老杜一边听一边用手比划着各个位置，偶尔点点头，偶尔皱一下眉，偶尔蹲下来用手指叩一下墙根底下的青砖听听声音。“墙打通不难，我让徒弟们一两天就弄好。盘炕我最拿手，保证烧一回热三天。井台加固的事儿也简单，就是屋顶的瓦片得好几处得换。”他转过身来拍了拍手上的灰，“你要是不着急住，给我半个月，保证给你拾掇得亮亮堂堂的。”

卢星野点了点头：“不急住，您慢慢干，工钱您说了算。”

老杜摆了摆手：“工钱我不乱开，到时候料钱工钱分开算，你买料我干活，明明白白的。”

当天下午老杜就把他手底下的人拉来了。三个徒弟，两个是二十出头的年轻人，一个年纪大些，四十来岁的样子，话不多，但手底下的活利索。他们先把三套院子里能搬动的杂物归拢到一处——几件破家具、几个空油漆桶、一堆碎砖烂瓦，能用的留着，不能用的装上一辆手推车推出巷子倒掉。西院那口井被盖着的石板掀开以后，老杜亲自趴下看了看井壁的砖石，说井壁完好，就是井台松了，重新砌一圈就好。

傍晚收工的时候，院子里的样子已经跟上午不一样了。东院和中间院子之间的那堵薄墙被开了半米见方的口子，虽然还没完全打通，但从洞口望过去已经能看见对面院子里的动静了。中间院子正房的旧灶台被拆了，砖头码在墙根底下，红砖的颜色还没有被烟熏透，还看得出砖坯本身的橙红。地上洒了一层水压灰，空气中飘着一股湿润的泥土气息，跟初春傍晚的凉风混在一起，有一种正在生长的、不安分的意味。

收工以后，卢星野请老杜和三个徒弟去巷口那家国营面馆吃了碗热汤面。老杜夹了一大筷子面条，吸溜一口咽下去，放下筷子说了一句：“小卢，你这人实在，不抠搜。以后有啥活还用我，我给你算便宜点。”卢星野说行，伸手把桌面上一碟被汤碗底烫得变形的醋瓶给正了正位置。

接下来的半个月，卢星野几乎每天天不亮就出门，傍晚才回来。他把班车的时间表摸清楚了，早上那趟六点五十从公社发车，八点不到就能到县城；下午最后一趟五点半从县城发车，七点前能到家。

每天到了工地他先把迷彩服外套脱了挂在一根钉入墙缝的粗铁丝上，穿着那件大红色毛衣干活。老杜头一天看到他那身装扮时还愣了一下——一个穿红毛衣的年轻人在工地里搬砖和泥，那情景说不上哪里不对，又好像哪里都对了。后来老杜就不看他了，专心干自己的活。有一次墙根底下那块青砖要换，卢星野弯腰把砖撬起来的时候，老杜在旁边说了一句：“小卢，你干活不像城里人。”卢星野笑了一下，没接话。

三套院子一天一个样。

第一周，东院和中间院之间的墙打通了，中间院和西院之间的墙也打通了，三套院子连成一片。老杜在月洞门两侧各砌了一截砖台，说以后可以摆花盆，月季或者茉莉都行。第二周，三套院子的炕都盘好了，老杜亲自试烧了一回，炕面温热均匀，从炕头到炕尾温差不到一巴掌。西院那口井的井台也重新砌了，井沿用新青石镶了一圈，踩上去稳稳当当的。第三周，墙刷白了，屋顶的瓦检了一遍，有几块缺角开裂的被换成了新瓦，颜色还浅，跟周围的旧瓦放在一起能看出来，但等日头晒过几个夏天，就融成一样的灰了。窗框修好以后又刷了一遍桐油，新安了整块的玻璃，阳光照在玻璃上亮晃晃的，屋里到处都亮堂了。院子的青砖路重新铺了一遍，老杜从别处拉来了一批旧青砖铺在甬道中间，说是走的人多了表面磨得光，不滑脚。

干活的间隙，巷子里的邻居偶尔会在门口探头看一看。一开始是稀稀拉拉的，有一搭没一搭地搭两句腔，问是谁家的房子在拾掇，是不是换了东家。后来看卢星野在院子里忙前忙后，有人就隔着墙头多问两句。一个住在隔壁的老太太给他递过一碟子腌萝卜，说“小伙子干活辛苦了，吃点咸的补补力气”。巷口那家开杂货铺的大叔路过时停下来看了看新盘的炕，说“这炕盘得讲究，比我家那个强多了”。

卢星野把那碟腌萝卜接过来的时候，碟子边沿还带着温温的热度，大概是一直放在灶台边上焐着的。他用筷子夹了一根咬了一口，咸淡刚好，萝卜腌透了，脆生生的，配着中午吃的二合面馒头正好。他把空碟子洗干净了送回去，顺带提了半袋子从屯子里带来的干蘑菇给老太太，说“家里自己晒的，给您尝尝”。

工程进行到第三周末尾，老杜带着徒弟们在西院铺最后一段青砖路。卢星野蹲在旁边帮忙递砖，砖一块一块地传过去，徒弟手一接，往地上一放，再用木槌轻轻敲实了。阳光斜斜地照过来，把新铺的砖面照得温润发亮，砖缝里勾的白灰还湿着，泛着细小的水光，像是整条甬道刚从水里捞出来，还在一点点往下滴水。

他站起来，擦了擦额头上的汗，往后退了几步，看了看整条甬道的走向——从东院门口开始，穿过月洞门，经过中间院的正房门口，再穿过西院的月洞门，一直通到西院的后门。整条路铺下来，三套院子就真的连成了一条线，从东走到西，脚步不停的话，能一路走通。

他在正院中间那棵老榆树旁边站住，弯腰摸了摸树根旁边的土。那块土被他松过，翻过，压实过，树根周围修了一圈浅浅的围堰，等开春了浇水的时候水就不会往外淌。他直起身来的时候，指尖沾了一小片湿润的黑土。他又在原地站了片刻，然后拍了拍手上的泥，转身走回工地。