风停的时候，天是土黄色的。

四个人从坎子底下爬出来，浑身是沙。阿依慕先抹了把脸，爬上岸朝四周看。

戈壁让风暴重新梳过，沙丘挪了位置，他们来时那串脚印全没了。

方向没乱。她看了眼罗盘，又看太阳，河在底下渗着，顺着最低处走，丢不了。

队伍继续往北汊下游走。

沙暴过后的沙地松软，每一脚都陷到脚踝，没人说话，只有拔脚的噗噗声。又走了大半个时辰，地势抬起来，前方那道崖壁终于横在眼前。

崖不高，砾石和沙土夯成的，被风掏出一道一道凹槽。阿依慕放慢脚步，仰着头，一段一段看过去。

编号到前面那道断崖就没了。她说，从这儿往下，档案是空的。

崖壁光秃秃的，别说窟，连个像样的洞都没有，只有风蚀的窝。

姜糖举着相机扫了一圈，镜头里全是差不多的土黄。

码只把我们领到崖下。张青山望着那道崖，最后这一步，得自己找。

他没急着看崖，先看地。

做饭的人选地方，不会乱来。近水，背风，抬头能看见来路。

他沿着崖根慢慢走，脚下踢到一片碎陶，捡起来，是块夹砂红陶的口沿，土里埋的，新茬不多。

他又往前走，第二片，第三片，陶片越来越密，中间还混着灰白的渣子。

他蹲下去，捻起那白渣。

炭灰。灶里掏出来、让水冲过又埋住的那种灰。

他抬头。这一段崖壁根上，积沙鼓起一个不自然的包，比两边高出一截，包顶上那层沙是后塌上去的，颜色比老沙浅。

这儿。张青山站起来，风把别处削平，独独这儿往外鼓，是后头有空，沙往里灌。陶片、灶灰也都在这一片。守着河、背着西风，正好像个开灶落脚的地方。

阿依慕过来看了看那鼓包，没说话，先上去用手刨。

李可和沈素心一起上。四个人拿工兵铲和手，刨了十几分钟，浮沙底下露出垒得齐整的石坯，一道门洞的轮廓渐渐清出来。门洞让沙封死了，门楣上还残着半圈被烟熏黑的白灰皮。

封的是沙，不是砌死的。阿依慕喘着气，有人进过，又让风给埋了。

最后一层沙掏开，一股闷气从洞里透出来，带着土腥和陈年烟火的味道。

阿依慕拧亮头灯，先侧身钻进去。张青山跟在后头。

窟不大，一人多高，三间房的进深，地面积着齐踝的沙。头灯扫过去，两侧墙上还留着褪色的壁画残块，飞天的衣带褪成了灰白，墙根让烟熏得漆黑。

阿依慕一进去就径直走到正墙，从包里掏出宣纸、喷壶和拓包，单膝跪下去，头灯咬住一面墙。姜糖跟着钻到另一侧，打开备用灯架，调好角度，相机一声一声地拍，先全景，再局部。沈素心没进深处，只在门口找了块高石头坐下，警棍横在膝上，脸朝着窟外那道空荡荡的崖。

张青山往里走。

他不懂壁画，眼睛只找一样东西。窟尾，沙堆得最厚的角落，他看见了一堆让烟火熏黑、又让沙半埋的石头。

他蹲下去刨沙。

底下是个塌了一半的灶，和下寺脚院那个一样，双膛，河坯砌的，灶膛里全是积年的灰。河坯砌得规矩，膛口抹过一层掺了草筋的泥，被火烤得发红、开裂，是常年烧火才有的颜色，不是偶尔取暖烧一两次能烧出来的。

他伸手进去，一把一把把灰掏出来，摊在地上。灰里有炭核，有羊骨，有几粒碳化的粮食。他捻起那几粒粮，搓开，是糜子，本地耐旱的谷子，个头比粟还小。

他摸到一块不一样的东西。

不是骨头，是硬的，平的，埋在灶膛最底。他用手指拂开灰，露出一小片平整的石面，上头有刻痕。

张青山的手停住了。

他把那片石面整个清出来。灶膛底，被人用利器錾出一道道横的竖的短杠，深浅不一，排列却规整，和食账上那些筹码、和宴帖调料页边的杠杠，是同一套路数。

阿依慕。他压低声音叫了一声她的名字。

阿依慕那边正往墙上喷水，听见喊，提着拓包过来。她蹲下，凑头灯一看那灶底刻码，呼吸一滞，一个字没说，先转身跑回正墙，动作明显急了。