那人到沈砚面前，先问他几点。

沈砚看见他颈侧的汗，嘴角粘着一片湿纸。男人的右手一直藏在腰后，问话时，左脚却往沈砚退路上挪。

“前面有钟。”沈砚说。

“坏了。借您的表看看。”

沈砚没有表，便往豆浆摊旁挪了一步。男人跟上，他反手拨翻桌角的空碗。碗落地一响，摊主抄起勺子，男人腰后的短刀也露了出来。

刀尖刚伸过来，沈砚已经撞上摊边。

阿策从街口折回，左手扣住男人前臂，压在摊沿上。骨头撞木板，男人闷叫，阿策抬膝顶偏他的重心，没有让受损的右腕接力。短刀落下，擦着沈砚鞋尖滑进桌底。

男人倒地前撞翻蒸笼，热汽铺过半条街。阿策拉着沈砚退开，摊主抓起长勺，连他们一起骂。

巷口的木箱已经不见。另一个穿灰衫的人提着空箱盖，回头看一眼，拔腿就跑。

“他接过箱子。”阿策说。

沈砚喘着气：“跟住。别越过看不见的路口。”

她追出去，动作比修理铺试件时快得多，却没有连着翻上高墙。灰衫人在车流中转弯，她便沿人少的墙边追。沈砚落在后面，看着她背影，忽然想到右腕支架的那三日禁令。

他追着喊了一声，让她别抓高处。

灰衫人跑过路牌，前面有一队穿制服的巡捕。阿策刚接近，就被横过来的警棍拦住。

那人反而慢下来，抹着嘴喊有人抢货。

沈砚赶上时，阿策已经停了。她将双手放在能看见的地方，没把警棍打开。一名巡捕用夹生的中国话问她，另一人去搜灰衫人的箱盖。

“刀在后面街上。”沈砚说，“他同拿刀的人一起，方才接了东西。”

“这里没刀。”

巡捕点着脚下，又指来路。意思很清楚：那边的事情，到那边报。这一处先查在这一处追人的。

沈砚取出冯的便笺，对方扫一眼，递给旁边的文书。文书识得署名，却只问这是哪一家机关开的纸，为什么没有这里的登记。

文书把便笺夹在两指之间，没叫巡捕让开。沈砚这才看清墙角的界牌。他们已经追过了界，冯的名字在这里也不能直接放人。

灰衫人站在警棍另一侧，喘匀气，便指着裂开的袖口，说阿策先动手。沈砚记得他跑过摊子时挂破了衣袖，可摊主不在眼前，还没人替他说这句话。

巡捕让两人随他走。

沈砚不敢拉阿策，更不敢指望她掀开警棍。他问能否通知茶室里的签字人，巡捕只让他站到墙边。

墙上贴着哈德门烟草广告，纸边被雨泡得卷起。沈砚后背贴上砖墙，湿气透进衬衣。刚才的刀还像压在肋旁，他不敢让阿策站远，又不能拉着她走。

阿策低声提醒：“后侧有人摸向我右腕。”

沈砚马上转头。灰衫人正借巡捕遮挡，伸手去扯她的袖口。

“他抢我的包。”沈砚大声说。

灰衫人一惊，手缩回去。巡捕见到动作，终于叫他也别走，将空箱盖放在地上，让三人一同等文书登记。

这样僵持了半刻，旧报纸铺的伙计从另一侧街口出现。他一看被扣的人，立刻转身。

阿策没有追，只报出他穿的鞋和走的方向。

沈砚看着那人穿过电车轨道，站到了另一群警服后面。相距不过几十步，街边的招牌连成一片，喝茶的人甚至没有换过座位，人却像进了另一间关着门的屋。

文书忽然说，要把沈砚送回事发地办。灰衫人也得去，先各自登记。

听见“回去”，灰衫人脸上的汗更多了。

沈砚这才明白，他不是笃定这里会护他，只是赌追他的人会在边线上先犯错。

那张便笺没有把他们直接送出去，但上面的署名让文书愿意打一通电话。电话接通后又转了两回，等得摊主都带着摔破的碗找来了。

摊主一眼认出灰衫人：“就这一个！跑过来扒了我的桌子！”

“有刀的是他？”文书问。

“另一个。两人从一个门出来。刀是她打掉的。”

他指阿策，随即指沈砚：“这个砸我碗，赔钱。”

沈砚赔了，要求写一张收款条，摊主嫌他烦。他便让文书旁听，说赔的是碗，不是认抢货。

摊主收钱还在骂，将油手印按到收款条上：“我的炉子还开着，问快些。豆浆糊了，谁赔？”沈砚请文书记下他所见，再让他回摊。

等待电话时，阿策被要求把袖子卷起来。

阿策没卷袖，先看沈砚。文书问是不是伤了，沈砚答是，今日拦刀又碰着了。薄袖下的支架贴着皮层外壳，一旦露出来，满街的人都会来围看。