陈州的冬天，说来就来。

北风卷着鹅毛大雪，一连下了好几日，整座城都裹在白茫茫里。

城外路断人稀，叛军冻得不敢来犯，城里终于有了难得的安稳。

中军帐的火盆，日夜烧得通红。

小道士彻底进入了冬眠模式。

往日那点谪仙风度，在寒冬里全不见了。

白天裹着厚厚的旧棉袍，缩在火堆旁，手里捧着热汤，眼皮半耷拉着，能一动不动坐一整天。

杨凡自从当了队正，每日天不亮就去练兵，

一百多号兄弟，被他练得有模有样。

少年人本就生得俊俏，一身整齐队正服，往风雪里一站，英气逼人。

可一回到帐里，就成了小道士的专属佣人。

“杨队正，去给我端点热肉来。”

“杨小子，把那边酒温一温。”

“哎，别挡着火，冷。”

杨凡脾气好，怎么使唤都不恼。

偶尔忍不住顶一句嘴，小道士就抬手，用拂尘柄轻轻敲他额头。

不轻不重。

“翅膀硬了？刚当官就敢跟二哥大声说话了？”

杨凡捂着额头瞪他：

“二哥，你就会欺负我。”

小道士眯着眼笑，美得像雪地里开了花：

“欺负你怎么了？

有本事你还手啊。”

杨凡当然打不过。

每次想反击，都被小道士轻飘飘一抬手，按得动弹不得，要么被拂尘扫得头发乱翘，要么被轻轻一推就坐回凳子上。

于是陈州军营里，就多了一道奇景：

风雪越大，小道士越懒；小道士越懒，越爱打杨凡。

吃饭时，抢杨凡碗里最大的那块肉。

睡觉时，占着最暖和的草垫角落。

练兵回来，故意逗他，再轻飘飘把人制住。

石守信每次看着，都乐得喝酒：

“你俩啊，一个愿打，一个愿挨，比亲兄弟还亲。”

小道士理直气壮：

“我这是帮三弟练反应、练定力、练抗揍，

将来上战场，别人可不会手下留情。”

杨凡哼了一声，却还是把热好的酒递过去，把烤得最香的肉夹给他。

他知道，二哥嘴上嫌弃，心里一直护着他。

教他发力、教他避招、教他看破绽，只是从不正经教，全藏在打打闹闹里。

深夜，风雪拍打着帐幕。

小道士缩在火堆旁，昏昏欲睡。

杨凡悄悄起身，给火堆添了炭，又把自己的厚披风，轻轻盖在道袍单薄的人身上。

小道士睫毛微动，没睁眼，只含糊嘟囔一句：

“算你懂事……

等春天暖和了，我再……”

后面的话，没说完就睡熟了。

杨凡望着他安静的睡颜，轻轻叹了口气。

次日，风雪没停，大地冻得硬邦邦白。

人人都知道，在这乱世中原，步卒再勇，也只是骑兵的靶子。

这是骑兵的天下，想要真正立足，想要将来追上二哥，杨凡必须练马、练冲刺、练马上杀人。

天刚蒙蒙亮，校场上已经覆满白雪。

石守信牵来三匹神骏的战马，都是此战缴获的上等良驹，鬃毛油亮，四肢粗壮。

他一身短打，虽伤未痊愈，气势依旧如猛虎。

“三弟！”

石守信指着战马，声音震碎风雪：

“看好了！这天下是骑兵的天下！

你要想不被人踩，要想护住兄弟，要想将来有资格追着别人打——就必须在马上站得住！”

杨凡攥紧拳头，少年俊朗的脸上没有半分惧色。

他知道大哥说得对。

没有马，他永远只是个守城小卒；

有了马，他才能真正驰骋天下。

石守信亲自上马示范，动作干脆利落：

“腰沉、背挺、腿夹马腹、重心贴马！

冲刺时眼要准、刀要快，人马合一，一击必杀！”

话音落，战马长嘶，踏着白雪轰然冲出。

刀光一闪，假人靶当场被劈成两半！

杨凡看得心潮澎湃，翻身上马。

可初学乍练，战马一扬蹄，他便晃得东倒西歪，几次险些摔下来。

雪地里摔得浑身冰凉，手掌磨破，胳膊酸痛。

石守信毫不留情，厉声呵斥：

“稳住！摔一次，就练十次！练百次！

战场上没人等你站稳！

摔死了，也是白死！”