井里那句“把刀留下”钻出来，斩渊先动了。

它拖着红线从驴背上弹起半尺，刀鞘缺口吞住木牌上爬来的残笔，灰驴两只前蹄踩在井沿，驴嘴还在嚼那点朱砂线头。

陆星河一把勒住缰绳，伤腿被带得往前一跪，膝盖磕在青砖上，疼得他差点把祖宗账本都骂出来。

井水里，那半张旧当票贴着断指打转。

票角上的“长生”二字被水泡开，墨迹往外散，却总有一圈黑边拦着，不让它彻底化掉。

黄账师站在小桌后，手里湿木牌裂出细缝。裴家那块生名牌上，“陆星河”的“河”少掉一笔，剩下半边挂在木纹里，像被谁啃过。

赵怀金抱着账盒，半只脚已经踩到桌边，又硬生生缩回来。

“陆星河，别手贱啊，井里喊你爹名，你就往里跳？你爹欠账，凭什么拿你抵？”

陆星河膝盖火辣辣的疼，掌心被驴绳勒出红沟，喉咙里那半截哨音还在刮。

他没看井，先看黄账师。

黄账师也在看斩渊。

那人鬓边黑笔裂了尖，手指按在木牌边，却没再往井口推。他等陆星河选，等他为“陆长生”三个字乱一下。

陆星河心里把几样东西拨到一处。

井里喊的是我爹，桌上摆的是周记糕，木牌缺的是我的生名，刀吃的是残笔。裴家要刀入井，井要二口，周算盘要归位。若喊声真是我爹，黄账师不该这么稳，他该怕我爹抢账。黄账师稳，说明这声能用来压我，却不能替他结局。

他抬手抹掉膝盖上的泥水，疼得嘴里嘶了一声。

“黄先生，裴家业务挺全啊。接客、催命、学人爹说话，下一步是不是还要帮人哭坟？”

黄账师指腹压住木牌裂缝。

“陆公子，你爹的旧票在井里。刀留下，票归你。”

赵怀金立刻骂道：

“放屁!旧票半张，连票号都没露，你拿泡烂的纸片换刀？裴家现在连骗都开始节省成本了？”

雷千月短刃压住井边水线，青弧贴着砖缝爬。

“井下这声，谁引的？”

黄账师看向她。

“大小姐问我，雷云堡丢的符片又是谁引的？”

雷千月手腕往下一沉，井沿青砖裂出细纹。

沈青砚站在坊门一侧，纸钱半贴在空中，灰印被井水逼得退了半寸。他看着那半张旧票，开口比平日更慢。

“当票要验三处。票角，主名，押印。现在只有票角。”

黄账师把湿木牌竖起，木牌背后的头发被他重新钉住。

“白纸坊验死人，聚宝阁验当票。沈公子这话越界了。”

沈青砚把纸钱折了一折，灰印收回边缘。

“井账牵生名，我便能问。”

陆星河抓着驴绳站起来，膝盖处裤料沾着泥，伤腿使不上劲，只能把半个身子靠在灰驴肩上。

灰驴嫌弃的挪了挪，被斩渊红线一扯，又老老实实杵住。

陆星河拍了拍驴脖子。

“别躲，今晚咱俩是一个价位的难兄难弟。”

赵怀金立刻纠正：

“它比你贵。”

“掌柜，这种时候你能不能给伙计留点体面？”

“体面另算钱。”

井里又传来那人的笑。

“星河，把刀留下。爹带你走。”

这回嗓音更近，井壁上的莲纹被水浸亮，八瓣莲纹一瓣接一瓣浮起暗纹。第九块刻着“长”的青砖往外顶，断指上的红绳缠住命珠，命珠在糕面上滚了半圈，停在砖缝边。

周算盘扑过去，左手少掉的小指根抽了一下。他想抓命珠，又怕碰到斩渊，手停在半空，腕骨绷出青筋。

“给我......”

