她收起刮刀，右手食指探入。指尖越过砂浆层进入空腔后，先摸到旧墙体内壁，干石灰砂浆松散掉粉。她手掌翻转，掌心朝上，食指沿内壁往上摸。一寸。一寸半。

指腹碰到突起的冷硬表面。

金属。寒凉，不吸湿，表面有均匀的环形刻痕。她顺着突起往左摸，L形弯管，短臂嵌在墙体内壁上端，长臂往下折，在空腔里形成纵向管道。灌流装置的接口。

她停住呼吸，让手指在弯管表面停留三息，逐条归档触觉信息：外径约三分，冷感均匀无锈斑，环形刻痕间距一致，车床旋削的标准件，不是手打。短臂嵌进墙体的位置用麻丝裹一层，外面涂石灰浆固定。

手指滑到弯管往下折的位置，摸到端口。断面有三处毛刺，不在同一平面：上侧一处外翻，下侧两处内卷，翻卷方向呈逆时针扭转约三十度。

沈知薇抽出铁尺，将斜口三角尖端探入砖缝，卡入端口断面毛刺凹槽。三角尖端的三条棱和三处毛刺咬合。

她轻轻旋了一下铁尺，不拧到底，只试十五度。尖端在端口内侧刮下一层极细颗粒，落在左手掌心，比灰浆粉末更硬，微尖的不规则棱角，不是石灰浆的松散粉末，也不是铁锈的片状剥离。她合拢手指握进掌心。非灰浆，非铁锈。第三种材质。

十五度旋转角度对应端口毛刺的受力方向。如果铁尺在十月廿八操作中被插入砖缝后逆时针拧动，尖端会在弯管接口内壁刮下更多这种碎屑，同时牵拉嵌在墙体里的弯管往外位移，短臂位移使石灰浆松动，长臂沿纵向牵拉腹腔方向，灌流装置在腹腔内另一端被缝合线固定在腹壁上，位移力传导过去，缝合线断裂。

出血原因从推论变成触觉实证。她手指摸到了铁尺和装置接口咬合的三处毛刺，摸到了毛刺对应的三角截面方向，摸到了卡入角度，摸到了第三种材质碎屑。

她把铁尺抽出来，斜口带出一丝淡黄灰浆粉末，底层灰白那层还在斜口边缘完好。把端口毛刺刮下的颗粒从掌心捻进袖口纸包，分量极轻，但够做一次材质比对。铁尺重新缠进敷料布，碎瓷片刮刀压回腰带内侧，右脚掌踩实无声站起。

穿堂风变弱，石阶上的油布反光在黑暗里像一层薄冰。北院算盘声还在，频率均匀。东院锅铲声停了，崔顺脚步声移到东厢房走廊尽头。赤脚原路返回，两级油布石阶踩上去油滑感更强，菜籽油夜间降温后黏度更低。她把重心降下来，脚趾扣住石阶边缘凹槽，每走一步靠脚底触觉找石面最低点。

回到厢房门口，门轴无声。她侧身挤进去，左脚踩到门内铺地上搁着的旧毡子，原本在床边，现在挪到门内侧，对正门缝，边缘翘起半寸。有人在她出门后进过厢房。

她摸黑蹲下，指腹沿毡子边缘摸一圈：边缘有一小块潮湿，水不是油，温度比室温低半度。凑近鼻端，煮过的艾草水，主治风湿关节冷痛。

嬷嬷来过。她没等在里面，只放了这块毡子，让沈知薇回来时能踩在毡子上，不至于把油脚底直接踩在铺地席子上留下反光痕迹。

沈知薇铁尺归位暗格第九件物证位，袖口纸包装进第十件，碎瓷片刮刀擦干净压在旧敷料样本下面。然后摸出嬷嬷晚饭时塞进铺上的半壶温酒灌了一大口，酒精带着热意往下坠，冲散舌下黑药丸的苦味。

窗外北院算盘声突然停了。

不是正常结束节奏，正常结束是算盘珠一溜到底，最后一下停在个位数档，停顿两息后听到账册合拢声。今晚的算盘声是直接停的：万位数档重击一下之后，骤然中止，像被掐断。

她放下酒壶侧身贴到窗口。北院方向那道瘦长影子从账房门口走出来，提风灯往南院走。周嬷嬷脚步比平时快两成，右手提灯，左手揣袖子里握着一件东西，细长，不超过五寸。

折扇。对折后的竹骨折扇。

签字人的。上午在医庐他握笔时左手袖口露出的折扇坠尺寸就是五寸。黄昏来时没带扇子，留在北院账房了。现在扇子在周嬷嬷手里，不是送，是拿。用折扇做信物，不留笔迹，不给可追溯的纸面痕迹。指令口径锁死，执行者只知道指令内容。签字人可以说“扇子被周嬷嬷捡到而已”，把责任完全剥离。

算盘声最后一下重击在万位数档，签字人握毛笔的手指在算盘上重击一下终止今天的信息流通。对账房内部是信号，对后宅其他有耳朵的人也是信号，特别是七号门方向。

沈知薇把酒壶搁枕头边。半柱香后，门外传来极轻的声响，不是敲门，是膝盖骨咔哒一下之后肩胛骨贴上门板的闷震。

嬷嬷靠着厢房门坐下来了，背脊骨贴在门板上，膝盖屈在毡子边缘外。从门缝看出去，她发簪没歪但额头沁出一层薄汗。她今晚不是来传消息的，是来坐在门口的，把自己摆在厢房和甬道之间，像一道不会说话的门闩。如果周嬷嬷拿着折扇往这个方向来，她会第一个看见风灯的光。

沈知薇没叫她进来。她把干净敷料布裹在左肩黄芩膏上压紧纱布边缘，然后背靠暗格闭眼。脚底还留着菜籽油的滑腻，手指上的第三种材质碎屑嵌在指纹凹槽里，灌流装置弯管接口内侧被铁尺刮下来的，不是铁，不是灰浆。

她在脑内分层：第一层物证链，铁尺、灰浆、胆矾、处方笺、操作日志残册、砖缝粉末、端口断面毛刺咬合比对、第三种材质碎屑，八件物证对应八个证物位，从西墙补缝到装置移位到缝合线断裂到腹腔出血，完整物理因果链只剩下最后一个问题：那第三种材质从哪来。第二层签字人，用受潮黄芪片和秤量规范做探针，测完后没叩手指，说明没结论但会把评估存档。他下一步动作的条件是确认沈知薇知情，不是怀疑。第三层嬷嬷，坐在门口把膝盖压在旧伤上，把身体变成无声挡板，挡在签字人指令和周嬷嬷风灯之间。

门板后嬷嬷的膝盖又咔哒一声，比上一声更轻，但骨头摩擦的振动传进门缝，在暗格板上震出一道几不可感的细颤。

她把残册从暗格取出来，在黑暗中用指腹摸过被裁页装订线的针脚。十五个字透光恢复：三行十五字，对应出血原因。被裁掉的那一页还有字她没摸出来，那是另一种材质的问题，不在今晚探查范围。

子时过了两刻，嬷嬷的肩胛骨还贴在门板上，膝盖没再咔哒。远处穿堂风声里，北院算盘珠没再响过。窗外的石阶上油布反光在月光里变成一行行平行暗纹，每一道都对准同一个人踩上去的方向。

沈知薇把残册推进暗格最底层，掌心贴着铁尺斜口上的双层灰浆闭上眼睛。