废园的风从月洞门挤进来，带着隔夜的雨水气和半腐的草根味。沈知薇蹲在佛堂残墙后的荆棘丛里，膝盖压着一截断砖，呼吸压成一线。荆棘的尖刺勾住她袖口，她没动，任那根刺抵在腕骨内侧。

这处残墙离埋包点不到两丈，视线越过佛堂缺角的门板，正好把外墙东北角那片草皮收进眼底。前夜她在这里蹲到月上中天，等园子里彻底静了，才把油布包埋进树根底下的深坑，覆上从别处连根带土铲来的草皮，浇了半壶井水压土。一夜露水把土面润透，草叶立住大半，接缝压在叶丛下，不蹲下来一寸一寸翻，看不出拼痕。

远处传来脚步声，靴底碾过碎瓦，由远及近，停在月洞门外。有人低语一句，跟着一声闷响，门被踹开。

三个守卫鱼贯入内，殿后的崔顺拎一把铜锁，垂着眼，走在守卫身侧。她今日穿半旧的靛蓝布衫，袖口卷起半摞，露出干瘦的小臂，看着倒像顺路来锁门的。守卫在前头走，她在后头跟，跟得不紧不慢，眼睛始终落在守卫靴后跟和地面之间。

守卫查佛堂。门板缺了一角，门槛上的浮灰原样盖着，拿刀鞘拨了拨供桌下的草，退出来。一人绕到佛堂后头，拿靴尖踢了踢塌了半边的山墙，土块簌簌往下掉。又查井台，为首那人趴在井口，扔了粒石子下去，隔好一阵才听到落水声，他直起身摇了摇头。再到东墙，一人拿刀背一路划过去，把杂草丛扫了个遍。走在最后那人经过荆棘丛外沿时，刀鞘蹭过枯枝，簌簌响了两声，又走过去了。

沈知薇的指节在断砖上收了一下。守卫的步子转到东北角，她看见为首那人的靴尖落在草皮边缘，距埋包点不足一尺。那人比量了一下，靴尖往草皮方向探了半寸，又收回去。靴腰上沾着泥，蹭下几粒碎土，滚到草叶根部。

那人蹲下来，捻起一棵草叶，搓了搓，问崔顺：“这儿怎么长这么齐？”

崔顺站在两步外，声音很稳：“去年修园子换过土，这块草皮长得厚。”

她说这话时，目光往草皮上落了半瞬。这半瞬里，她的下颌线绷了一下，随即松开。然后她转身，领着守卫往东墙根走，恰恰绕开了那片草皮，多绕了半圈。那半圈绕得不显眼，像是顺脚去查看墙根的水渍，但沈知薇数得清楚，她踩过的每一步都避开了埋包点外沿那一尺。崔顺的手指在铜锁环上拨了一下，锁扣磕出个轻响，正好盖过她自己那半瞬的迟疑。

守卫并无所获，撤回月洞门口。一人低声对另一人说：“太干净了。”就这三个字，沈知薇的指节又收了一下。这句话会回东院，进了签字人的耳朵，只会有下一轮搜查。

她等脚步声完全听不见，才从荆棘丛里出来。膝盖上的断砖硌出一道青痕，她没管，先绕到佛堂门槛前蹲下。手指探进门槛下沿，那根麻线还在，线头从门框外侧旧钉上脱了半圈，但没断。守卫踹门那一下震脱的。线还在原处，说明没人发现过它，也说明这半日里，复探佛堂的只有这几个奉命搜查的守卫。她把线头绕回旧钉上，抹平指印，才转向埋包点。

草皮完好。守卫蹲下去捻草叶的位置，距包心的土面不足一尺，那人没探下去。她把这口气缓缓吐匀，这关没有过透。“太干净了”三个字已经递出去了，下一回再来的人，不会只捻一片草叶就走。她退出去时蹲下把跪过的土印抹平，拨几蓬枯草盖住来路，沿墙根猫腰离去。

半个时辰后，东院书房的窗开着半扇。签字人坐在案后听守卫回报，眼睛没抬，指尖转着案头一只铜砚滴。守卫说到“干干净净、没有野物痕迹”，他把砚滴搁下，声线没什么起伏：“知道了。”

守卫退下去。书房里静下来，只余烛芯偶尔爆一粒火星。

案上摊着那卷复验簿，正翻到“第七页后补页”一节，旁边压着两张纸样。一张旧档，纸色泛黄，纤维粗而密；一张补页，偏白，薄了不到一丝。他捻起补页纸角对着窗光看，纸纹细腻，经线均匀，与旧档那手工帘纹不在同一格里。两张纸叠在一处比边，纸边错开半寸，颜色差在灯下一目了然。

验纸结论已经写进簿子末行：补页用纸，与旧档非同期。他指尖点着簿子往前翻过两页，停在七号门条目上，那里原先记的是“推测：补页系后手换入”，旁边勾着一道疑笔。他提起朱笔，把“推测”二字圈去，改写为“实证”，墨色在灯下新得发亮。

笔尖在“实证”后面顿住。条目下方的主语栏还空着。他在那空格里落了一笔又收住，到底没写出一个字来。那名字压得更早那半截旧档封皮底下，他翻开案角那半截封皮，纸色比旧档还旧，下半截被虫蛀了两个洞，正蛀在姓氏那一处。他把封皮合上，压回案角。

追查方向是另一回事。他提笔另起一行：补页用纸与旧档非同期，纸号核其源流，属当年经管人房。