陆星河没松手，也没递。

“周算盘，先回我一句。你爹周记铺里柜下，黑匣左边压着什么？”

周算盘喉咙里卡了水音，算盘珠从井沿滚到脚边。

“旧秤砣......六两半。”

陆星河看向赵怀金。

赵怀金胡子一抖。

“周瘸子那秤砣确实缺斤短两，老夫早想告他。”

周算盘抬头，干裂的唇抖了抖。

“他给熟客......少算糕钱。”

赵怀金立刻把后半句吞了回去，手指敲着账盒，装作没听见。

陆星河松了半口气。

能答这个，门下周算盘至少有一半真货。真货越多，黄账师越难硬抢。

他把命珠连那块桂花糕往前推了一寸。

黄账师的伞尖忽然点上桌脚。

“陆公子，命珠离手，生名也会松。你现在退，还来得及。”

陆星河没看他，只盯着命珠。

“黄先生，你急着拦，说明这珠子回到断指上，会坏你的价。”

黄账师道：

“我在救你。”

陆星河被这四个字逗笑，嗓子疼得笑声发哑。

“你们裴家救人都先钉头发？那你们家医馆生意肯定火，进去看个风寒，出来祖坟都换了东家。”

裴家护院从两侧阴影里迈出。六人袖口符线垂下，线头挂着细小铜钩，钩上沾井泥。前头两个盯着灰驴背上的斩渊，后头两个盯赵怀金账盒，剩下两个挡住沈青砚纸钱能飞的角度。

黄账师没有亲自动。

他把所有路都封住，逼陆星河交一件东西。

雷千月短刃离鞘三寸。

“六个护院，加井泥符钩。黄账师，你今晚真怕他不留刀。”

黄账师把裂开的木牌放回桌面。

“三爷只要结果。刀入井，陆公子可走。命珠归周记，副印心归聚宝阁，符片归雷云堡，旧匣归白纸坊。各取所需。”

赵怀金眼珠子转了转，马上压低嗓门。

“小子，听着怪划算。”

陆星河偏头看他。

“掌柜，你心动了？”

赵怀金把账盒往怀里一搂。

“老夫心动银子，不心动裴三。他给得越整齐，坑越深。生意场上，最怕对方替你把好处都摆满桌。”

沈青砚道：

“裴家把四家都喂饱，只剩陆星河一个人背账。”

雷千月盯着黄账师。

“还有刀。”

陆星河心口贴着的骨哨突然烫了一下。

半声补哨没散，下一声还在井下憋着。时间不多了。

他把旧算盘摸出来，三十七号账条贴着掌心，边角已经被水汽泡软。算盘珠卡在刚才那处怪位上，七进三退，留了四颗在外。

四颗。

陆星河低头看井边小脚印。黄账师鞋边排着一圈小湿印，每只脚印都少了一个小趾，留下四个趾头。

他脖颈后的汗一下子贴住衣领。

周算盘断的是左手小指，井边脚印缺的是脚趾。黄账师身边还跟着另一个账口，专收缺数。难怪黄账师不怕拖，他不是只靠生名牌，他身边有收零头的东西。

陆星河把算盘往袖里一塞，抬头开口。

“黄先生，刀可以谈。”

赵怀金手一抖，账盒差点砸脚。

“你疯了？”

雷千月短刃一顿，青弧窜上井沿。

沈青砚手里的纸钱也停住。

黄账师抬手，让六名护院别逼太近。

“陆公子开价。”

陆星河指向井水里那半张旧票。

“票拿上来，我验。票真，刀按当规入井；票假，你把生名牌交出来，我当场撕。”

黄账师摇头。

“旧票离井，字会散。”

“那就按井边验票。”

陆星河看向赵怀金。

“掌柜，聚宝阁有规矩，死当活当都得唱价，对不对？”

赵怀金胸口一起，职业病压过怕死。

“对。当物入库，先唱价，后验押，再落印。少一步，库房不认。”

陆星河又看向沈青砚。

“白纸坊收账，死人票能不能不唱名？”

沈青砚道：

“不唱名，收错人。”

雷千月接上：

“雷云堡机关扣也一样，不报扣位，自己人也炸。”

陆星河摊开手。

“黄先生，四家规矩都在这。你想让我爹的旧票换刀，就当着井唱价。唱不出来，裴家拿半张纸片骗客，传出去不太体面。”