手札上没有关于柱子的完整记载，只有父亲留下的碎片残字。陈工不可能看过这本手札。那他的信息从哪里来？

门外传来脚步声，打断了他的思路。不是陈叔那种稳当的步子，是拖沓的、带着犹豫的节奏。脚步在门口停了两秒，才响起敲门声。

小棺，起了没？

沈德发。他把门打开。大伯站在门外，脸色比昨天更差，眼底的乌青像涂上去的，穿了件发灰的短袖衬衫，领口松松垮垮耷拉着，手里拎着一个塑料袋。

早饭。沈德发把袋子往他手里塞，眼睛往内堂方向瞟了一下。

沈棺接过塑料袋，没说谢，侧身让他进门。沈德发往里走了两步就停住了，离老棺至少三米远，目光在棺体上扫了一圈就飞快移开，盯着墙角一张旧条凳看。条凳上什么也没有，但他就是盯着那个方向，像在找一个安全的落眼处。

周老板那边来了电话。他开口，声音比平时低了半截。陈工的报告还要几天，让你别急。铺子的事，他们还在考虑。

还有呢？

沈德发愣了一下。没了，就这些。

沈棺看着他。大伯的右手食指一直在裤缝上蹭，这是他说谎或者隐瞒时的老习惯，从小看到大的。昨天周明远在内堂的时候，大伯的脸色是灰白色的恐惧。隔了一夜，恐惧没消退，反而多了一层遮遮掩掩的心虚。

周明远原话怎么说的？

沈德发的食指停了一下，又继续蹭。就说再考虑考虑，陈工还要做几个检测，报告出来了再定。

沈棺没接话，转身从塑料袋里掏出馒头，掰了一口嚼着。馒头凉了，面皮发硬，嚼起来得使劲。但他需要热量。

沈德发站在原地，不知道该走还是该留。他抬头又看了一眼内堂方向，喉结动了动，嘴唇张了张又合上。

小棺，这个铺子的事，你别跟周老板那边犟。他们给的价不低。他顿了一下，像是接下去的话在嘴里拐了个弯。周老板还说了一句，问那个……他的目光往内堂方向飘了一下，又迅速收回来，搓了搓手。算了，不重要。你考虑考虑。

那个停顿不自然。沈棺咽下馒头，看着大伯。沈德发被他盯了两秒，脖子上的筋绷了起来，转身往门口走。

大伯，周明远问的是什么。

沈德发的脚步顿了一下，没回头。没什么，随口说的。报告出了我再跟你说。

巷子外头传来卖早点的三轮车铃铛声，叮叮当当的，和屋里的安静格格不入。沈德发拉开门出去了，脚步比来时更急。塑料袋落在条凳上忘了拿，沈棺叫了他一声，他折回来拿了袋子，嘴里嘟囔着差点忘了，眼睛始终没往内堂方向再看一眼。

门关上之后，沈棺靠在门框上把最后一口馒头嚼完。

大伯瞟了一眼内堂方向，又飞快收回来。

他回到内堂，把今天早上拼出来的东西在脑子里过了一遍。划痕是诊断标记，精度三毫米，深度一致，落在涂层面交界处。指环靠近划痕产生九加一同步脉冲，柱面有微弱暖意持续不散。手札靠近划痕渗出新残字，柱、基、对，和一个。八根立柱底部都有涂层面与裸木的交界特征，分布位置趋向对应棺体侧面的关键节点。麻袋确认被人为提起，袋口方向改变，但无法判定提的人看清了多少。

棺材和房间是一套系统。陈工带着这套系统的已有认知上门，他来确认的，比沈棺预想的多得多。

而大伯不敢说出口的那句话，迟早会传到他耳朵里。

他看着横陈在晨光里的老棺。梅雨季的光线从屋顶亮瓦透下来，打在黑漆面上泛着一层灰蒙蒙的水光。左手无名指上的指环第二纹已经亮了一整圈，光从纹路缝隙里往外渗，比昨天更亮了一个度。刺痛从肩胛骨中部往内侧推，不急不缓，像一根烧热的细针沿着骨缝慢慢往前走。

他走到棺尾的位置，把手掌悬在涂抹区上方。指环的脉冲变了。

断续的短促震动消失了，取而代之的是连续的、密集的搏动，像一颗心脏在加速。涂抹区的表面肉眼可见地泛起了一层薄薄的光雾，比昨天的光溢亮了不止一个档次，从尾端一直蔓延到棺体中段。光雾里，涂抹区边缘的涂层在缓慢地往内收缩，他上一次做的标记线在棺体侧面偏左的位置，现在涂层的边缘已经越过那条线至少两公分，还在继续往里走。

掌心底下，棺材的黑漆面在发烫。隔着两公分的距离，一股热气往上蒸，和指环的刺痛搅在一起，分不清哪个是哪个。

今天是第五天。