这一下，张青山有些意外。这一路，他只当她是土生土长的西北人。

“她年轻时跟着家里，做的就是南线文物的事，护东西，收东西，把沙里土里出来的老物件，想法留住。”阿依慕说，“我小时候，家里有那么几件于阗旧木器，她平日不让我碰，可会抱着我，指着花纹一道一道讲，这是缠枝，这是卷草，是家那边的东西。”

她顿了顿。

“后来，有几件散了。”阿依慕说，“怎么散的，去了哪儿，她到走，都没讲明白，只说于阗的好东西，流出去的太多，一两个人守不住。”

李可本来在理照片，听到这儿，手里那沓照片停住了。他低头，把那几张照片，理了又理，理了三遍，没有出声。

张青山这才明白，阿依慕查南道查得上心，不止为院里，为分鼎。那条路上有她祖母的影子，有家里失散的旧物。先前那一句“这个我见过”，到此刻，才对上。

“所以这一趟，”他慢慢说，“你是非去不可。”

“非去不可。”阿依慕抬起头，那点柔软收成笃定，“分鼎倒在其次。我想去看看，祖母守不住的那些，如今都流落在什么地方。”

她低下头，接着翻那摞旧档。

沈素心却开了口。

“南道不是河西。”她的声音不高，但很硬，“河西走错了，有下一站。南道走错了，没有。没有水源，没有退路，没有信号。你祖母的东西重要，但你不能拿四个人去赌。”

阿依慕翻页的手停住。

“我没让你们去。”她说，“我自己去。”

“你自己去，和四个人去，在沙漠里没有区别。”沈素心看着她，“你出事，我们谁都不会袖手旁观。所以你的决定，就是我们的决定。这不是你一个人的事。”

阿依慕张了张嘴，没立刻接话。

她低头看着那张南道地图，指尖在昆仑山北麓的那条线上，慢慢划了一道。

“我知道。”她终于说，声音比刚才低，“我就是……不想再等了。”

“不等，也得把水算准了再走。”沈素心说，“你算水，我算退路。缺一样，都不能进。”

阿依慕看了她一会儿，点了下头。

两个人没再说话。

李可在旁边理照片，手里的动作没停，但耳朵一直竖着。

“你看这个。”阿依慕把一份记录，推到张青山面前。

那是一件于阗木雕供盒的流散记录。

盒子早年出土于南道，记录做得详尽，木胎，刻缠枝纹，盒底有于阗工匠的记号，是地道的于阗工。

附的照片上，那盒子不过巴掌大，盒盖刻着一朵半开的花，花瓣层层卷进去，刀路细，却不繁。

“当年这盒子，是装供品用的。”阿依慕说，“盛一颗枣，一撮香，供在佛前。东西小，可费工。”

可再往后翻，这盒子的现身地点，一栏一栏，越走越远，年份也越隔越久。

张青山顺着看下去，先是南道本地，再往西，翻过雪山，过了一地又一地，中间空了几十年没有音讯，

最后才补上一条。那地名他认得，又觉得说不出的遥远。

开罗。

“这盒子，”阿依慕指着最后那两个字，声音低下来，“从南道出去，一路往西，最后一次有人见着它，在埃及，开罗。”

“出了那么远。”张青山说。

“南线的东西，”阿依慕望着那张记录，“跟你昨天那条海路上的一样，走得比我们以为的，要远得多。一条南道，看着是死在沙里，其实，通着老远的地方。沙走不通，就翻雪山，雪山那头，还有人接着买，接着运。”

她顿了顿。

“我祖母当年讲，别小看沙里出去的东西。”阿依慕说，“它们走过的路，比赶骆驼的人还长。”

张青山没有说话。他看着那张流散记录，看着盒子那一栏栏往西走的踪迹，心里那本账，又添了一笔。

沙海，昆仑，再往西，是他连名字都觉得陌生的地方。

可东西，硬是一程一程，走到了那里。

“开罗，”他念了一遍这两个字，“在埃及，在地中海边。”

“嗯。”阿依慕说，“离敦煌，何止万里。”

李可在一旁，探过头，看了眼那张记录，眉头动了动，像想说什么，末了，还是把话咽了回去，只伸手，把那几页照片，轻轻理齐。

窗外，夕阳压在远处的沙梁上，一片昏黄。

风停了，天地间静得很，只剩院里那棵老胡杨的叶子，被风掀得翻了个面。