阿策挡住第一个，第二人却看见她破开的手臂，伸链想缠。她不再用伤腕取链，身体贴墙转，金属支骨擦过砖沿，外侧一片薄护件被拽掉。

护件落地，响声短得几乎听不见。

阿策前臂下压，将来人握链的手逼到墙上，另一侧的人看她裸露的连接处，终于没敢立即扑。

“走。”沈砚喊。

巷口外又响起脚步。一个刚睡醒的修鞋匠探头，手里提着只点半截的烛，他看见棍，立即缩回去。对方借他的门向前，阿策不得不往外让一步，免得一场挡击将门里的老人也卷进来。

这一让，她暴露的手臂在灯下更清楚。

拿链的人回头喊抓住她的手，别抓人。沈砚听见，知道对方此刻改变了要抢的东西。任广绳已解，还往前走，自己若让阿策留下拦，只会给那些伸向裂口的手多一段时间。

“退到门边就停。人都进来，你跟进。”

阿策确认，开始随他后撤。她把身体转向巷内，脚下沿墙，给沈砚留出半条通路。背后有人推她，沈砚看不见，只听见肩口撞木的一声，立即伸手扶她未伤的上臂，让她辨出自己仍在。

她报告近处碰撞来自护送者，没有误将这一触列成攻击。沈砚这才松开，抓住任广要跌的衣袖，将两人继续带过门槛。

顾已让药铺内侧的人退开。一位买药的客人不愿挪，说自己先来，顾把他那包尚未结钱的药交到柜边，说明柜台仍能拿，伤者只借门后一处。他抱药退出两步，低声骂倒霉，没有被要求因此成为救人的见证。

阿策踏过门槛，最后一根棍碰在门板上。老板隔门喊，自己的门若坏，要按实赔。沈砚答会核，才发现刚才紧握任广那只手已经麻得几乎打不开。

疤眼守在药铺门口，阿策留在门内半步，用身体挡住后面的人，只让还能活动的右臂守着外侧。追的人看街上已有客人停步，挥棍骂了几句，没有再冲进去。

药铺老板把半扇门合上，急得不肯再卖药，要他们换地方。顾先请他看任广伤脚，只处理眼下要紧的，再带人走，不让药铺因为一场救人无限接下后面的事。

沈砚坐到内侧，才敢看阿策的手。

袖口全裂，支骨露着，外皮被撕开一大片。她报告局部保护受损，握持需减载，视觉仍旧限制。他把自己外衣的半边拆下来，先挡住门口的目光，又让苏闻笙派车接，街上不再走第二趟。

任广坐在小凳，伤脚颤得厉害，问那位小姐的手是不是……

沈砚先叫他喝水，没用一句假话仓促堵住。他不必把阿策的全部来历交给一个刚救下来的人，也没办法让此人将亲眼见到的东西从心里抹去。

顾静棠取来长布，替阿策遮好破袖，只记录有人用链与棍袭击，不将自己没看全的连接写成报道。

到了修理铺，苏闻笙看见伤口，脸色沉下去。

前臂原来那块护件使用过特殊薄材，她能配外形相近的罩，不能保证同样重量与强度。内部没有这回便可复原的余件，阿策能继续活动，负荷却必须更低。

苏闻笙先合上铺门，将接下来要用的工具摆到能随手取的位置。她不让长生近看裂开的外皮，叫他去前间等，顾静棠便留下陪任广核伤脚。沈砚知道这样的遮挡只能暂时护住眼前的秘密，掉在外面的那一片，却已经不由自己收。

“旧的呢？”她问。

沈砚这才想起落地的那一响，立即让疤眼去找。

巷里只余断棍、泥水与半截链。那块护件不在了。

疤眼问过附近卖饼的，得知有个人在他们走后才入巷，灰棉袍，身边一个瘦伙计。那人没有追伤者，蹲下找了一会儿，最后用手帕包住一小片东西，拿走。

韩九。

沈砚站在铺外，冬风从袖口钻进来。他原以为救出任广，便是终于截住一次转运。原来对方在混乱中也拿到了一个此前只是怀疑的东西。

当晚，韩九在自己桌上摊开手帕。

护件薄，边缘的切口很整齐，普通修理铺的钳也难将它折出一处明显弯。他没认出材料，更没认出一台机器，只想起棍落下时那种不属于骨头的声音。

他叫瘦猴请高桥来。

“别在电话里说女人。”韩九交代，“说货到了，有一件别人买不到的样品。”