列车驶出奥林匹亚堡的管辖范围后，南方的天光极慢极慢地变白。

海啸退去后的大地露出大片被水泡过的旧石滩和旧铁轨，远处的海面在晨光里极慢极慢地亮起来。铁轨在旧石滩上铺了将近两个小时，中间穿过三片被海啸淹过又退水的旧盐田，盐田表面结着一层极薄极脆的白色盐壳。列车碾过盐壳时，盐壳在轮下极轻极碎地裂开，发出细密而清脆的“咔嚓”，像在极薄的旧冰面上走过。妞牛站在车厢门口，把旧收讯器贴在耳边。信号极弱，只有偶尔几个极碎的片段跳出来，但每一次跳出来，都让她极轻极慢地按一下制造机背带上的旧铜哨。她没有再说话。她只是在听。特洛伊站在她斜后方半步处，左臂垂在身侧，战锤靠在车厢内壁。他没有问她听到了什么。他只是极轻极慢地把重心压在右腿上，让她站得更稳一些。

列车在赛博查尔斯顿堡外围停下时，车窗玻璃上结的不是霜，是一层极薄的旧铜色水汽。

那层水汽极怪。它不是从外面扑上来的，也不是车厢内温差凝出来的。它像被人从外面用极细极密的旧铜色颜料，一点一点地画在玻璃上。水汽的纹路呈极规则的六角形网格，每一格都只有指甲盖大小，格与格之间的铜色细线极细极直，像一张被无限放大的旧电路板，又像一张被压扁的旧数字礼仪表。时间防骑把冷光模块按亮，蓝灰色的光透过玻璃上的铜色网格时，被极慢极慢地折成一层极淡极浅的旧金。她极轻极慢地说：“不是水汽。是数字。每一格都是一个固定的数。它在数我们进城的步频。”

站台上没有检查员，没有哨兵，只有一道极窄的铜制门框立在站台正中。

门框极高极窄，仅容一人侧身通过。框架由旧铜铸成，表面刻着极密极细的旧体数字，从地面一直排到门楣。数字不是顺序排列的，是打乱的——一、七、三、九、四、二、八、六、五，像被人从一本旧数字礼仪册上撕下来，随手贴上去的。门框上没有锁，没有键盘，没有识别器，只在门楣正中刻着一行极细极密的旧体字：“入城者，须以礼。”门框两侧各站着一排穿旧式礼服的人形。礼服极旧极亮，袖口绣着极细的旧铜色齿轮纹。它们的眼睛极慢极慢地亮着，像在等待某种回答。不是人。是旧式礼仪裁判。它们的面罩极薄极扁，五官被磨得几乎看不清，只剩两道极细极冷的灰光从眼缝里漏出来。它们不说话，不动手，只是站着，等。

妞牛把旧收讯器收好，把制造机背带调紧。她走到铜制门框前，极轻极慢地看了一遍门框上的数字。她说：“查尔斯顿堡的规矩。入城以礼。表面走礼数，地下的规矩不一样。我们有明澈暮钟的三段回声，有一段提到这里的旧声学实验室。先在表面找线索。如果表面走不通，再下地下。”她停了一下，极轻极慢地补了一句：“礼是数字。每个人进城的步数要能被门框上的数字整除。步频不对，门不开。步数太多或太少，判不合礼。处罚不确定。可能是送回站台，可能是标记，可能是下地下。”

“怎么算步数？”特洛伊问。

“门框上的数字是随机的。当前显示的是第一个数字：一。”时间防骑把裂屏平板转向所有人。她指着门框上最近的一个铜字。那是一个极小的“一”，边缘被旧铜水汽磨得有些模糊，但还能认出来。她说：“从站台地面到门框正下方，地面刻着三排旧铜线。第一排十五格，第二排九格，第三排二十一格。三排线的长度不一样，但每一格都是固定的尺寸。步数要从第一排的起点开始算，走到第三排的终点结束。总步数必须能被门框上第一个数字整除。一可以整除任何数。但门框上还有八个数字，它们会随着进程逐个生效。进到门框内侧以后，每一步都要按新的数字来。走错一步，礼就破了。”

“我先走。”妞牛把制造机从肩上放下来，交给阿诺留在车站的旧长椅上——阿诺没有跟来彩虹岛，但他把备用钥匙挂在了妞牛的制造机背带上，妞牛没有取下来。她把外套下摆扎好，站在第一排旧铜线的起点。她说：“我从起点走到终点。第一排十五格，第二排九格，第三排二十一格，总共四十五格。一格一步，共四十五步。四十五能被一整除。第一个数字过了。走到门框内侧，第二个数字生效。我得在门框内侧的三排线上再走一遍，步数要能被第二个数字整除。我走的时候你们数。如果我走错，门框会响。听到响声，你们把我拉回来。别管礼数，先拉人。”

特洛伊极轻极慢地点了一下头。他把战锤从背后取下来，握在右手里，站在门框外侧三步处。悍马和凡尔赛分列两侧。时间防骑站在门框斜后方，把裂屏平板对准铜线，实时记录步数。晨曦站在队伍最后，深潜之心项链贴在胸口，链坠是灭的，但他在妞牛踏上第一步时极轻极慢地把它从领口里取出来，握在手心。妞牛开始走。她走得不快不慢，每一步都落在铜线格的正中。第一排十五格，九步一停，五步一停。她走到第二排时步频极轻极稳，落在铜线格里的声音像极细极轻的旧铜铃。第二排九格走完，进入第三排。第三排二十一格，她走了二十一步。总共四十五步。她走到第三排终点时，门框上的第一个铜字“一”极慢极慢地亮了，又极慢极慢地暗下去。铜制门框从中间极慢极慢地裂开一道极窄的缝，缝里透出极淡极亮的旧金光。礼数过了第一关。

