他提笔把编号抄在调档便签上，抄了两遍。第一遍备案，第二遍给库房。笔尖落在“柒”字的最后一钩，他停了一下。档案背面那行添注，若未换手，为何角度不同？，如今正式入了调档依据。他合上登记册，便签压在案头。

沈知薇在西院，把窗合到一线。

她听的是甬道方向的动静。今日第三趟换水比往常晚了半个时辰，话是嬷嬷带出去的。沈知薇想知道，如果运水车的掩护抽掉一半，护送线上会不会有什么东西被震出来。她等了一炷香，甬道上没有折返的脚步，没有谁停下来往墙根补看。崔顺就这么过去了，一滴破绽也没漏。

石榴树上的麻雀炸开一片。同一根枝头的鸟同时离枝，没有风，只能是树底下或者对面屋脊上有动静。沈知薇从窗缝里看出去，对面屋脊空着。屋檐瓦片有一块颜色比旁边深，像被鞋底蹭过，翻了个面。

观察点不止一处。签字人放了线，还有人在高处看线。这条护送线，盯着的人比她预想的多。

按说这时候该把水车全停了，把自己摘干净。她想了一会儿，让嬷嬷带话，第四趟换水照常。五成掩护。撤干净，那些观察点不会露出来，她也就不知道线有多密。全力掩护，同一条甬道上日日走水的节奏忽然变了，这本身就是一句话。

五成刚好。崔顺不至裸行，她也还是甬道上一个沾水就走的影子。

下午，嬷嬷回来，把针线筐搁在桌上。沈知薇翻过筐底，指腹碰到一个油纸包。拆开，里面没有桑皮线，只有几粒暗红色的碎末。

碎末的棱角是新的，断口泛亮。她捏起一粒，指腹一碾，碎末化开一小截，留下暗红的漆痕。凑近鼻尖，朱砂和桐油的气味。现用的封漆朱砂只掺三分，这几粒里朱砂占了一半，是早年的老配方。碎末底面沾着一小块印痕残角，看不出完整的字，那道边线的弧度她认得，掌记印的边线。府里用掌记印封口的旧档，一只手数得过来。

她把自己那页观察记录摊开，灰羽方位的几条线斜在纸上。碎末一粒一粒摆在纸边。

午后她看出去：墙根的观察线撤了，月门后的暗桩也撤了。签字人没有再等第二次动静。傍晚嬷嬷带回来那句“东院翻旧册，调了一册档走”，和碎末的方向对得上。

可碎末不是嬷嬷带来的。它走的是针线筐底的路。

灰羽偏角是她布下的方向，封漆碎末是那边递来的实据。各执一半，合起来却都指向东院那本被调走的旧册。他没有等她这边的消息才动手。护送线的空档刚露，他就已经撬了封。

她把碎末重新包好，压在针线筐底。桑皮线缩回去的这一回，他动了。旧档封漆的碎末，比任何话都清楚。

傍晚，周嬷嬷身边的贴身嬷嬷来送一碟腌菜，顺口说了句：“东院今日翻旧册了，翻到很后面，调了一册档走。”

沈知薇应了一声，没有多问。等人走了，她才顺了一遍那句话。东院翻旧册，和她手里的线索对得上。可那嬷嬷没说签字人午后离开过书房。若她真在东院耗了一下午，该知道有一段，书房的窗合着，人不在里头。

这一段被略过去了。

入夜，周嬷嬷问起同一个话头。贴身嬷嬷回话，照旧只说翻旧册、调旧档，一字没提午后那个空档。周嬷嬷午后是去过东院的，在月门外站了一会儿，看见书房的窗合着，窗纸上没有人影。这事她原没放在心上。

可这段在回话里整个拿掉了，像从没存在过。

周嬷嬷手里的茶盏端到唇边，停了停，没喝。

“往后东院的事，你照实说，别替我想。”

贴身嬷嬷低头应了是。周嬷嬷放下茶盏，看着烛火。身边的人向沈知薇转述东院动向，筛掉了连她也被筛掉的细节。沈知薇在她看不见的地方，站得比她以为的要深。

夜幕落下来，东院书房的灯还亮着。案头那张便签写着丙寅·杂录·柒，库房的旧档今夜就该送过去了。

沈知薇把针线筐底压平，指尖按在油纸包上，还能觉出碎末硌手的轮廓。护送线收了，她手里那双观察的窗口关了一半。针线筐底下一次送来的东西，决定她是先动，还是后动。