旧坊门下的白灯笼晃了两下，灯纸里渗出水，滴在门槛上。

灯下那人张口无声，腰间铁算盘贴着湿衣摆，左手少了一根小指。

斩渊在陆星河膝上震了一下，三点暗亮贴着他掌心，烫得人想骂娘。

“别、带、刀。”

陆星河看清那三个字，手指压住刀柄，没让它再动。

青篷车停在坊门外三丈，灰驴刨着青石，鼻孔里喷出白气，脖子下那截红线被嚼得只剩半寸，朱砂糊在驴唇边，活脱脱刚偷吃完谁家喜宴。

赵怀金掀帘看了一眼，脸皮抽了抽。

“周算盘？”

沈青砚把纸钱夹在指间，纸边贴着车窗，车内灯火被纸钱挡去半截。

“缺小指，是他。”

雷千月手按短刃，视线扫过坊门两侧。

“人站在门下，脚没沾水。”

陆星河顺着她的话看过去。

周算盘脚下确实没水。石板潮得发暗，偏偏他鞋底下干出两块浅印，边缘齐整，跟人被摆上去的一样。

他心里把账拨了一遍。

周算盘命珠在我怀里，人却提前到了坊门。黄账师刚退，井账又追来。灯下这个周算盘能开口无声，八成不是完整活人。让我别带刀，未必是护我，也可能是井下东西怕斩渊。

陆星河低头看刀。

斩渊刀鞘缺口刮着车板，咔，咔，节奏跟远处井水拍石相合。

“兄弟，商量一下。”

刀不动。

“你要是真通人性，就别在这种时候装哑巴。刚才人家点名别带刀，你也听见了。咱们打工人出门办事，最怕领导临时加需求。”

斩渊三点暗亮一齐暗下去，又亮回来。

赵怀金一把按住账盒。

“你跟刀讲价？它要是能听懂，先让它把欠老夫的车板钱赔了。”

陆星河看了看被刮出沟的车板。

“掌柜，你连刀都想收费，裴三见了你都得递名帖。”

赵怀金哼了一声。

“裴三是坏，老夫是穷，性质不同。”

坊门下，周算盘又动了动嘴。

这回他抬起右手，指了指井坊深处，再指陆星河腰间，最后又指斩渊。

沈青砚盯着他的手势，纸钱在指间折出一道痕。

“他说，刀进去，井会开二口。”

“二口？”

雷千月道：

“莲花井还有第二口？”

沈青砚摇头。

“白纸坊旧账里，二口不是井，是账口。一个账口收人名，一个账口收兵器。”

赵怀金的胡子往外炸。

“兵器也收？这井改当铺了？”

陆星河摸了摸斩渊刀柄，掌心被烫得发麻。

“它要收刀，我还真有点想送。破归破，好歹能抵几两。”

斩渊刀鞘往上一翘，正好撞在他伤腿膝弯。

陆星河吸了口冷气。

“行行行，不卖你。你这脾气，比雷大小姐家机关还敏感。”

雷千月斜了他一眼。

“拿我跟破刀比？”

“我错了，大小姐贵多了，它最多算工伤赔偿。”

周算盘站在灯下，嘴唇动得更快。白灯笼里的火苗被水汽压得发绿，照得他衣襟前的算盘珠一颗颗发黑。

沈青砚的脸色沉下来。

“他让你把命珠给他。”

周老头在周记铺前说过，周算盘爬出来，先丢命珠，别叫他碰刀。现在人还没入井，坊门下的周算盘先要珠子。

这不对。

陆星河按住内袋，命珠贴着胸口，凉意钻进皮肉。

“沈公子，白纸坊有没有规矩，命珠能不能提前交？”

沈青砚道：

“人未归，珠先交，名随珠走。”

赵怀金破口骂：

“那还交个屁!这小子一身破账已经够多，再添一笔，老夫账盒都装不下。”

雷千月盯着灯下周算盘。

“他被人摆在门口钓你。”

陆星河舔了舔被糕粉磨得发干的牙根，喉咙还哑着。

黄账师没露面，裴三也没露面。他们把周算盘摆出来，一句别带刀，一句要命珠，真假混着递。只要我选错，井边不用打，账就先落名。

他掀开车帘，下车时伤腿一软，斩渊跟着滑出车厢，刀尖差半寸磕到地。

陆星河一把攥住刀柄。

“别急着投胎。”