“该你了。”妞牛从门框内侧极轻极慢地朝特洛伊点了一下头。她现在站在门框内侧的旧铜线起点前，等着第二个数字生效。铜门框内侧的地面上又浮出三排新的旧铜线，比外侧的更窄，格与格之间的距离也更密。第二排九格，第三排十五格，第四排二十一格。门框上的第二个铜字“七”极慢极慢地亮起来。她需要在三排线上走出能被七整除的总步数。四十五步不行。四十五除以七有余数。她需要走四十二步或四十九步。她极轻极慢地吸了一口气，在门框内侧的旧铜线起点上站定。她说：“四十二步。第二排九格走九步，第三排十五格走十五步，第四排二十一格走十八步。总四十二。能被七整除。你们数。”

特洛伊站在门框外侧，极轻极慢地把战锤锤头点在地面上。他看着她走。第二步，第三步。她的步频比外侧更慢，每一格落得极准。悍马极轻极慢地数着：“一、二、三、四、五、六、七。”凡尔赛接着数：“八、九、十、十一、十二、十三、十四。”时间防骑在平板上实时记录步数，每数一步就极轻极慢地在平板上点一下。妞牛走到第三排第十五格时，步数已经累积到二十四。她进入第四排。第四排二十一格，她需要走十八步。十八步落下后，她停在第四排第十八格的正中。总步数四十二。第二个铜字“七”极慢极慢地亮了，又极慢极慢地暗下去。铜制门框从中间再裂开一道缝，旧金光比之前更亮。礼数过了第二关。铜门框内侧的地面上又浮出第五排和第六排新的旧铜线。门框上的第三个铜字“三”极慢极慢地亮起来。

妞牛站在门框内侧正中，极轻极慢地喘了一口气。她说：“第三个数字是三。第五排十二格，第六排十八格。总步数要能被三整除。十二加十八等于三十。能被三整除。我从这里走完第五排和第六排。你们继续数。”她开始走。第五排十二格，她走了十二步。第六排十八格，她走了十八步。三十步走完。第三个铜字“三”极慢极慢地亮了，又极慢极慢地暗下去。铜门框从中间彻底裂开，门缝极慢极慢地扩到一尺宽。旧金光从门内极亮极猛地漏出来，照在站台的旧石砖上，把每一道旧裂缝都照得极清极楚。门后是一条极窄极长的旧铜色走廊，走廊两侧是旧式礼服人形排成的通道，每一个人的袖口都绣着极细的旧铜色齿轮纹。它们极慢极慢地转过头，看向妞牛。不是攻击，不是裁判，是“通过”。妞牛极轻极慢地转过身，朝门框外侧的众人抬了一下手。她说：“三人一组，走同样的步数。特洛伊，你先来。”

特洛伊把战锤背到身后，走进第一排旧铜线起点。他左臂旧伤还在，步子比妞牛略重，但他走得很稳。第一排十五格，第二排九格，第三排二十一格，共四十五步。他走完时，门框上的第一个铜字“一”极慢极慢地亮了，又暗下去。第二个数字“七”生效。他在门框内侧走四十二步，右腿承重受限，每一步都比妞牛慢将近半拍，但他没有踩出格。第三个数字“三”生效。他在第五排和第六排走完三十步，回到门框内侧正中。铜门框内侧的旧金光极慢极慢地亮了一瞬。他通过了。接下来是晨曦、时间防骑、悍马和凡尔赛，依次走完三道礼数。最后是妞牛重新走回门框内侧。全队通过了三道礼数。铜门框在最后一个人进入后极慢极慢地合上。站台上的旧铜水汽极轻极慢地重新凝回玻璃，数字网格又恢复成原来的样子。门框两侧的旧式礼服人形极慢极慢地把头转回前方，不再看他们。它们只是站在门框两侧，等下一批入城的人。

门后是一条极窄极长的旧铜色走廊，走廊两侧是旧式礼服人形排成的通道，每一个人的袖口都绣着极细的旧铜色齿轮纹。地面是旧铜铺的，每走一步都会发出极轻极沉的“咚”。走廊尽头是一扇极宽的旧铜门，门面上刻着一行极细极密的旧体字：“数字礼仪之城。请保持步频。请勿触碰。请勿提问。请勿停留。”妞牛站在走廊正中，把制造机背好，把旧铜哨从背带上按了一下。她极轻极慢地说：“表面是礼。地下的规矩不一样。我们走完表面，再找地下的入口。明澈暮钟的第三段回声里提到，查尔斯顿堡的旧声学实验室在城里地下三层，入口在旧铜门后面的旧档案馆。但表面不能直接下去。表面只能走礼。地下的规矩是另一套。走完表面的礼数，才能拿到地下的钥匙。”特洛伊把战锤背好，极轻极慢地说：“那就走完表面的礼。”

（第二部 第二百零六章 完）