药瓶里的长生铜钱又翻了一面。

纸钱鼓起的小字贴着瓶口，歪得很有陆长生的风骨，欠揍得也很正宗。

儿子，工钱别收。收了，你就是下一个陆长生。

陆星河盯着那行字，手还压在命牌匣边，掌心伤口被影牌烫得发麻。

赵怀金先把药瓶往自己怀里一扒，又在半路收住，手悬着，算盘珠在袖袋里撞了两声。

“死人钱不能入账，活人钱总能先估个价吧？”

钱伯横过掌门钥，挡在药瓶前。

“掌柜，碰了就算收。”

赵怀金的手缩回去，转头瞪陆星河。

“你爹这人有毛病，欠工钱还设陷阱，老夫收了一辈子账，头回见欠债方拿欠款害债主。”

陆星河把秃笔夹在指间，笔杆上沾着血和灰，滑得差点脱手。

“掌柜，您这话我不爱听。欠钱害人这门手艺，您平时也挺熟。”

“老夫那叫合法经营。”

“我爹这叫遗传性经营风险。”

雷千月把短刃重新压在命牌匣上，刃鞘边沿贴着旧布线头，青弧没起，匣里的木牌却安分了些。

“先别斗嘴。钱伯，你刚才让他跑。跑去哪？”

钱伯没有看她，手里的掌门钥轻轻压住黑册页角。

“离旧仓，离后门，离那枚钱。”

沈青砚蹲在药瓶旁，纸钱压着瓶口。他把断纸线绕在瓶颈上，纸线沾了黑灰，缩成一个小环。

“跑不远。纸钱上还有四趾印，门外那东西退了三尺，没离开聚宝阁后巷。”

刘二福听到后巷，脖子往柱后又缩了半寸。

“它还在门口？那咱们开门买早饭，是不是要先跟它拼桌？”

陆星河看着瓶口那行字，心里把账过了一遍。

工钱不能收，收了接陆长生的坑。死人钱不能入账，赵掌柜不能捞。钱伯当年在场，还一直压着后门账。门外那东西拿“爹”诈我，诈不成又拿工钱勾我，说明工钱这条账能开门，也能换人。

他抬起头。

“钱伯，后门账一页我看了。现在我问第二件事，陆长生当年那份工钱，旧仓有没有替他扣押？”

钱伯的眼皮垂下去半分。

“旧仓不管前堂工钱。”

赵怀金立刻接刀。

“你少拿前堂旧仓糊弄。命牌里缝钥屑，后门账里画掌门钥，死人钱滚进旧仓，你还说不管。老钱，你这话拿去骗刘二福都费劲。”

刘二福探出头。

“掌柜，我还在呢。”

赵怀金没理他。

钱伯把黑册合上。

“后门账一页已看完。”

陆星河按住册封。

“我没问后门账，我问工钱账。陆长生欠我一份工钱，门外冒领被退，旧仓黑灯刚亮出工钱条。灯皮上那堆条子，您打算当天然花纹？”

旧仓梁下的几盏黑灯晃了晃，灯皮上的小字还没散尽，有几条被灯油熏得发黄，隐约能看见“长生”“半日”“补门”几个字。

钱伯抬手，掌门钥上的缺口对准黑灯。

灯芯往下一压，小字开始往灯皮里缩。

雷千月的短刃出鞘半寸，刃尖点在柜边。

“你在销账？”

钱伯的手停了。

赵怀金整个人都精神了，抱着算盘冲到黑灯下，踮脚去看。

“销账？在老夫面前销账？老钱，你今天要是敢让一张工钱条没了，老夫明天就在聚宝阁门口挂横幅，写旧仓欠薪，掌门跑路。”

陆星河补了一句。

“字体大点，周记糕铺友情赞助桂花糕边框。”

门外后巷传来灰驴一声叫，铃铛也撞了一下，听着很赞成桂花糕边框。

钱伯看了黑灯半晌，掌门钥收回腰间。

“工钱条可看，不可收。”

陆星河竖起一根手指。

“第一，我不收死人钱。第二，我要查欠薪。第三，查到的钱先不入我账，挂赵掌柜名下。”

赵怀金本来还在点头，听到最后一句，算盘差点掉下来。

“挂老夫名下？你小子算盘珠都快打到老夫天灵盖了。”

“掌柜，您代垫三倍保管费，旧仓已经把您拖下水。挂您名下叫止损，挂我名下叫送命。您是老掌柜，风浪见得多，抗揍。”

“老夫抗揍就该挨揍？”

“您也可以选择不挂。”

