桌下传来小孩笑声，油灯火苗啪的炸了个灯花。

陆星河手里的黑木珠裂成两半，一半滚到桌脚，一半卡在他掌纹里，硌着伤口。

雷千月左手短刃横在身前，右臂垂在袖中，袖口药粉被汗浸成深色。

“哥哥，账房开门了。”

桌布动了一下。

一只小手从桌下伸出来，先摸到碗沿，又把那半枚灵石往前推了推。白瓷碗擦着桌面，发出短短一声响。

陆星河没接。

他盯着碗下那张纸条，墨迹还没干透，字却老成得很。

差这一枚，别让她替你付。

她是谁，不用猜，屋里能替他付账的只剩雷千月。

可问题来了，写纸条的人站哪边？

提醒他别坑队友，听着挺有人味。可在这种鬼地方递半枚灵石，跟饭里埋鱼钩区别不大。

陆星河把半块黑木珠塞进怀里，脚尖勾住另一半碎珠，往自己这边拨。

桌下小孩又笑。

“哥哥，掉地上的东西，也要入账。”

陆星河脚尖停住。

雷千月压低声音。

“别答。”

“我没答。”

陆星河用斩渊刀背拨开碗，刀背碰到白瓷的一刻，斩渊刀柄三点暗亮全缩了回去，跟见了赵掌柜查账本的伙计差不多，装死装得很专业。

白瓷碗纹丝不动。

半枚灵石却在碗里转了一圈，最后停在碗底正中。

桌下的小孩拍了拍手。

“刀不付，刀欠得更多。”

陆星河听得眉心发紧。

这小东西能报刀账，还敢坐在三十七号支路尽头等他们，肯定跟死当柜同一路数。它喊哥哥，未必真是小孩。越亲，越该防。

他把赵掌柜给的小布包取出来，倒出六十枚铜钱。

铜钱落在桌上，叮叮当当滚成一小堆。

“开门见账，这屋规矩我懂点。”

陆星河把脱籍文书压在铜钱旁。

“我现在穷得干净，灵石没有，铜钱有六十。先验。”

桌布底下伸出两根手指，捏起一枚铜钱。

那手指短短胖胖，指甲修得圆，掌心却没有小孩该有的肉窝，皮肤上全是细细的旧印，纵横交错，跟账本边角磨出来的纸痕差不多。

铜钱在他指间转了半圈。

“旧工钱。”

陆星河心里给赵怀金点了炷香。

老抠给工钱时但凡少一枚，今晚他就得拿裤腰带抵账。

“旧工钱也是钱。”

桌下小孩道：“六十铜，抵不了半枚灵石。”

陆星河道：“那要看按哪年的价。”

桌布停住。

雷千月偏头看他。

陆星河没看她，手指点了点脱籍文书上的聚宝阁红印。

“文书上盖的是聚宝阁旧印，工钱是旧账，三十七号柜走的也是旧路。你要拿现在的灵石价算我，先把这张文书上的旧印换新。”

桌下沉默片刻，传出翻纸声。

哗。

哗。

哗。

那声音就在桌下，却又像从墙后许多小柜里传来。油灯火苗被翻纸声压得往一边斜，桌角的灰尘一粒粒往下掉。

雷千月短刃移到桌布边。

陆星河抬手拦了她一下。

桌下小孩开口。

“旧价，六十铜买半枚下品灵石。”

陆星河松了半口气，还没等气落稳，小孩又道：“可你欠的是上品灵石。”

陆星河另一半气卡在喉咙里。

“你们这儿玩文字账是吧？灵石前头不写品阶，结账时自动升级，赵掌柜都没你们黑。”

桌下的小孩认真纠正。

“赵怀金比我黑。他收代养费，按年滚利。”

陆星河的手指停在铜钱上。

雷千月也停了。

代养费三个字，刚从裤腿账纸上刮下来，又从这个小孩嘴里跳出来，粘得甩都甩不掉。

陆星河把那几张湿账纸取出，拍到桌面。

“那正好。既然你认赵怀金的账，咱们就摊开。代养费十五年，谁付的？谁收的？我这个被养的怎么只领到剩饭和扣工钱？”

