瞄准镜里，鹿的头部清晰得像就在眼前。它在舔岩面，嘴巴微微开合，舌头在石头缝里刮了一下，又缩回去。眼睛半垂着，睫毛上挂了一小片雪沫子，在阳光下闪着细碎的亮光。整个身体处于一种完全放松的状态。

他放慢呼吸。吸气，停住，手指轻轻搭在扳机上。鹿的头部微微动了一下——不是发现了什么，是换了一个舔的位置——就在那一瞬间，他的手指扣了下去。

“砰——！”

枪声在密林里炸开，回声被树冠兜住，又弹回来，像一块石头在井里撞了好几次壁，才慢慢沉下去。倒木上落的积雪被震得簌簌往下掉，像是下了一场局部的小雪。

瞄准镜里，鹿的身体猛地一僵。先是脖子向前伸了一下，像是想抬头，然后四条腿同时弯了一下，像一堵墙被抽掉了地基，整个庞大的身躯轰然朝侧面倒了下去，砸在雪地上，溅起一片雪沫子和碎冰，空气里弥漫开一股混合着硝烟和血腥味的气息。

牧羊犬没有冲上去。它趴在卢星野脚边，耳朵贴着脑袋，鼻尖偶尔抽动一下，不动。

卢星野没有立刻站起来。他保持趴着的姿势，透过瞄准镜观察了一会儿——鹿倒在地上，四条腿偶尔抽动一下，幅度越来越小，嘴边的血沫子涌出来，在雪地上洇开一片深红色的扇形。又过了几息，腿彻底不动了。

他把枪收回来，拉了一下枪栓，一枚温热的弹壳从抛壳窗里跳出来，落在覆着青苔的松树皮上，发出“叮”的一声细响，在倒木上打了个转，又滚进雪里去了。

“好。”他轻轻说了一句，撑着倒木站起来，拍了拍膝盖上的雪沫子。

走到鹿跟前，他蹲下来，用手摸了摸鹿脖子侧面那一块最厚的肉——还温乎着，肉层下面是心脏的位置，他摸到肋骨边缘，能感觉到胸腔里那点余热在向外散。鹿角根部摸上去粗糙温热，茸毛密实，整对角的厚度和根部粗细都算上乘。

他把枪背好，解开腰间的绳子，把鹿的四条腿交叉绑在一起，又找了一根粗树枝，从绑好的腿中间穿过去，做成一个简易的抬杠。鹿太重了，他试了一下单抬，肩膀压下去的那一刻腰腹猛地吃住了力，雪底下传来吱的一声闷响——他一个人扛不动整头。他想了想，把鹿翻了个身，用绳子拖住前腿，沿着来时的方向往回拖。

雪地上留下一条深深的拖痕，像一条蛇爬过的轨迹，两边翻起来的碎雪堆成两道低矮的边。

拖了一段路，身后传来脚步声。牧羊犬的耳朵转了一下，喉咙里挤出一声短促的呜。卢星野停下来，回头看了一眼——远远的，从林子那边过来一个人。刘铁柱。

刘铁柱没有走近，在二十步开外的地方站住了，看着卢星野脚边那头巨大的鹿，又看了看鹿角，又看了看卢星野手里的绳子，脸上的表情没什么变化。他沉默了一会儿，然后把肩上扛着的一只狍子放下来，搁在雪地上，像是歇一歇手，又像是想让自己跟那头鹿比比大——狍子不到一百斤，在他脚边缩成一小团灰褐色的影子，连鹿腿的一半都不到。

他看了半晌，没说一句话，重新把狍子扛起来，转身朝另一个方向走了。靴印在雪地上留下一串不深不浅的痕，朝着阳光斜照过来的方向延伸过去，像一串省略号。

卢星野也没说话，继续拖他的鹿。

回到集合点的时候，雪地上的影子已经开始拉长了。阳光从西斜的方向照过来，在林间拉出长长的树影，像一道一道横着的栅栏。

王老头还是蹲在那棵老松树下，脚底下踩了一小块干地方，雪被他的靴底踩实了，露出褐色的松针和泥。他看到卢星野拖回来那头鹿，从倒木上站起来，慢慢走过来，蹲下身，摸了摸鹿的角根，又捏了捏鹿脖子上的肉，站起来的时候拍了拍手上的血沫子，眼睛里有东西亮了。他转身从工具袋里拿出一杆铁秤，挂钩穿过鹿腿的脚筋固定牢，几个人合力把鹿吊起来——秤杆猛地往下沉，差点没挂住。

王老头眯着眼睛读了一下刻度，又读了一遍，在纸上记了一笔，笔尖在纸面上顿了一下，然后抬头看了一眼卢星野，声音不高不低地说了一句：“三百九十二斤，带角。这体格，这片林子十来年没出过这么大的了。”

场边安静了片刻。有人轻声“啧”了一下，像是被这个数字砸了一下脚背。

刘铁柱也回来了，扛着那只狍子扔在秤上——九十八斤。另外那个年轻猎手也回来了，拖着一头半大的野猪，还不到一百二十斤，而且猪后腿上有一道明显的刀痕，补过刀，按规矩直接作废。

王老头把秤收好，在纸上写完最后一笔，抬头看向众人，还是那个不紧不慢的语调：“第二场，朝阳屯卢星野，三百九十二斤，胜。”

卢星野把枪靠在松树下，从怀里掏出水壶，拧开盖子喝了一口。水是凉的，但灌下去的时候，喉咙里那股干涩感像是被一把干净的雪抹过了。他看了一眼日头，又看了看远处树梢被风吹动的方向。那阵风从北面来，刮过山脊的时候带起一小片雪雾，在斜阳里像一道淡淡的白纱，飘了一下，又散了。

他拧好水壶盖子，在松树下坐了下来，伸手摸了摸趴在自己脚边的牧羊犬，那狗耳朵动了动，没睁眼。从远处看，一人一狗都像是融化在暮色里了。