周氏进肃王府时，依旧穿得极体面。

发髻一丝不乱，面上带着恰到好处的忧色，像真只是为婚夜风波和一口误送的旧箱来赔不是的伯夫人。

若放在从前，谢照微看见她这副样子，或许还会下意识想起伯府里那些压得人喘不过气的规矩和体面。

可今日，她只觉得冷。

冷得连旧年的那点本能都没剩下。

前厅里，萧承砚坐在上首，齐川与裴九分列两侧。

谢照微坐在下首，却不是以庶女见嫡母的姿态。

她坐得很直，袖中便牌压着手腕，像把她整个人都压得更稳了几分。

周氏一进门，先向萧承砚赔礼。

“婚夜风波闹得王府不宁，妾身这些日子心中实在难安。今日一是来请罪，二也是想把伯府那口误混进陪嫁的旧箱领回去，免得平白再添误会。”

她话说得圆滑，连“领回箱子”都包在了“请罪”后头。

像只要口气够软，先把长辈、母家、姻亲这几层体面垫起来，先前那些事便能顺着滑过去。

萧承砚没接她这份圆场，只淡淡道：“王妃在查。”

这一句话，便把问答全推到了谢照微这边。

周氏眼角微不可察地一跳，终于把目光落到谢照微身上。

“照微。”她叫得仍像在伯府里，“都是一家人，何必把误会越闹越大。”

“伯夫人今日是来解释，”谢照微看着她，“还是来抢箱灭证？”

周氏脸上的温和险些没绷住。

她显然没想到，谢照微在肃王府众人面前，第一句便敢把话挑得这样直。

“你这是什么话。”周氏压住那点异色，仍端着长辈姿态，“一口旧箱，何至于说成灭证。你到底是谢家女儿，莫让外人看了笑话。”

“这里坐着的是肃王府。”谢照微道，“不是伯府后宅。伯夫人想拿一句‘一家人’压过去，怕是压错地方了。”

她说完，抬手示意青禾与亲卫把东西一件件拿上来。

先摆到厅中的，是那口嫁衣箱。

箱盖一开，里头那些抓痕、擦磨与内壁血痕，即便不懂验尸的人也能看出绝不寻常。厅中原本还压着头不敢细看的几个下人，都忍不住偷偷变了脸色。

周氏眼底那点假意维持的平稳，终于裂了一丝。

紧接着，谢照微又把抄下来的陪嫁单、婚期改动处、伯府先前递来的讨箱帖子，一并放到案上。

“伯夫人说这是误混进来的旧物。”她声音很平，“那我想问，若只是旧物，为何陪嫁单上要改这口箱的名目？”

“若只是旧物，为何婚期改过之后，这箱也跟着进了送嫁链？”

“若只是旧物，为何证未清时，伯府又急着上门讨回？”

每一句都像钉子。

钉在箱上，也钉在周氏脸上那层体面上。

周氏脸色渐渐发白，却还想撑住。

“婚前忙乱，单子改错也是常事。至于帖子，不过是底下人怕惹事，才急着来领。你拿这些杂乱无章的东西，便想往母家头上扣罪名，未免也太急了。”

“我急？”谢照微看着她，“我若急，就不会等你亲自来。”

“伯夫人，真正急的是谁，你心里比我清楚。”

她说着，又将另一张纸推了出去。

那是伯府送嫁链里的人数抄录，边角还另附了旧账册里能对上的几处口子。

“婚夜送嫁人数前后对不上，陪嫁箱名被改，箱中又有运人痕。伯府前脚来讨箱，后脚还想说这只是内宅误会？”谢照微顿了顿，语气更冷，“你们到底是在解释，还是在补漏？”

厅中静得厉害。

周氏终于意识到，今日这场面和从前在伯府里全然不同了。

从前她只要一句“这是为你好”，便能把谢照微压下去。

如今她说的每一句，却都要先过萧承砚的厅，过王府的眼，过这一件件摆在明面上的证。

她再想把事说成家里关起门来的误会，已经不能了。

周氏指尖慢慢收紧，指甲都几乎掐进掌心。

“你别把家里逼得太难看。”

这是她今日头一回，真正露出控制不住的急。

谢照微却只是看着她，连声音都没变。

“难看的不是我。”

“是你们把活人送进箱，把死人压进井，还想继续拿体面压过去。”

周氏脸色陡然一白，终于再撑不住那层无事的模样。