沈既白没下楼。

她站在阳台上，看着苏婉清举起断剪刀，对准九转草的根部。隔着整个花园，那抹白衣像一道墓碑。

她没动。她在数——苏婉清身后，围墙阴影里有几个人影。三个？四个？都是苏婉清的人，还是傅家的暗哨？

沈医生？孙叔的声音从走廊传来，晚饭准备好了。

沈既白收回目光，拉上阳台门：就来。

她再往下看时，花园角落已经空了。九转草还在，断剪刀和白衣都消失了，像从没出现过。只有风吹过来，带着那股甜腻的腥气，比刚才淡了一些，但没散。

她下楼，餐厅长条餐桌一端摆着四菜一汤。傅夜霆没下来。

她一个人吃完，银耳羹没碰。从餐厅出来时遇上夜三，他脚步匆匆：傅先生请你饭后去书房。

书房在二楼中段，深棕色大门。夜三敲门，里面传来傅夜霆的声音：

一整面墙的书架，地面到天花板。宽大书桌，摊着文件和暗屏的笔记本电脑。傅夜霆坐在后面，鼻梁上架着细框眼镜，正在看什么纸质文件。

他抬头，摘下眼镜，目光比白天柔和，但底子依然深。

沈既白在对面坐下，视线跟他平齐。她没等他说话，先开口：苏婉清来了。后花园，九转草旁边。她有一把断剪刀，和你的那把是一对。

傅夜霆的手指在桌面上顿了一下。

我知道。他说，她没碰九转草。只是让你看见。

什么意思？

意思是，傅夜霆拉开右侧抽屉，取出一个深蓝色硬壳文件夹，她在等你的答复。你答不答应进傅家，她都要那株草。你答应了，她晚两天动手。你不答应，今晚就剪。

他把文件夹推到她面前。

打开。

沈既白翻开。第一页印着一行字——

婚契。甲方：傅夜霆。乙方：沈既白。

不是契约婚姻协议书婚契。两个字，像刀刻的。

她往下扫。条款很短，只有五条：

一、乙方入傅家，以妻之名，护甲方之命。 二、甲方护乙方周全，至死方休。 三、乙方之血，甲方之药，甲方不得拒服。 四、甲方之权，乙方之盾，乙方不得擅离。 五、此契以血为盟，一方身死，另一方殉。

沈既白的目光停在第五条上。

殉葬？她抬头，什么意思？

字面意思。傅夜霆靠在椅背上，十指交叉放在下巴前，母钱认主之后，你我血脉相连。我死，你体内的契约反噬，活不过三天。你死，我体内的毒失去压制，活不过七天。这是沈如兰定下的规矩，不是我写的。

沈既白把文件夹合上，手指敲了两下封面：所以这不是婚契，是卖身契。我卖血，你卖命。

是共生契。傅夜霆纠正她，你外婆没告诉你，沈家的从来不是单方面付出的。药引和宿主，是绑在一根绳上的蚂蚱。她养你，是为了让你有一天能绑住一个傅家的人，保你一世周全。

沈既白冷笑：保我周全？把我卖给傅家叫保我周全？

不然呢？傅夜霆的目光在镜片后面稳得像山，你以为你一个人在青崖山采药，为什么六年都没人打扰？不是因为山深，是因为沈如兰在你十六岁那年就跟苏婉清谈好了——她把你藏起来，苏婉清不动你。条件是，你二十二岁那年，必须进傅家。

沈既白的手在抖。

六年。她以为自己是自由的。原来从十六岁开始，她就在一个交易里。

苏婉清为什么答应？她问。

因为她需要活的药引。傅夜霆说，她儿子傅夜宸身上的毒，也需要解。但她不知道，沈如兰种下的九转草，只能解一个人的毒。她以为把你弄进傅家，就能抢过来给她儿子用。

沈既白靠在椅背上，沉默了很久。

月光从书房窗户透进来，落在桌面上，把那本深蓝色文件夹照得像一块冰。她看着傅夜霆的脸，逆光中立体分明，也让他眼底的认真无所遁形。

如果我签，她说，九转草归谁？

归你。傅夜霆说，婚契第三条，乙方之血，甲方之药。你的血是药，九转草是引。没有你的血，九转草对我是废物。没有九转草，你的血也解不了毒。苏婉清就算把草剪了，也没用——她缺一个药引。

她可以自己当药引。

她不能。傅夜霆的声音低了一度，她脸上的伤，不是沈如兰毁的容，是她自己动的手。她为了不当药引，用断剪刀划了自己的脸，破了血脉。沈家的女儿，脸毁了，血就废了。她现在是废人，只能指望你。