合璧之后，长案没撤。

阿依慕把拼出大半的食账编号拍照，存进院里的系统，单这一样，就花了整整两天。

剩下的工夫，是逐字逐句地读。

这天下午，她盯着其中一页，看了很久。

“张青山，”她招手，“你过来，看这两样。”

张青山走过去。

那页食账上，记着两行采购，前头是菜名，后头是数目。

天竺胡荽，三升。波斯枣，一斗。

“胡荽我知道。”张青山说，“就是芫荽，香菜。灶上拌馅、撒汤，离不了。波斯枣，是伊拉克蜜枣，甜得发腻，核长。”

“可这两样东西，”阿依慕指着那两行字，“出现在唐代敦煌的食账上，本身就怪。”

“怪在哪儿？”

“怪在来路。”阿依慕拉过一张地图，摊在案上，又去隔壁，把罗先生请了过来。老人戴上眼镜，凑在案前。

“胡荽这东西，原产地中海，”阿依慕说，“早先从中亚传进来，走的是陆路，河西、西域都种，本不稀罕。可账上特意写了‘天竺胡荽’，加了天竺两个字，这就不一样了。说明这一批，不是本地产的，是专程从天竺来的。”

“风味也不同。”张青山说。他捏着那页纸，像在灶上掂量一把料，“本地芫荽，叶小，味冲，一掐满手香。天竺来的，我听老辈人讲，棵壮，叶肥，味儿没那么冲，后头带一点甜。两种东西，看着一样，做菜的人一进口，就分得清。记账的人特意写明天竺，是怕后人弄混了。”

“波斯枣更明显。”罗先生接过话，指尖点着那一行，“这东西，只长在波斯湾那一带，要酷热，要盐碱的沙地，还要水。敦煌的天时水土，种不活。这一斗枣，必是从外头运来的。”

“罗老见过这东西？”张青山问。

“没亲眼见过。”罗先生说，“早年队上的旧考察录里，记过两枚果核，比本地枣核长一倍，两头尖，中间鼓，槽深得很。录这一笔的人也不识，后头托人问了，才补上‘波斯枣’三个字。那么偏远的东西，竟进了敦煌的窟，我当时看着，只当是商队带进来解馋的。”

阿依慕的指尖，在地图上划出一条长长的线。

“这两样，唐代走的是海路。”她说，“波斯湾最里头，装上船，出来，先过天竺的西海岸，再过南边的狮子国，横着走一整个印度洋，绕到马来半岛，进南海，在广州、泉州那一带上岸。上岸之后，换车马，走陆路，过岭过江，一程一程，最后才到敦煌。”

她抬起头。

“你算算，这是多远。”阿依慕说，“为一口吃的，值当走这么远，费这么大周章？寻常人家，不会。”

张青山盯着那条线，没有立刻答。

他盯着那两行字，厨子的直觉，慢慢动了。

这时，李可从门外进来，神色不太对。

他刚在走廊上接了个电话，是旧货巷一个相熟的摊主打来的。

“马老板那边，有动静。”李可压低声音，“这两天，他手下的人，在巷子里打听，问研究院最近在做什么，你们是不是天天泡在资料楼，还问从香港回来几个人。”

“问到院里来了。”沈素心不知什么时候也到了门口，眉头拧着，“他们这是想知道，你们拼到哪一步。”

“东西在明处，他们就盯着。”张青山没有抬头，“越是这样，这账，越得赶紧读明白。”

李可却没走。他站在门口，手指在短棍上摩挲了两下，像还有什么话压在舌底下。

“还有。”他终于开口，“那个相熟的摊主说，马老板的人不光问研究院，还问了一句话。”

“什么话？”

“问你们从香港回来，有没有提过‘于阗’两个字。”

屋里静了一瞬。阿依慕手里的放大镜搁在案上，发出极轻的一声响。

沈素心的眉头拧起来：“他们知道于阗。”

“未必是知道。”张青山说，“但他们在往这个方向摸。摸到于阗，就摸到了南道。”

他重新看向那两行字，手里的笔在白纸上点了一下。