热是从脚底板升起来的。

旧河床的砂石让太阳晒透了，隔着鞋底也烫。

阿依慕握着方向盘，

在硬河床上一左一右地躲，车头压过虚沙，忽地往下一沉，又轰着油门拱出来。

车斗里的姜糖让颠得直咧嘴，一手死死扣着挡板，一手把相机抱在肚子上。

走了约莫二十里，河道分成两汊。

阿依慕把车停下。沈素心那辆越野跟着停在后头，扬起的沙尘慢慢落回车顶。

车到这儿到头了。阿依慕跳下来，拍了拍车门，前头两汊都软，开进去就是陷。

两辆车让她指挥着停到一处坎子背阴面，拿带来的旧帆布罩了，车牌本来就糊着泥，又顺手抹了一把。

水分到四个人身上，阿依慕自己那份最少。

进了沙，三条规矩。她把水壶往肩上一挂，踩着我的脚印走，省力气。水不管多渴，一次一口。还有，谁都别站到沙梁顶上去，风一来，梁顶站不住人。

李可没接话，眼睛望着西南方向。

那儿横着一道沙梁，不算高，梁脊在太阳底下发白，梁那头地势明显低下去。

从那道梁翻过去。李可抬手指了指，梁那头是下坡，直插下游崖根。顺着河道绕，得多走一个钟头。

阿依慕顺着他的手看了一眼，摇头。

那道梁走不得。

我骑车走河西那年，李可声音不高，专门拿这种沙梁定位。梁脊是硬的，踩得出来。

你走的是路上的沙。阿依慕转过头看他，这道梁正对西边风口。午后地面一烤，西风准起，梁上没有一块遮拦，是条风道。人上去，沙打脸，睁不开眼，地形还一个时辰一个样，连自己脚印都找不回来。

她拿脚尖点了点脚下北汊的河床。

走这汊，背风，绕是绕一点，低洼处兴许还渗着水。

两个人对着看了两秒。

李可下巴绷着，到底没再争。

沈素心在旁边只说了一句：听她的，地头的事。

队伍重新上路。李可闷头走在沈素心前头，一路没再往阿依慕那边看。阿依慕也不解释，走在最前，专挑河坎背阴处落脚。

走在最前的人隔一会儿就蹲下看一次。她不看天上，看沙：抓起一把，松手，让风把细面吹走，掌上留下的颗粒粗，说明这条道底下是老河床，不是活沙丘，踏实。走到一处河湾，她拿工兵铲在坎子背阴面挖了两铲，翻上来的沙颜色发深，她伸手一攥，沙成团，不散。

底下渗着水。她说，党河的水在这一段钻到沙底下走，看不见，可挖深了是湿的。真断了水，照这个法子找，能保命。

她把湿沙又填回去，拿脚踩平，看不出挖过。

干嘛还埋回去？姜糖问。

风会认新翻的坑。阿依慕拍掉手上的沙，也会让跟在后头的人认出来。

走了个把钟头，北汊一道坎子底下，忽然露出半截土墙。

墙是夯土和河坯砌的，让沙埋了大半，只露出一人高，墙头早塌成一道斜坡。

墙根底下散落着几片碎陶，颜色发灰，绳纹都磨平了。

阿依慕停下，这一片本地人叫下寺。

张青山蹲下去捡陶片。

藏经洞那个下寺？

不是。阿依慕摆手，莫高窟上、中、下三寺都在崖上，藏经洞那是下寺的正地方。这儿是下游一处脚院，走水路的人歇脚、换牲口、埋锅造饭的地方。护着东西走河道的，走到这儿，前头就没什么人烟了。

张青山捏着陶片，目光却被墙后头一堆坍土吸住了。

他绕过残墙。坍土堆里，露出半个灶门。

是个塌了的双眼灶，河坯砌的，灶膛口朝着东南，背了西风。