只是他无从知晓，世上还有第二封密信的存在。这正是佟婉莹想要的局面：表面之上佟、赫舍里两家维持和睦，佟家依旧是天子眼中忠心无二的保皇党，与储君太子毫无嫌隙。

朝外百官皆议论佟家此次退让周全、行事低调。可佟国纲与佟国维看得更远，他们谨记信中佟婉莹的预判：索额图太过笃定太子能够顺利承继大统，可康熙尚且年富力强，储君过早展露磅礴野心，只会招致帝王忌惮。待到皇帝渐老、太子盛年之时，君臣父子间的裂痕必然日渐凸显。

到那时，不必佟家出手，自然会有人前去制衡索额图与赫舍里一族。眼下何苦主动入局对上太子？佟家只需牢牢站稳立场，让皇上确信佟氏只忠于天子一人，便足够。

思绪收回，佟婉莹将所有杂念压下，落在眼前的康熙身上。她轻轻蹙起眉峰，幽幽轻叹，面上笼上一层淡淡的忧色：

“我身为摄六宫事皇贵妃，若是方寸大乱，整个后宫都要随之动荡，万万不能任性妄为。我不仅仅是皇贵妃，更是表哥的表妹。皇贵妃或许难以处处体谅万岁爷，可表妹总要懂得表哥的难处。表哥这般回护索额图，说到底，也是为了太子。”

说罢，她取出绢帕，轻轻沾了沾眼角。

“可你不必将所有苦楚尽数独自咽下。” 康熙身子微微前倾，“京中那些妄议是非、投机钻营之人，朕自有安排，自有轻重惩处，无需你亲自周旋。朕带你来木兰，便是想让你暂时远离深宫是非，不必困在四方宫墙，看着旁人阖家圆满，独自承受煎熬。”

佟婉莹鼻尖微酸，依旧恪守仪态，缓缓屈膝一礼：“表妹感念表哥费心周全。”

“你只需记住，有朕在位一日，六宫主母的威仪，任何人都不能轻辱。”

佟婉莹垂首，做出满心感动的模样，内心却一片平静。她心底冷笑，现代有句俗话，宁可相信世上有鬼，也别轻信男人的甜言。康熙这番许诺听听便罢，她不是原本那个佟佳氏，自然不会当真，更谈不上什么恋爱脑。

康熙此刻缓和矛盾、安抚她，哪里是单纯怜惜她，不过是不愿佟家与赫舍里氏爆发冲突，动摇太子根基。他如今对太子寄予多大期许，日后失望便会有多深重。历史早已印证一切，胤礽终究难逃两立两废，最终被圈禁郑家庄的结局。

眼下康熙与太子之间尚且没有无法调和的矛盾，可随着太子年岁渐长，加上索额图不断步步妄为，父子分歧只会越来越深。她不必急着出头，只需护住小四胤禛，安心坐收渔翁之利，静静看戏。

拥有先知历史的优势，她只需带着胤禛避开关键祸事，静待时机，不必贸然行动。

营帐之内，烛火摇曳，不知过了多久，灯火缓缓熄灭。