陆星河指了指手背上那张还贴在赵怀金皮上的小票。

“那张代垫票现在归谁？”

赵怀金把手背一翻，小票贴得很牢，撕一下就连皮发疼。他倒抽了口气，气得胡须乱翘。

“陆星河，你这辈子最好别发达。”

“为什么？”

“你发达了，老夫怕你把整座沧澜城都赊出去。”

陆星河把药瓶推到命牌匣边。

“我已经很收敛了，只赊您一个名字。”

雷千月看着赵怀金手背的小票。

“挂掌柜名下，门外那东西还会认吗？”

沈青砚把纸钱换到另一面，纸上四趾印已经淡了些。

“认账不认人，白纸坊纸路也有这个规矩。只要账页成立，门外不能直接接陆星河。”

钱伯看向沈青砚。

“你替白纸坊担这个说法？”

沈青砚指腹压住纸钱边。

“我只担纸路。”

这话留了半截，谁都听得出来，白纸坊本坊的账，他不担。

陆星河看了他一眼。

沈兄今夜从白纸坊空手回来，纸路被人剪，旧仓方向又发过纸鹤。白纸坊里未必干净。此时让他担全坊，他不敢，也不能。能担纸路，够用了。

陆星河把秃笔递给赵怀金。

“掌柜，来吧，开工钱查验单。”

赵怀金捏着秃笔，脸上的肉抽了两下。

“你爹欠你的钱，老夫替你挂名，还要老夫写单。你们陆家父子真是一个赛一个会白嫖。”

“您可以收手续费。”

赵怀金的手稳了。

“多少？”

陆星河伸出半根手指。

“半成。”

“滚。三成。”

“一成，不能再多。您现在属于被迫入局，三成会伤害一个底层伙计对聚宝阁的朴素感情。”

“你对聚宝阁的感情值几个铜板？”

“目前欠账状态，负的。”

雷千月用短刃鞘敲了敲柜沿。

“二成，账成后从可用款里扣。若账有毒，赵掌柜先退。”

赵怀金看她一眼，算盘拨了几下。

“大小姐这刀砍人不讲价，砍账倒挺准。”

陆星河叹了口气。

“行，二成。掌柜，您拿我保命钱抽佣，晚上睡得着吗？”

赵怀金提笔落字。

“睡得香。老夫又不欠你爹工钱。”

工钱查验单写成时，旧仓黑灯一盏接一盏抬起灯芯。灯皮上的小字从油烟里浮出，卷成细细纸条，落到命牌匣上。

钱伯把掌门钥插进匣侧小孔。

“只查，不收。查完封回灯里。”

陆星河按住药瓶，血布缠的瓶口还在鼓字。

“查。”

命牌匣开了一指宽，吐出第一张工钱条。

长生，补旧仓后门半日，工钱一文，未付。

赵怀金盯着“一文”，脸都皱了。

“一文？陆长生这狗东西拿一文钱害人？”

陆星河看着药瓶里的铜钱。

一文，正好就是门外丢进来的那枚。

沈青砚拿纸钱一压，纸面没有卷边。

“这一文是实账。”

钱伯的手压着掌门钥，喉咙动了动。

陆星河捕到他这个动作。

“钱伯，你当年也在补门？”

钱伯没答。

第二张工钱条吐出。

长生，替掌门钥看门一夜，工钱一文，未付。

赵怀金眼睛亮了。

“又一文，合两文。”

钱伯抬手要合匣。

雷千月的短刃抢先压住匣盖，刃鞘和木匣撞出闷响。

“还没查完。”

钱伯盯着她。

“这张条子不能往下看。”

雷千月不退。

“雷云堡明屑押在陆星河身上，他死了，我的账坏。你拦一次，我记一次。”

钱伯沉默片刻，松开匣盖。

第三张工钱条卡在匣缝里，只露出半截。

长生，代......

纸条像被什么咬住，怎么也吐不出来。命牌匣内传出木齿空转声，旧仓梁上的黑灯跟着一暗一亮。

门外后巷传来轻轻的刮门声。

一下。

两下。

灰驴的铃声被压住，喉咙里发出闷叫。

刘二福抱着灯笼往前跑了两步，又退回来。

“陆哥，驴兄在外头。”

陆星河的手指按在命牌匣上，伤口被木刺刮了一下，疼得他太阳穴一跳。

门外那东西等的就是第三张。它先丢一文，引我收。收不了，就让我们查。查到第三张，它从外头咬住。说明第三张条子能伤它，也能伤钱伯。

他抬头看钱伯。