小孩从桌下探出半个脑袋。

那是个七八岁模样的男童，头发用红绳扎了一个小揪，额头贴着一张小小的黄纸，黄纸上写着“三七”。他皮肤很白，白得透灯，脖子上挂着一串算盘珠，每颗珠子都刻着小字。

他没看陆星河，先看雷千月。

“姐姐，你有雷池。”

雷千月短刃贴到桌沿。

“少打我主意。”

男童乖乖点头。

“好，那我打他的。”

陆星河扯了扯嘴皮。

“你还挺礼貌，抢劫前先问客户偏好。”

男童伸手指向那半枚灵石。

“补齐一枚，上品。三日缓账改三月。补不齐，账房收门，你们走不出去。”

“半枚在哪？”

“碗里。”

“另一半呢？”

男童把手伸向雷千月。

“她右臂雷池里有半枚雷魄，可抵。”

雷千月左手按住右臂袖口，袖中传来机关卡簧轻响。

陆星河抬刀挡在她面前，刀背压住碗沿。

“纸条谁写的？”

男童眨巴了一下眼。

“进门的人写的。”

“谁先进门？”

“付账的人。”

“付账的人是谁？”

“你问这个，要付问路钱。”

“多少？”

“半枚上品灵石。”

陆星河气笑了。

“你搁这儿套娃呢？问半枚灵石在哪，要半枚灵石当咨询费。你们账房祖师爷是不是赵怀金失散多年的亲爹？”

男童听见赵怀金三个字，脖子上的算盘珠全响了一下。

“赵怀金欠你一笔。”

陆星河收住话头。

男童伸出小手，把桌上的脱籍文书翻过来。文书背面本来空白，被灯一烤，浮出几行细字。

庚字号旧库，暂领陆星河。

代养十五年，钱货两清前，不得出城，不得入柜，不得归刀。

保人，赵怀金。

担保物，聚宝阁三十七号暗路。

雷千月看完，呼吸压得很短。

“不得归刀。”

陆星河盯着最后四个字，胸口的当票又开始发热。

不得出城，不得入柜，不得归刀。

现在他三样全踩了。

北门没出成，死当柜差点把他拖进去，斩渊还一天到晚往他身上贴。赵怀金这保人当得比破伞还漏，专挑下雨天给他开洞。

男童把文书推回去。

“赵怀金保你十五年，今夜保断了。你脱籍，他不再替你压账。”

陆星河指了指文书正面的红印。

“脱籍文书他给我的。”

“他给你，是让你活。”

“他不说，是怕我砍他？”

“他不说，是因为说了要加钱。”

陆星河噎了一下。

这理由太赵掌柜了，毫无破绽。

雷千月开口。

“三十七号暗路值多少钱？”

男童看她一眼。

“姐姐想买？”

“问价。”

“问价也收钱。”

雷千月短刃往桌面一插，刀尖穿透纸角，桌板发出闷响。

“我换个问法。你再绕一句，我拆账房。”

男童缩回桌下，只露出半张脸。

“雷家人脾气都不好。”

陆星河按住短刃柄，把刀从桌板里拔出来。

“别拆，拆坏了他让咱俩按上品灵石赔，祖坟都得分期。”

他转向男童。

“你要她雷魄，是为了补我账，还是为了修你这间账房？”

男童没答。

陆星河把白瓷碗往自己这边拖了半寸。

碗终于动了。

半枚灵石在碗里碰了一下，桌下的男童伸手想按，被斩渊刀背挡住。

陆星河心里那根弦一松。

碗能动，说明它不是规矩本身，只是筹码。小孩怕他拿走半枚，也怕雷千月不付。它要的未必是“补齐一枚”，它要他们选择由谁来补。

“我换个买法。”

陆星河把六十铜一枚枚排开。