积尘，抬头看见廊柱边的医官，又看见低头垂手的杂役，忙弯腰问安。沈知薇说了句“执事辛苦”，老执事连道不敢，扫着地往东去了。

崔顺往档库方向走，步子不快，后脑勺绷得笔直。沈知薇站在原地目送他拐过月洞门，把方才那一角蜡封的印色在脑子里过了一遍。暗褐红，桐油味，边角缺一口。她认得几十种印泥配方，这种褐红却陌生得很。越陌生，越要盯住。

巳时三刻，档库的日影正好落在第三块砖缝上。案上旧档已经摊开，崔顺垂手站在案边，低着头，像任何一个等着收档的杂役。档库执事查验过沈知薇的领核凭证，又翻了翻要核的档目，把旧档推到她面前：“医官处领核，批号栏在这页。”

她翻开，批号栏落在右下角，栏内一方掌记印，墨色沉暗。从袖中取出记录簿时，她先翻了翻前面的药材清册，才翻到自己画圈那一页，与旧档并排放着。第一处看墨色，旧档印墨灰蓝，新调的墨，不掺胶，与画圈同色；第二处看深浅，落印左缘比右缘深半分，两页对照，分毫不差；第三处看断笔，栏内第三笔收笔处有个极小的顿挫，像印料没磨匀留下的缺口，她画圈时描了进去，此刻实印上同一个缺口，位置不差一毫。

三处对严。批号栏的印记出自同一方掌记印。这不再是猜测了。

她本该合上记录簿，但指尖顺着印记边缘划过去，指腹沾到一点细涩的东西。低头看，几粒碎末，暗褐色断口，边缘有一丝拉丝，纸页上不该有这种硬茬。她捻了捻，碎末发出极细的碎响，一股淡淡的桐油混着树脂的气味从指腹漫上来。

袖中还有另一只纸包，方胜形，昨夜从药渍包封口刮下来的封漆碎末，此刻正贴身放着。档库执事低头写着回执，没看她。沈知薇拆开纸包一角，倒出一小撮干枯的碎末，又把自己指腹上沾的新末并排拨到案角阴影里。树脂的颗粒感，纤维的拉丝，连断口的走向都一样。新取的碎末翻了个面，内里纹理与旧存的一模一样。

同一方掌记印，今天封过药渍包，又按过批号栏。两环闭合。她面上没露分毫，把两撮碎末各自收好，指尖压平纸包边角，合上记录簿，在领核回执上画了押，说了句“无误”。