青石板铺成的小街两旁，各色布幌在晨风中迎风招展，沿街小贩拉长了嗓子的叫卖声此起彼伏。

安宁镇，青云山脚下最不起眼的凡俗小镇。

在九天创世甘霖普降之后，这座曾经被抽取灵机而死气沉沉的世俗城镇，如今彻底焕发出了勃勃生机。

街面上人流如织，推着独轮车的老农、挎着菜篮的妇人、追逐嬉闹的垂髫小童，每个人的脸上都挂着久违的红润与笑意。

顾长青一身青衫布履，腰间挂着桃木折扇，怀里抱着酸豆角竹篓，优哉游哉地走在青石板路上。

深深吸上一口迎面吹来的市井气息——刚出锅油条的油香、葱花大饼的焦香、还有街角铁皮炉子散发出的浓郁红薯焦糖甜味，顾长青只觉得浑身每一个毛孔都舒坦得彻底张开。

“老丈，来两个烤红薯，挑那熟透了、流蜜汁的拿。”

顾长青在街角一个冒着腾腾热气的大铁皮烤炉前停下脚步，熟练地摸出四枚铜钱递了过去。

卖红薯的驼背老汉笑得脸上满是褶子，麻利地用火钳从炉膛深处夹出两个烤得表皮焦黑裂开、直淌金色蜜汁的胖红薯，用厚黄麻纸裹得严严实实递了过来。

“好嘞客官，您拿稳，刚出炉的烫手着呢。”

顾长青接过来，烫得在两只手掌之间来回倒腾，一边吹着白气一边掰成两半。

暗红色的焦皮被撕开，里面金黄软糯的红薯肉冒着腾腾热气，浓郁的甜香直往鼻孔里钻。

顾长青把大的一半递给身旁的采薇，自己咬了一大口。

滚烫、绵密、甘甜如饴。

那股纯粹质朴的甜意顺着舌尖蔓延到喉咙，顾长青闭上眼，细细咀嚼着，只觉得整颗心都被这口热乎乎的红薯填得满满当当。

三年了。

当初在神都夜市，他味觉尽失，吃烤红薯就像嚼生木渣，当时心里藏着的惊恐与凄凉，今日终于被这口真真切切的甜意彻底融化洗净。

采薇捧着红薯小口咬着，烫得直吸气，小脸红扑扑的，两眼弯弯：“少爷，好甜啊。”

“那是。”顾长青咽下红薯，嘴角沾着一点焦黑的蜜渍，死鱼眼里满是得意的笑意，“少爷挑红薯的眼光，向来天下第一。”

吃完红薯，街角传来一阵清脆响亮的惊堂木拍案声。

“预知后事如何，且听下回分解——咱们上回书说到，神皇陛下登临九天，反手一剑定乾坤！”

顾长青脚步一顿，抬头看去，只见前头正是一家挑着“同福茶馆”幌子的二层木楼。

茶馆里早已座无虚席，黑压压坐满了喝茶嗑瓜子的闲客。

“走，喝杯茶去。”顾长青眼睛一亮，拉着采薇钻进茶馆，在临窗最不起眼的角落找了张小方桌坐下。

采薇要了一壶两文钱的大叶粗茶，又要了两小碟炒西瓜子。

台上，一个留着山羊胡、身穿长衫的说书先生，正挽着袖子，唾沫横飞地比划着。

“列位看官！话说那域外天魔始祖，身高八百丈，长着一万只血红魔眼，手里的灭世骨矛一晃，就要把咱们这九州大地给戳个对穿！”

台下茶客听得屏气凝神，连嗑瓜子的声响都停了。

说书先生猛地一拍惊堂木，拔高了嗓门：

“就在这千钧一发之际！咱们神皇陛下脚踏万里金莲，一步登临天门！只见陛下身高足有十丈开外，面如重枣，眼若铜铃，宽袍大袖一挥，浑身雷霆万道！”

“噗——”

顾长青刚喝进嘴里的一口热粗茶，当场全喷在了桌角上。

顾长青咳得停不下来，满脸呆滞地看着台上的说书先生。

苏采薇连忙掏出帕子替少爷擦拭前襟，整个人笑得双肩乱颤，死命咬着嘴唇才没当场笑出声来。