刀柄烫得掌心发疼，三点暗亮顺着他手背一跳一跳。

周算盘站在坊门下，伸出的手没放下。那只右手掌心有道深痕，水从袖口往下淌，滴到手腕时却没落地，全被算盘珠吸了进去。

陆星河走到灰驴旁边，把缰绳往自己腰上一绕。

灰驴偏头看他，嘴里还含着朱砂线头。

“看什么？今晚你升职了。”

赵怀金当场警醒。

“升职不加草。”

陆星河把斩渊横放到灰驴背上。

灰驴四条腿往下一沉，驴脸拉长，喉咙里挤出一声悲愤的叫。

“委屈你了，驴兄。”

陆星河拍了拍驴脖子。

“从今天起，你就是聚宝阁临时刀架，月钱没有，荣誉管够。”

斩渊在驴背上弹了一下，刀柄三点暗亮对准陆星河。

陆星河低声道：

“你跟我进去，井开二口。你跟驴进去，走的是裴家迎客礼。你不是我的刀，你是裴家请来的客刀。要闹，找黄账师报销。”

斩渊安了半拍。

灰驴脖子下那半截红线自己滑出，缠上刀鞘缺口。朱砂线贴住缺口，旧算盘背面三十七号账条啪的翘起。

迎客礼未结，客物不得转押。

赵怀金眼睛都直了。

“老夫的驴......真值钱了？”

“值钱归值钱，别现在涨租。”

陆星河把旧算盘塞回怀里，牵着灰驴往坊门走。

雷千月跟上，短刃出鞘半寸，青弧贴着鞘口游走。

“我走你左后。”

沈青砚道：

“我守门槛。你过门后别回头，周算盘若再要珠子，你问他一句。”

陆星河停步。

“问什么？”

“问他娘姓什么。”

赵怀金愣住。

“周瘸子媳妇姓啥？”

沈青砚把纸钱压在坊门边，纸钱边角被水汽顶起。

“白纸坊旧册写过，周算盘生母姓何。周记铺里那位是他爹，娘早没了。井下若拿周老头说事，便是拿错话本。”

陆星河看了沈青砚一眼。

“沈公子，你们白纸坊平时连人家娘姓啥都记，挺缺德啊。”

沈青砚语气平平。

“收账不问祖宗，容易收错坟。”

“有道理，专业的缺德更可怕。”

坊门下，周算盘的手指蜷起，算盘珠撞出细碎响动。陆星河走近时，那白灯笼的水滴落到他袖口，布料立刻洇开一块暗痕。

周算盘看着斩渊在驴背上，嘴唇又动。

这回陆星河先开口。

“你娘姓什么？”

周算盘的口型停住。

他少掉小指的左手按住算盘，指腹在珠子上拨了一下。

“何。”

声音很轻，从他喉咙里刮出来，像久没开的门轴，听得人牙根发酸。

赵怀金在后头低骂。

“活的？”

沈青砚纸钱贴住门框，没有烧。

雷千月短刃收回半寸。

陆星河却没放松。

“你爹让我带话，他娘还等你关铺。”

周算盘干裂的嘴唇扯开，露出被井水泡白的牙。

“错。”

陆星河脚步停在坊门边。

周算盘抬起少了小指的左手，指向他怀里的命珠。

“他爹......等我关铺。”

陆星河的手按住内袋，胸口的命珠凉得更厉害。

这句话没错。

周老头刚才说的就是“他娘还在等他关铺”。可沈青砚说旧册里生母已亡。周算盘现在反驳，证明他听见周老头的原话，或者有人把周记铺里的话送到了井边。

黄账师没在铺里。

裴家护院也退了。

那周记铺内还有谁能送话？

陆星河背后汗毛一根根立起，喉咙里残留的桂花苦味往上翻。

周算盘盯着他，算盘珠又响。

“别带刀。”

陆星河指了指灰驴。

“没带，驴带的。”

灰驴打了个响鼻，斩渊刀柄三点暗亮压了压，似乎对“驴带的”这个身份很不满意。

周算盘低头看红线，看了很久，喉咙里挤出半句。

“好账。”

他说完，转身往坊内走。

石板上的水避开他的脚，干印一路往前，直通莲花井。

旧坊里没有住户开灯，门板全合着。窗缝后贴着黄符，符纸被潮气泡软，垂下来半截，风一吹就拍在木窗上，啪啪作响。

陆星河牵驴跟在周算盘身后，伤腿每走七八步就抽一下。他把疼压进齿缝，手里捏着骨哨，不让哨口碰到唇。

半刻快到了。

欠下的第四声随时要补。

赵怀金跟在右侧，账盒抱得比亲儿子还牢，嘴里念念有词。

“副印心在，副印心在，谁再敢换，老夫把他祖坟当抵押。”

雷千月压低声音。