“你可以选去，也可以选不去。”貂蝉把七块新削的木牌放到案上，“但先看清，你走的是只能单列过人的崖径，不是营造营十日一期的工棚。”

七块木牌上，写的是东仓失踪的七个名字。

焦安沉默片刻，仍把自己的名牌放在了“去”字一侧。

“我不替谁打仗。我去认人，认完便退。”

貂蝉没有拦他，只让军医给他换掉磨破的草鞋，又当众记明：焦安自愿随行至炭径西口，不入战阵，妻儿仍留弘农东驿，工具一件不少。

“活着回来，再由你自己销名。”

焦安接过七块木牌，重重点头。

后半夜，桃林道上没有月光。

六段石车像六条伏在山缝里的黑兽。每段十辆车沿纵深折开，车厢填满碎石，前两段后还立着弩架。李傕部旗插在坡肩，北沟偶尔传出马鼻喷气声。

刘策没有急攻。

白袍把湿毡覆在木排上，借夜色推到第一段车前。几条粗绳则贴地伸出，悄悄套上最外侧的车轴。两根旧粮车轴与辕木搭成一副简绞，只等一声号便能给最东一段车加上横力；第一段开后，简绞再顺路前移。

敌军弩手试射了三轮。第一轮落在木排前，第二轮钉进湿毡，第三轮才有人改射绞索。刘策仍不让白袍还箭，只命人每隔十步立一面矮盾，遮住转绞轴的徐荣旧部。

徐荣则伏在土坡后，逐次记下敌军换岗用的角声。旧董军各营号法相近，却不是一支铜角便能走遍全军。他等到前后两段车都用同样的一长两短回应，又亲眼看见御手松挽绳、拔销手移到总销旁，才在木板上刻下“退车”二字。

沙盘里，弩位和角声一处处亮起；车阵之后仍旧是灰的。

山的另一面，陈到等人贴着炭径一步步往西挪。

两处断崖都经斥候走过，可最窄处仍只能侧身。一个白袍脚下碎石滚落，北沟中的马蹄立刻停了。

众人伏了足足半刻，等巡骑的灯重新转向官道，才越过最后一道坡肩。

车阵西侧终于出现在脚下。

陈到先看见的是六堆挽绳，然后才看见绳边的人。

四十余名匠人被分在六段车后，脚踝被皮索穿过木枷，两两相连，手腕却没有锁死——他们必须能拔销。每一组旁边都站着持刀守卒，最后一段还停着两辆蒙布小车，车中传来孩子压低的哭声。

焦安伏在炭径西口上方的石后，盯着最前面那个跛脚老人，呼吸骤然乱了。

“是东仓的郑九。”

守卒换火时，六组匠人先后被赶到车旁。第二人、第三人……焦安压着声音，一直叫到了第七人。

七块木牌，竟一块不差。

陈到没有立刻发信号。他看见一名守卒把浸油麻束插进火盆，又把刀架到郑九颈后。

正面忽然响起第一声战鼓。北沟外的孙字赤旗也在同时展开，程普盾阵压住沟口，郭部前哨开始收旗后移。

李傕部军候以为北面退路将断，终于举起铜角，退车号已经送到嘴边。

守卒却先踢翻火盆，狞声喝道：“号响十息，拔不出销，先烧车里的人！”

火星落在油麻上。

郑九的手，已经握住那枚被横力咬死的总销。