杨凡驰援王家村归营不过五日，陈州城便被一股突如其来的沉郁气氛笼罩。

这日午后，州府的快马冲破军营辕门，传旨吏一身素色官服，面色凝重地直奔点将台，手中捧着的诰牒竟也覆了一层白绫。石守信与杨凡正在校场检阅士卒操练，见此阵仗，心头皆是一沉，当即率营中将领迎上。

传旨吏立于点将台中央，声音带着难掩的悲戚，朗声道：“乾佑元年正月二十七日，高祖皇帝崩于汴梁万岁殿！遗诏立皇子刘承佑为帝，托孤于郭威、史弘肇等重臣，着各州府罢宴禁乐，守丧三月！”

一语落地，军营瞬间死寂。

高祖刘知远称帝不过十一月，根基未稳便骤然驾崩，这消息如惊雷炸响，震得众将士一时失语。石守信手中的令旗微微一颤，随即躬身抱拳，声音沉肃：“末将石守信，率陈州全军将士，恭接圣谕，为高祖皇帝守丧！”

“恭接圣谕！为高祖皇帝守丧！”

全军将士齐声跪拜，甲胄碰撞之声整齐划一，却难掩语气中的震动。杨凡跪在队列前排，双手按在冰冷的地面，心头翻涌不已——他虽只是区区步军都头，却也知皇帝驾崩意味着什么。乱世之中，帝王骤逝，新帝年幼，朝堂必生波澜，而这波澜，终究会波及四方州府，波及他们这小小的陈州军营。

传旨吏宣谕完毕，将圣谕交予石守信，低声道：“石将军，汴梁城内已戒严，郭枢密使与史大人正辅佐新帝，只是……朝中局势未明，陈州乃中原屏障，还望将军严加戒备，谨防宵小作乱。”

石守信颔首：“大人放心，陈某定守好陈州，不负先帝与新帝所托。”

传旨吏匆匆离去，军营内的操练声却再未响起。按礼制，全军将士皆需换上素色服饰，营中撤去所有酒肉，连校场旁的彩旗也尽数换下，只余一片素白，透着肃穆与压抑。

石守信即刻召集营中将领议事，帐内灯火通明，却气氛凝重。他指着案上的舆图，沉声道：“先帝驾崩，新帝初立，四方藩镇必有所动，陈州地处要冲，不可不防。即日起，全军进入半戒备状态，加强城防巡查，各队轮流值守，凡可疑人员，一律严加盘查！”

众将领齐声应诺，杨凡起身抱拳：“主帅，末将愿率所部百人，驻守城西城门，那里临近官道，是宵小最易出没之地！”

石守信看了他一眼，见少年眼底虽有震动，却更多了几分沉稳坚定，颔首道：“准。你需谨慎行事，遇事切勿冲动，即刻领兵前往。”

“末将领命！”

杨凡转身出帐，帐外的风带着寒意，吹起他身上的素色披帛。他抬头望向汴梁方向的夜空，星子黯淡，仿佛也在为帝王的陨落垂首。他想起二哥离去时的背影，想起刺史巡营时的期许，想起自己从流民到都头的一路，忽然明白，这乱世从不会给人太多安稳的时间。

帝王驾崩，朝堂生变，藩镇虎视，百姓惶惶。

他手中的枪，不仅要护百姓，守陈州，更要在这即将到来的波澜中，站稳脚跟，护得住身边之人。

城西城门下，杨凡率部驻守，士卒们手持刀枪，立在寒风中，神色肃穆。夜色渐深，城门楼上的灯火摇曳，映着少年挺拔的身影。他握着新枪，枪尖映着月光，冷冽而坚定。

乾佑元年二月，汴梁的丧钟余音未散，新帝登基的诏命便快马传至陈州。军营内为高祖皇帝守丧的素白披帛尚未撤去，辕门外已传来传旨吏的马蹄声，其手中诰牒虽褪去白绫，字里行间却满是风雨欲来的凝重。

石守信率营中诸将整肃衣冠，迎旨于点将台。传旨吏缓步登台，展开明黄诏书，朗声道：“先帝龙驭上宾，遗诏立皇子承佑为帝，年号仍为乾佑，大赦天下！命各州府整饬兵马，严守疆土，随枢密使郭威征讨河中、凤翔、永兴叛镇；陈州为中原咽喉，即刻扩兵千人，筹备粮草二十车，十日内解送西线！钦此！”

石守信率先伏地叩首，营中诸将紧随其后，甲胄碰撞之声整齐沉肃，齐声道：“臣等恭领圣诏，陛下万岁！”